Der russische TV-Sender Channel One, der federführend für die Auswahl der russischen ESC-Beiträge zuständig ist, hat sich dieses Jahr sehr viel Zeit gelassen. Erst Anfang März gab der Sender bekannt, dass die bekannte Band Little Big für Russland am diesjährigen Eurovision Song Contest teilnehmen würde. Drei Tage nach Ablauf der EBU-Frist wurde dann auch erst ihr Beitrag „UNO“ veröffentlicht.

Die erst 2013 gegründete 4-köpfige Band Little Big aus Sankt Petersburg setzt sich aus Ilya Prusikin, Sergey Makarov, Sonya Tayurskaya und Anton Lissov zusammen. Die Band bezeichnet sich selbst als ’satirische Art Collaboration‘ und so verwundert es auch nicht, dass ihr erstes Lied „Every Day I’m Drinking“ anfangs durchaus auf Widerstand in Russland stieß, da das selbstgedrehte Musikvideo recht drastisch nationale Stereotypen über Russland aufgriff. Doch von der anfänglichen Kritik unbeirrt veröffentlichte die Band weiter drastische, spöttische, künstlerische, aber auch aussagekräftige Musikvideos, wie beispielsweise das 2016 erschienene „Hateful Love„. Musikalisch bewegt sie sich dabei im Rave-Punk-Elektro-Underground, ihre Musikvideos erreichten schnell zweistellige Millionen-Klicks auf YouTube und auch erste Erfolge in den russischen Charts stellten sich ein. 2018 sorgte Little Big dann mit dem schon etwas poppigen und an „Flat Beat“ erinnernden „Skibidi“, dank der ausgerufenen #skibidichallenge, für das russische „Gangnam Style“. Platz 1 der Charts und bis heute über 378 Millionen Aufrufe des Musikvideos machten die Band nun auch außerhalb Russlands sehr bekannt.

Für Unmut sorgt seit ein paar Tagen allerdings auch ein YouTube-Video der Band, wie diese scheinbar aus Versehen 2017 in den Brüsseler CSD gerieten. In diesem Video fordert Frontmann Ilya Prusikin unter anderem eine Parade für Vagina-Liebhaber, bezeichnet Teilnehmer als „Faggots“ („Schwuchteln“) und scheint peinlich berührt zu sein, als er dort von einem Fan erkannt wird. Fehlgeschlagene Satire oder wirkliche Homophobie?

Der Song 

„All you have to do is to be ready for some action now! Uno, dos, cuatro“ – auf den ersten Blick scheint das von Little Big selbstgeschriebene „Uno“ relativ sinnbefreit. Musikalisch wird stupider Mainstream-Pop mit Latino-Einflüssen geboten. Und wie so oft macht genau solch eine stumpfe Musik erstmal Spaß und setzt sich in den Hörgängen fest. Passend dazu rief die Band sofort nach der Veröffentlichung unter dem Hashtag #unovision erneut zum Nachmachen ihrer Tanzbewegungen auf.

Doch gerade in Verbindung mit dem Musikvideo und dem Wissen um den Hang der Band zur Satire mag bei den einen oder anderen eine weitere Ebene auftauchen: Little Big ahmen hier einen durch-choreographierten und „braven“ Auftritt nach. Dabei bewegen sich mit ernster Mimik „roxenhaft“ durch die knapp drei Minuten ihres Liedes. Im Hintergrund tanzt mit ebensolcher ernsten Mimik ein korpulenter bärtiger Tänzer (bei Gays auch gern „Bärchen“ genannt) die gesamten Moves der Dragszene herunter.

Zudem ist das Video in den Farben hellblau und rosa gehalten (die Farben der offiziellen Flagge der Transgenderszene) und der Refrain könnte als Sidekick an Verka Serduchkas „eins, zwei, drei – tanzen!“ verstanden werden. Absicht oder Zufall? Und wenn es Absicht ist – möchte die Band damit den Song Contest als Gayevent auf den Arm nehmen oder eher der russischen Gesellschaft einen LGBTQ-inspirierten Beitrag unterjubeln? Dafür würde sprechen, dass Frontmann Ilya Prusikin in einem Interview angesprochen auf den Zweck der Band betonte: „Wir wollen den Menschen nur zeigen, dass sie ihr Leben in der Hand haben. Länder und Regierungen sind nicht so wichtig wie der Glaube einer Person damit umzugehen und zu machen, was sie will“.

Der Check

Song: 2/5 Punkte
Stimme: 2/5 Punkte
Instant-Appeal: 5/5 Punkte
Optik: 2,5/5 Punkte

Benny: Ich sage schon immer, dass der ESC nicht unpolitisch sein kann, und das wird allein durch die Tatsache bestätigt, dass ich jetzt hier sitze und mir Gedanken darüber mache, wie viel Zeit ich wohl auf die Recherche verwenden soll, ob Little Big nun wirklich homophob sind oder nicht, und wenn ja, ob ich dann dafür eigentlich in einem Songcheck Punkte abziehen sollte oder nicht. Die Künstlerauswahl des russischen Fernsehens legt seit Jahren nahe, dass es genau solche Konflikte provozieren möchte. Aber: „Uno“ gefällt mir gut und ich halte es für einen der kreativsten Beiträge des Jahres. 10 Punkte.

Berenike: Ist das jetzt genial oder total dämlich? Schon allein, weil es einer der wenigen Beiträge ist, die herausstechen, tendiere ich zu ersterem. Lieber durchgeknallt als langweilig. Und den Refrain, der beim ersten und zweiten Anhören noch gehörig nervt, bekommt man spätestens nach dem dritten Mal nicht mehr aus dem Kopf. 10 Punkte.

Douze Points: Der ESC braucht Spaß-Beiträge, die eingängig sind. Und genau das leistet „Uno“ ganz vorbildlich. Dass so etwas aus Russland kommt – zumal als interne Nominierung – ist geradezu beeindruckend. Weniger begrüßenswert ist die kolportierte Homophobie des Sängers, die mir den Spaß erheblich verleidet. 5 Punkte.

Florian: „Uno“ könnte bei mir täglich irgendwo zwischen „ist ganz ausgezeichnet“ und „ist ganz furchtbar“ landen. Textlich ist der Song nicht zu gebrauchen – aber darum geht es der Band Little Big auch nicht. Sie wollen gute Stimmung verbreiten und etwas kreieren, was den Leuten im Gedächtnis bleibt – und die YouTube-Aufrufe sprechen ihre Sprache. Nach mehrmaligem Hören wird der Song irgendwann etwas nervig, aber in der Schar von Balladen sticht dieser Beitrag definitiv heraus. Für die Kreativität und den Spaßfaktor von mir 6 Punkte.

Manu: Beim ersten Hören hat mir „Uno“ Spaß gemacht, ich fühlte mich in die 90er zurückversetzt. Aber ähnlich schnell wie mich „Barbie Girl“ und „Blue“ damals genervt haben, beginnt auch „Uno“ langsam seinen Reiz zu verlieren. Zudem mag ich es nicht, wenn sich Bands musikalisch für den Song Contest glattpolieren – denn so poppig klangen Little Big meines Wissens vorher noch nicht. Ungeachtet der momentanen Diskussion: 5 Punkte.

Max: Déjà-Vu dieses Jahr mit den Spaß-Beiträgen und den lustigen Tänzen. Mit „Uno“ bleiben Little Big ihrem Sound treu: eingängige Lieder mit lustigen Texten und ulkige Videos/Auftritte. Das Lied sorgt für Stimmung, keine Frage, ebenfalls polarisiert es sehr. Ich finde das Lied lustig, keine Frage, mich nerven nur etwas die Stimmen und all zu häufig kann ich das Lied nicht anhören, ohne leichte Kopfschmerzen zu bekommen. 4 Punkte.

Peter: Little Big sind ganz großes Kino. Es ist schon faszinierend, wie Russland immer ganz zum Schluss regelmäßig einen Top-Favoriten an den Start bringt. Little Big sind ein Camp-Phänomen, genau dafür liebe ich den ESC. Das Video ist noch besser als das aus Island und der Song hat Drive, Sex Appeal, schrille Verrücktheit, I like! A lot. 12 Punkte (die Homophobie Gerüchte mal außen vor gelassen).

Gesamtpunktzahl: 52/84 Punkte

Beim ESC-kompakt-Index landet „Uno“ auf Platz 7 von 41.

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Bisher erschienene Songchecks:
(1) Australien: „Don’t Break Me“ von Montaigne
(2) Irland: „Story Of My Life“ von Lesley Roy
(3) Litauen: „On Fire“ von THE ROOP
(4) Nordmazedonien: „You“ von Vasil