„Music is not fireworks – music is feeling!“- so missverstanden dieser Satz von Salvador Sobral (ESC-Sieger 2017) auch oft aufgefasst wurde, er schien „Dr. Eurovision“ Irving Wolter, Veranstalter der ersten UNESCON, beflügelt zu haben: So gab es beim Galakonzert der Song Contest Convention in Hannover keine aufwendigen Videoprojektionen, Trickkleider, Goldregen und Lasershows, es wurde vielmehr auf Emotionen, ein liebevoll zusammengestelltes Programm und das großartig aufspielende „Orchester im Treppenhaus“ aus Hannover gesetzt. Kein Massenevent, wie es vor einiger Zeit in Frankfurt scheiterte, sondern ein liebevoll geplantes Event für und von Fans.

Auch die Auswahl der auftretenden Musiker überraschte – und ja, enttäuschte auch viele Fans, mich selbst eingenommen. Wohlwissend, dass die ersten Künstler, die bekannt gegeben wurden, „gestandene Musiker“ waren, die es sicher schaffen würden mit einem Orchester mitzuhalten, interessierten Sie mich persönlich nicht sonderlich. Corinna May, Chiara, Manuela Bravo – Sängerinnen, vor denen ich nicht weglaufen würde, aber ein Konzertticket für sie zu kaufen, konnte ich mir nicht vorstellen. Den als Legende angekündigten Claes-Göran Hederström kannte ich als ESC-Fan nicht mal. Sebnem Paker, deren „Dinle“ für mich persönlich zu den besten ESC-Beiträgen aller Zeiten gehört, und Chingiz weckten schlussendlich aber mein Interesse – dass Elina Nechayeva begleitet von einem Orchester beeindrucken würde, stand sowieso außer Frage.

Also schnappte ich mir zwei Freunde (übrigens keine ESC-Fans) und machte mich dann doch gespannt auf den Weg zum Konzert. Im Foyer fand sich eine interessante Mischung aus Eurovision-Fans und anderen Interessierten, auf der Bühne im Saal wartete schon das Orchester auf den nahenden Beginn. Es fiel auf, dass die ca. 350 Zuschauer lediglich auf den Rängen Platz nehmen konnten, direkt vor der Bühne gab es keine Bestuhlung (so viele Karten waren auch nicht verkauft worden). Pünktlich um 20 Uhr ertönte die Eurovisionsmelodie, gespielt auf einer Blockflöte und direkt anschließend setzte auch schon das Orchester ein: Mit dem Opener „Man gewöhnt sich so schnell an das Schöne“ von Nora Nova (1964) betraten die Moderatoren Alina Stiegler, Stefan Spiegel (beide von Eurovision.de) und der Veranstalter Irving Wolther singend und gut gelaunt die Bühne (Aufmacherfoto). Nach kurzen Danksagungen betrat die erste Künstlerin Corinna May die Bühne und sang ihre Beiträge „Hör den Kindern einfach zu“ (disqualifizierter Beitrag von 1999), „I Believe In God“ (Vorentscheid 2000) und schließlich „I Can’t Live Without Music“ (deutscher Beitrag 2002). Hier erwies sich der freie Raum direkt vor der Bühne als Segen, denn einige Zuschauer nutzten diesen sofort zum Tanzen.

Nach kurzem Interview betrat auch schon Claes-Göran Hederström die Bühne, swingte und jazzte sich durch seine Beiträge „Det börjar verka kärlek, banne me“ (schwedischer Beitrag 1968) und „Historien om en vän“ (Vorentscheid 1973), um dann auch noch Cliff Richard mit „Congratulations“ zu huldigen.

Das Publikum war begeistert – das Orchester gab alles und konnte gleich im Anschluss zeigen, wie sehr es sich mit dem Eurovision Song Contest im Vorfeld beschäftigt hatte: Es folgte ein erstes Medley aus „Hallelujah“, „Hard Rock Hallelujah“, Rise like a Phoenix“, „Toy“, „Satellite“ und „Euphoria“, zu dem dann auch schon die kurzgeschorene Chiara die Bühne betrat und zeigte, was für eine beeindruckende Stimme sie hat. Natürlich hatte sie auch ihr drei eigenen Beiträge im Gepäck („The One That I Love“ von 1998 und „What If We“ von 2009; wobei ihr selbst das eigens geschriebene „Angel“ von 2005 besonders wichtig schien).

Ob man nun ihre Balladen mag oder nicht – live dargebracht begeisterte Chiara und ebnete damit den Weg zum nächsten kleinen Medley, mit dem einiger verstorbener ESC-Teilnehmer gedacht wurde: „Refrain“ (von Lys Assia), „Ein Lied geht hinaus in die Welt“ (von Jürgen Marcus – gesungen von Bernd Peter Fleming, dem Sohn von Joy Fleming) und natürlich „Ein Lied kann eine Brücke sein“, Joy Flemmings Klassiker (gesungen von Corinna May).

Auch die folgende Manuela Bravo erinnerte zunächst mit „Silêncio e tanta gente“ der im letzten Jahr verstorbenen Maria Guinot, brachte direkt im Anschluss mit ihrem eigenen ESC-Beitrag von 1979 „Sobe, sobe, balão sobe“ das Publikum aber ordentlich in Schwung. Der eingängige Refrain musste dann auch noch länger herhalten: Während die Estrada Fado Group ein paar Probleme beim Aufbau für das Abschlusslied „Amar pelos dois“ von Salvador Sobral hatte, stimmte sie es immer wieder an – da kam selbst Moderator Stefan Spiegel nicht dazwischen.

Nach der nötigen Pause (der Sommer ließ grüßen) war es dann soweit: die zweimalige türkische Eurovision-Teilnehmerin Sebnem Paker betrat zum ersten Mal unter großem Applaus eine deutsche Bühne und sang ihren eigenen Beitrag von 1996 „Beşinci mevsim“. Bei dem folgenden Titel „Çal“, der 1998 leider in der türkischen Vorentscheidung hängen blieb, hielt es viele nicht mehr auf den Sitzen und der Raum vor der Bühne wurde kurzerhand zur Tanzfläche umdisponiert, die auch zu „Dinle“ (türkischer Beitrag von 1997) nicht mehr verlassen wurde. Eine tolle und sehr sympathische Künstlerin, bei der es wirklich schade ist, dass sie bisher nie in Deutschland aufgetreten war.

Beim folgenden Medley aus diesjährigen ESC-Beiträgen („Soldi“, „Hatrið mun sigra“, „She got me“) überraschte mich besonders, wie gut Hataris Beitrag in der Orchesterversion klingt. Abgerundet wurde das Medley schließlich von Sergey Lazarevs „Scream“, zu dem die von vielen heiß erwartete Elina Nechayeva die Bühne betrat. Spätestens mit dem von ihr ausgewählten „Nur in der Wiener Luft“ der verschollenen Eleonore Schwarz (Österreich 1962) zeigte Elina was in ihr steckt. Mit dem gefühlvoll und dramatischem „Kuula“ (Ott Lepland für Estland, 2012) bereitet sie den Weg zu „La Forza“, ihrem Beitrag von 2018. Ich war letztes Jahr kein Fan davon, als „La Forza“ als Estlands Beitrag für den ESC ausgewählt wurde, aber live war das beeindruckend. Gänsehaut!

Als letztes durfte dann auch der bis zum Bauchnabel aufgeknöpfte Chingiz die Bühne betreten und tat dies zu meiner persönlichen Freude mit Gitarre. Bei seinem diesjährigen Beitrag „Truth“ und dem folgenden „Milim“ mit dem Harel Skaat 2010 Israel vertrat, begleitet er sich ausschließlich allein auf der Gitarre. Beeindruckend, aber gerade bei „Truth“ hätte es mich sehr interessiert, wie hier wohl eine Inszenierung mit dem gesamten Orchester geklungen hätte. Zum krönenden Abschluss kehrte Elina schließlich auf die Bühne zurück und beide zusammen interpretierten den diesjährigen ESC-Gewinner „Arcade“ von Duncan Laurence, zu dem schließlich auch das Orchester wieder einsetzte. Überhaupt schienen die beiden sich auch abseits der Bühne sehr gut zu verstehen…

Natürlich kamen am Ende nochmal alle Künstler zu einem Grande Finale auf die Bühne, bei dem es der hervorragenden Stimmung im Saal auch keinen Abbruch tat, dass keine Zugabe vorbereitet war, die aber das Publikum einforderte.

Bei der abschließenden Disco legte DJ Ohrmeister dann gefühlt sämtliche ESC-Kracher der letzten Jahre auf und es wurde nebst einem trashigen, aber spaßigen Auftritten von Kaia Tamms „Wo sind die Katzen?“ (Estland VE 2019), „Er gehört zu mir“ (Vorentscheid 1975) und dem obligatorischem „Atemlos“ noch bis in die Nacht hinein ausgelassen gefeiert.

Fazit:
Auch wenn die Vorbereitungen „etwas holprig“ waren und die Auswahl der Künstler auf dem Papier viele Fans erstmal nicht überzeugen konnte: Das Galakonzert der ersten UNESCON war klasse, im Saal herrschte eine großartige, launige Stimmung – getragen von dem toll aufspielendem „Orchester im Treppenhaus“ und dem straff und gut organisiertem Programm des Konzertes. Selbst meinen mitgeschleppten Freunden gefiel es sehr gut. Man kann nur hoffen, dass der Atem des Veranstalters nicht ausgeht und sich die UNESCON zu einem festen jährlichen Fanevent mit Orchester etablieren kann.