Italien ist in diesem Jahr zwar Gastgeber für den Eurovision Song Contest, ansonsten ist in dem Land in Sachen ESC aber alles beim Alten geblieben. Gesucht und gefunden wurde der italienische Beitrag auch in diesem Jahr über das traditionsreiche „Festival di Sanremo“, das in diesem Jahr bereits zum 72. Mal stattfand. Der Wettbewerb erstreckte sich über insgesamt fünf aufeinanderfolgende Abend und am Ende stand ein sehr eindeutiges Ergebnis: Mahmood und BLANCO konnten mit ihrem Beitrag „Brividi“ die Pressejury, die demoskopische Jury und das Fernsehpublikum gleichermaßen überzeugen.

Mahmood dürfte allen ESC-Fans von seiner Teilnahme beim ESC 2019 in Tel Aviv mit „Soldi“ bekannt sein, wo er einen phantastischen zweiten Platz belegte. Das Lied wurde von den ESC-kompakt-Leser*innen gerade zum besten italienischen ESC-Beitrag aller Zeiten gewählt. Mahmood, der mit bürgerlichem Namen Alessandro Mahmoud heißt, wurde in Mailand als Sohn einer italienischen Mutter und eines ägyptischen Vaters geboren. Nach seiner Teilnahme an der Castingshow X-Factor professionalisierte er seine musikalischen Ambitionen. Zunächst arbeitete er als Songwriter mit bekannten italienischen Acts, darunter etwa Marco Mengoni. Nach einem ersten Anlauf bei Sanremo Giovani 2016 konnte er sich 2019 im zweiten Versuch über den Nachwuchswettbewerb für das Sanremo-Festival qualifizieren, welches er für viele überraschend mit „Soldi“ gewann. Daraufhin konnte Mahmood viele Charterfolge in Italien verzeichnen: sein erstes Album „Gioventù bruciata“ erreichte Platz eins der Albumcharts, sein zweites Albums „Ghettolimpo“ Platz zwei. Neben „Soldi“ konnten sich außerdem die Singles „Barrio“, „Dorado“, „Moonlight popolare“ und „Rapide“ in den Top 10 der Single-Charts platzieren.

Hinter Blanco verbirgt sich der 19-jährige Rapper Riccardo Fabbriconi, der in Brescia und dem Ort Desenzano am Gardasee aufgewachsen ist. Im Juni 2020 veröffentlichte er seine erste EP „Quarantine Paranoid“ auf Soundcloud, woraufhin Universal auf ihn aufmerksam wurde und ihn unter Vertrag nahm. Nachdem sich mit seiner Debutsingle „Belladonna (Adieu)“ noch kein Erfolg einstellte, gelang ihm mit der Folgesingle „Notti in bianco“ 2020 der Durchbruch: der Song erreichte Platz 2 der Charts. Im darauffolgenden Jahr konnten sich alle fünf veröffentlichten Singles in den Top 10 der Charts platzieren, zwei davon („La canzone nostra“ und „Mi fai impazzire“) erreichten sogar die Spitzenposition. Insgesamt haben seine Singles 23-mal Platinstatus erreicht, sein Debutalbum „Blu celeste“ wurde bisher 3-mal mit Platin ausgezeichnet.

Der Song

Mahmood und BLANCO treten beim ESC mit ihrem Sanremo-Siegertitel „Brividi“ an. Geschrieben wurde das Lied von den beiden Interpreten selbst sowie von Michelangelo (Michele Zocca), der auch Produzent des Liedes ist. „Brividi“ ist in Italien ein gigantischer Hit geworden und konnte bereits vor dem ESC auch in weiteren europäischen Ländern Achtungserfolge erzielen. Eine ganze Weile stand der Beitrag außerdem auf Platz 1 in den Wettquoten; aktuell liegt Italien auf Platz 2 hinter Ukraine.

„Brividi“ ist eine moderne Ballade, in der die komplizierte Liebesbeziehung zweier Personen beschrieben wird. Mit dem Stück bewegen sich Mahmood und BLANCO auf für sie eher ungewöhnlichem musikalischen Terrain. Mahmoods Stil findet sich sonst mehr zwischen Soul, R’n’B und Pop mit leichtem elektronischen und arabischen Einschlag, BLANCO ist zwischen Rap und Elektropop zu Hause. Das musikalische Experiment, dass die beiden für Sanremo eingegangen sind, könnte aber nicht besser funktionieren: Ihre Stimmen harmonieren sehr gut, als Duettpartner werfen sie sich auf der Bühne gekonnt die Bälle zu und schaffen es überzeugend, die Emotionen an die Zuschauer zu übertragen. Für die ESC-Bühne musste „Brividi“ um gute 20 Sekunden gekürzt werden.

Im Text von „Brividi“ wird eine komplizierte Liebesbeziehung beschrieben. Es geht darum, welche Gefühle beide füreinander haben, von einem fast schon kitschigen Zusammensein träumen, diese Gefühle aber nicht aussprechen können. Gleichzeitig machen sie immer wieder Fehler, tun sich gegenseitig nicht gut, sind Gift für den anderen. Sie merken, dass sie den anderen loslassen sollten und haben zugleich vor nichts mehr Angst, als verlassen zu werden. Sie wollen diese Beziehung – und wollen sie nicht. Und so stehen sie sich immer wieder nackt mit Gänsehaut gegenüber… Für den bewegenden Text wurden Mahmood und BLANCO gerade für den „Eurostory Best Lyrics Award“ nominiert.

Da Italien das diesjährige Gastgeberland ist, wurde der Startplatz für Mahmood und BLANCO bereits ausgelost: „Brividi“ wird im großen Finale am 14. Mai auf Position 9 zu hören sein.

Der Check

Song: 5/5 Punkten

Stimme: 5/5 Punkten

Darbietung: 5/5 Punkten

Instant Appeal: 5/5 Punkten

Benny: Ja, ein (Liebes-?)Duett zwischen zwei Männern sollte im Jahr 2022 – zumal auf der ESC-Bühne – nichts Besonderes mehr sein. Ist es dann aber eben doch, weil es das bislang noch nicht wirklich oft gab. Und gleichzeitig ist es auch wieder überhaupt nichts Besonderes, weil es eben einfach eine Ballade ist, die von zwei Männern gesungen wird, ohne dass diese Tatsache thematisiert würde. Von dieser fast schon politischen Dimension abgesehen, ist „Brividi“ einfach ein extrem starker und berührender Song, der von Mahmood und BLANCO trotz der diversen Höhen sicher und perfekt vorgetragen wird. Immer wenn ich denke, ich habe den italienischen Beitrag langsam über, packt er mich beim nächsten Hören dann doch wieder. Sichere Top 5 mit Tendenz nach oben. 12 Punkte.

Berenike: Mahmood und Blanco haben mich direkt mit ihrem ersten Auftritt beim Sanremo-Festival gefangen genommen. Die beiden interagieren auf so vielen Ebenen so wunderbar miteinander. Bei vielen Duetten stehen nur zwei Leute auf der Bühne und singen abwechselnd Liedzeilen, „Brividi“ hingegen zeichnet sich durch Actio und Reactio aus: Mahmood und Blanco spielen sich den Ball gekonnt zu. Vom Aufbau her zeichnet sich der Track durch ein fesselndes stimmliches und erzählerisches Miteinander und Gegeneinander aus. Live verstärkt sich dieser Eindruck durch die Chemie zwischen den beiden dann noch einmal. Außerdem liebe ich die Stimmfärbung von Mahmood, ich mag die ungeschliffene Jugendlichkeit in Blancos Stimme und die rohe Emotionalität, wenn er anfängt zu rappen. Und noch mehr mag ich, wenn die Stimmen der beiden miteinander harmonisieren, der Höhepunkt ist dabei für mich das Verschmelzen im glasklaren Falsettteil. Eindeutig 12 Punkte.

Douze Points: Auch wenn Mahmood und BLANCO zwei ansehnliche Männer sind, die auf der Bühne prima miteinander harmonieren: mich erreicht die melancholische Stimmung besser, wenn ich den Song nur höre. Vielleicht liegt das daran, dass Mahmood so angestrengt beim hohen Singen aussieht. Das ist auch der Grund, warum mir „Soldi“ dann doch besser gefällt (außerdem war das Uptempo). Die Harmonien von „Brividi“ sind aber wirklich schön und zeitlos. Von mir aus dürfen sie gern gewinnen (x-mal lieber als Måneskin letztes Jahr). Vielleicht weil ich’s mir nun auch wirklich schön gehört habe: 8 Punkte.

Flo: Dass „Brividi“ krasse Reaktionen auslöst, damit war allein aufgrund der Besetzung von Mahmood und BLANCO zu rechnen. Überrascht war ich aber von der Brillanz, mit der die beiden stimmlich harmonieren und auf der Bühne als Einheit funktionieren – und nicht wie zwei Solokünstler wirken, die zufällig zusammengestellt wurden. Dazu haben sie ein tolles Lied mit einer nahezu perfekten Melodie. Für Italien ist das mal wieder ganz große Klasse und nachdem die Gastgeberländer in den letzten Jahren eher schlecht abgeschnitten haben, wird es beim Heimspiel für Italien ganz anders laufen. 10 Punkte.

Manu: Keine Ahnung wieso, aber „Brividi“ berührt mich bei jedem Hördurchgang. Ist es das zeitlos schöne musikalische Arrangement? Der wundervoll starke, aber ebenso emotional zerbrechliche Gesang Mahmoods, gepaart mit dem in weiten Teilen sanft klingenden, aber dann auch energiegeladenem Sprechgesang von BLANCO? Und wie kann ein Lied, dessen Sprache man nicht versteht, einen emotional so berühren? „Brividi“ atmet in seiner geerdeten, musikalischen Schwerelosigkeit inhaltlich den leider sehr modernen Geist des sehnsüchtigen Liebens, es aber durch die eigenen Ängste nicht zu schaffen, diese Liebe auch zu leben. Zu all diesen Lobeshymnen finde ich es zudem noch spannend, dass hier zwei Männer im Duett singen. Wie zwei beste Freunde, die sich von diesen tiefen Gefühlen gegenseitig erzählen. Ihr merkt, ich bin bei „Brividi“ voll an Board und gönne Italien mit diesem musikalischen Meisterwerk aus tiefstem Herzen den zweiten Sieg in Folge: 12 Punkte.

Max: Hiermit werde ich mir keine Freunde machen: Ich mag den Song so gar nicht. Also ich verstehe, dass ihn viele toll finden und feiern, auch dass er so hoch in den Wetten steht. Aber mir persönlich gibt der Song einfach nicht viel. Bei den zwei Interpreten hatte ich mir eine richtig kantige Nummer gewünscht, gerade „Soldi“ hatte mich in Tel Aviv umgehauen. „Brividi“ nervt mich sogar etwas und vielleicht muss ich damit auch leben, dass es das ganze Ding im Mai gewinnt. Nun ja, wird auch ohne meine Unterstützung klappen vermutlich. 2 Punkte.

Peter: Sanremo ’22 war und ist eines meiner ultimativen ESC-related Highlights in diesem verrückten Jahr und weil Sanremo so ultimativ großartig war, verzeihe ich der RAI und den Turiner Organisatoren jede Menge Unsinn, der sich da ankündigt. In Sanremo gab es fast zwei handvoll Songs, die besser sind als fast alles, was jetzt europaweit in Turin dabei ist und „Brividi“ ist für mich eine andere Liga als alles andere, sogar besser als Konstrakta. Und Mahmood und BLANCO sind als Charaktere und Persönlichkeiten darüber hinaus „the definition of cool“. Die Intensität von „Brividi“ und die Interaktion der beiden sind einzigartig. 12 Punkte.

Rick: Unglaublich speziell oder innovativ ist die Nummer zwar nicht, allerdings sorgt alleine die Ausstrahlung der beiden für eine gewisse Stimmung, die „Brividi“ dann doch zu etwas sehr Besonderem macht. Die Mischung aus Coolness und Emotionen gefällt mir auch sehr und stimmlich haben die beiden ja einiges zu bieten. Das ist Qualität, die wir von Italien gewohnt sind und dennoch ist der Beitrag auf seine Weise total herausstechend. Nicht mein Lieblingssong, aber gute 8 Punkte gibt’s!

Gesamtpunktzahl: 76/96 Punkten.

Beim ESC-kompakt-Index landet „Brividi“ auf Platz 1 von 40.

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Bisher erschienene Songchecks:

Erste Hälfte des ersten Semis

(1) Albanien: „Sekret“ von Ronela Hajati
(2) Bulgarien: „Intention“ von Intelligent Music Project
(3) Lettland: „Eat Your Salad“ von Citi Zēni
(4) Litauen: „Sentimentai“ von Monika Liu
(5) Moldau: „Trenuleţul“ von Zdob şi Zdub & Fraţii Advahov
(6) Niederlande: „De Diepte“ von S10
(7) Schweiz: „Boys Do Cry“ von Marius Bear
(8) Slowenien: „Disko“ von LPS
(9) Ukraine: „Stefania“ von Kalush Orchestra

Zweite Hälfte des ersten Semis

(10) Armenien: „SNAP“ von Rosa Linn
(11) Dänemark: „The Show“ von REDDI
(12) Griechenland: „Die Together“ von Amanda Tenfjord
(13) Island: „Með Hækkandi Sól“ von Systur
(14) Kroatien: „Guilty Pleasure“ von Mia Dimšić
(15) Norwegen: „Give That Wolf A Banana“ von Subwoolfer
(16) Österreich: „Halo“ von LUM!X und Pia Maria
(17) Portugal: „saudade, saudade“ von MARO

Erste Hälfte des zweiten Semis

(18) Finnland: „Jezebel“ von The Rasmus
(19) Israel: „I.M“ von Michael Ben David
(20) Serbien: „In corpore sano“ von Konstrakta
(21) Aserbaidschan: „Fade To Black“ von Nadir Rustamli
(22) Georgien: „Lock Me In“ von Circus Mircus
(23) Malta: „I Am What I Am“ von Emma Muscat
(24) San Marino: „Stripper“ von Achille Lauro
(25) Australien: „Not The Same“ von Sheldon Riley
(26) Zypern: „Ela“ von Andromache

Zweite Hälfte des zweiten Semis

(27) Irland: „That’s Rich“ von Brooke
(28) Nordmazedonien: „Circles“ von Andrea
(29) Estland: „Hope“ von Stefan
(30) Rumänien: „Llámame“ von WRS
(31) Polen: „River“ von Ochman
(32) Montenegro: „Breathe“ von Vladana
(33) Belgien: „Miss You“ von Jérémie Makiese
(34) Schweden: „Hold Me Closer“ von Cornelia Jakobs
(35) Tschechien: „Lights Off“ von We Are Domi

Big 5

(36) Deutschland: „Rockstars“ von Malik Harris
(37) Frankreich: „Fulenn“ von Alvan & Ahez
(38) Großbritannien: „SPACE MAN“ von Sam Ryder