DARA wird mit dem Lied „Bangaranga“ Bulgarien beim Eurovision Song Contest in Wien vertreten. Nach drei Jahren, in denen das Land nicht am ESC teilgenommen hat, spendierte der ausrichtende Sender BNT zum ESC-Comeback überraschend das Vorentscheid-Format Natsionalna Selektsiya 2026. In den beiden Vorrunden des Vorentscheids, setzte sich die national bekannte Sängerin DARA gegenüber ihrer Konkurrenz durch. Im Finale präsentierte sie drei neue Lieder, aus dem „Bangaranga“ als Sieger hervorging.

Im Jahr 2005 debütierte Bulgarien beim Eurovision Song Contest, doch erst ab 2016 konnte sich das Land musikalisch so richtig im Wettbewerb etablieren. Nachdem Bulgarien von neun Teilnahmen achtmal im Halbfinale ausschied, wurde das damalige Vorentscheidformat Bŭlgarskata pesen v Evroviziya abgesetzt und der verantwortliche Sender BNT wechselte fortan zur internen Auswahl. Mit maßgeblicher Unterstützung des Songwriters und Musikproduzenten Borislaw Milanow konnte Bulgarien so anschließend dreimal in Folge das Finale des ESC erreichen. Auch 2021 schaffte Bulgarien den Einzug ins ESC-Finale.

Mit diesem Wissen überraschte die Rückkehr zu einem öffentlichen Vorentscheid. In dem als Castingformat konzipierten Vorentscheid Natsionalna Selektsiya 2026 gingen insgesamt 15 Musikacts, die zu den meistgespielten Künstlerinnen und Künstlern im bulgarischen Radio und Fernsehen gehören, an den Start. Sie belegen Spitzenplätze im „BG Top 40“-Ranking des Verbandes „PROPHON“ und weisen eine starke Präsenz auf den Streaming-Plattformen Spotify, Apple Music und YouTube sowie in wichtigen sozialen Netzwerken auf. Die genauen Regeln haben wir Euch hier aufbereitet.

Durch zwei Vorrunden wählten eine Jury sowie das zuschauende Publikum DARA als Vertreterin Bulgariens aus. Nach zum Teil heftigen Reaktionen in den sozialen Medien, überlegte DARA, nicht zum ESC zu fahren. Schlussendlich positionierte sie sich aber klar für eine Teilnahme in Wien.

In der dritten Show von Natsionalna Selektsiya 2026 stellte DARA am Samstagabend drei neue Beiträge vor, die explizit für den Eurovision Song Contest geschrieben wurden. Eine zehnköpfige Jury vergab zwischen einem und drei Punkten für jeden Song, ebenso das Publikum über ein Online-Voting. „Bangaranga“ erhielt am Ende 6 Punkte, auf dem zweiten Platz folgte „Curse“ mit 4 Punkten vor dem dritten Beitrag „This is me“, der 2 Punkte erhielt. Publikum und Jury haben also genau gleich gevotet.

Erste Erfahrungen als Sängerin sammelte DARA bereits im Jahr 2015, als sie bei der bulgarischen Version von The X Factor den dritten Platz belegte. Nach diesem Erfolg unterschrieb sie einen Plattenvertrag und veröffentlichte im Sommer 2016 ihre Debütsingle „K’vo ne chu“, die es bis an die Spitze der bulgarischen Charts schaffte. Etliche Erfolge folgten – seit 2021 ist sie als Coach bei The Voice of Bulgaria tätig.

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