Auch in diesem Jahr wählte Aserbaidschan Song und Künstlerin interner aus. Und dabei entschied sich der Rundfunksender iTV für Samira Efendi mit ihrem Song „Cleopatra“. Die 28-jährige sollte Aserbaidschan beim ESC in Rotterdam vertreten. Efendi nahm unter anderem an der aserbaidschanischen Ausgabe von The Voice teil. Zudem war sie im Jahr 2017 erfolgreich Teil des internationalen Gesangswettbewerbs „Silk Way Star“, der unter anderem in der Türkei, Russland oder Kasachstan ausgestrahlt wurde.

Samira Efendi war eine von fünf Künstler/innen, die sich einer Jury von Musik-Experten und Journalisten gestellt hatten. Laman Dadasheva, Elvin Novruzov, Jabrail Rasulov und Riad Abdulov mussten sich Samira geschlagen geben. Es war Samiras fünfter Anlauf, um das „Land des Feuers“ beim ESC zu vertreten, dementsprechend zeigte sie sich auf Instagram stolz und glücklich über die Nominierung.

Der Song 

„Cleopatra“ wurde von Luuk van Beers, Alan Roy Scott und Sarah Lake geschrieben. Der Song bringt orientalische Elemente in einem ethnisch inspiriertem Uptempo-Song unter. Der Refrain setzt nach einer Pre-Hook mit einem starken elektronischem Beat ein. Nach dem zweiten Refrain wechselt die Instrumentierung und es kommen eher lateinamerikanische Einflüsse hinzu. Zum großen Finale des Songs steigert sich die Instrumentatierung noch einmal.

Der Song ist – wie der Titel bereits vermuten lässt – eine Ode an die ägyptische Königin Kleopatra. Auch Samira gibt sich als starke und selbstbewusste Frau, die klar und deutlich zu verstehen gibt, was sie zu sagen hat. „Cleopetra“ ist eine Abrechnung mit einer vergangenen Beziehung. Samira stellt unmissverständlich klar, dass sie nicht weiter auf die Person angewiesen ist und ihr Leben selbst bestimmt – wie eben Kleopatra.

Der Check

Song: 4/5 Punkte
Stimme: 3/5 Punkte
Instant-Appeal: 4/5 Punkte
Optik: 3/5 Punkte

Benny: Klar, solche Lieder funktionieren nur beim ESC und trotzdem macht mir „Cleopatra“ Spaß. Außerdem gibt es ein paar schöne Ideen in dem Song, etwa das „Nam-myoho-renge-kyo“, die ich dann doch als nicht unbedingt 08/15 empfinde. Dass Aserbaidschan aber einen Song mit der Zeile „Straight or gay or in between“ zum Contest schickt, empfinde ich als ziemlich verlogen und anbiedernd. 8 Punkte.

Berenike: Auf mich wirkt „Cleopatra“ zu überambitioniert: zu viele Ideen und „klassische ESC-Konzepte“ der Kategorie „Sexy-Frauen-Tanznummer“ wurden hier zusammengewürfelt. Auf der anderen Seite mag ich die orientalischen Elemente und das hammerartig gesungene „Like Cleopatra“ hat einfach etwas. 4 Punkte.

Douze Points: Man muss den Staaten Ost- und Südosteuropas mal ein Kompliment machen: hier werden körperliche Reize noch genau dafür eingesetzt, wofür sie gedacht sind: Zur direkten visuellen Anmache. Das gleiche gilt für den Song: auffällig, direkt auf die 100 und ein bisschen billig. Das sollte mir eigentlich noch etwas mehr gefallen, aber beim ESC wäre Aserbaidschan damit wieder auf der linken Tabellenseite gewesen. 7 Punkte.

Florian: „Cleopatra“ wird auch nach mehrmaligem Hören nicht langweilig und ist geschickt arrangiert – Efendis fast schon reißerisches „Cleopatra“ im Refrain setzt den Ton für ein bestimmtes und gleichzeitiges mystisches Lied. Schade, dass wir das nicht mehr als Inszenierung in Rotterdam sehen werden, denn das hätte Aserbaidschan bei einer guten Performance weit nach vorne bringen können. Von mir gibt es 8 Punkte.

Manu: Puh, hier bin ich wahrscheinlich schon wieder der Spielverderber, aber „Cleopatttrrrra“ erreicht bei mir schon in der „schön-gehört“-Variante lediglich das Mittelfeld. Klar, da sind einige interessante Momente drin – wie beispielsweise die Fora Haza-Gedächnisstimme am Beginn, die beiden Breaks mit dem tiefen mystischen Gebetsgesang und das laute 20-sekündige Finale. Aber es bleibt ein Beitrag, der wohl nur beim ESC eine Bühne finden dürfte. 5 Punkte.

Max: Für mich ein einziges Machwerk. Angefangen bei dem dümmlichen Text bis hin zur nervigen Art wie sie „Cleopatra“ ausspricht. Dass das große Aserbaidschan ein Lied ins Rennen schickt, dass in San Marino (!) abgeblitzt ist, spricht Bände. Schade, denn ich denke, dass Samira bestimmt auch qualitativ hochwertigere Songs gut performen würde. 1 Punkt gibt es von mir, weil es keine niedrigere Wertung gibt.

Peter: Ethnofunk at it’s best. Ich mag gorgeous Efendi, vor allem aber mag ich alles an ihrem Song – vom tacky text bin hin zu den vielen kantig-dynamischen Ethnovibe-Breaks. Das intensive, clever inszenierte Wüstenvideo erinnert mich an die frühen Mad Max Filme, als Mel Gibson noch cool war und gut aussah. Der „Cleopatra“ Crossover-Mix aus Ethno, bouncy Funk, Hip Hop und Sugarpop ist sehr kalkuliert, zugegeben, aber eben auch maximal wirkungsvoll mitreißend. 12 Punkte.

Gesamtpunktzahl: 45/84 Punkte

Beim ESC-kompakt-Index landet „Cleopatra“ auf Platz 12 von 41.

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Bisher erschienene Songchecks:

(1) Australien: „Don’t Break Me“ von Montaigne
(2) Irland: „Story Of My Life“ von Lesley Roy
(3) Litauen: „On Fire“ von THE ROOP
(4) Nordmazedonien: „You“ von Vasil
(5) Russland: „UNO“ von Little Big
(6) Schweden: „Move“ von The Mamas
(7) Slowenien: „Voda“ von Ana Soklič
(8) Weißrussland: „Da Vidna“ von VAL