Am Vatertag aka Christi Himmelfahrt ist es soweit: Die lang ersehnte erste Vorstellung von ABBA Voyage – The Concert findet in London statt – und viel, viel Geld und viele Investorenschicksale hängen an dem gigantischen Nearly-The-Real-Ones-Spektakel mit vier digitalen ABBAtaren und einer zwölfköpfigen Liveband – einem Showkonzept, das in der Musikgeschichte seinesgleichen sucht. Spätestens am Wochenende werden wir erste ernsthafte Einschätzungen erhalten, ob das Experiment gelingt.

Was „ABBA Voyage – The Concert“ ist, haben wir Euch schon häufiger erzählt. Spice Girls Erfinder Simon Fuller hat die Idee an die Band herangetragen. An die Stelle von ABBA, die vielfach ein Live-Comeback-Tour ausgeschlossen haben, treten auf der Bühne in der Londoner ABBA Arena hochkomplex programmierte Hologramme, die aussehen wie ABBA in ihren besten Livejahren Ende der 70er Jahre (siehe Aufmacher). (Tatsächlich ist übrigens in der Jetztzeit Agnetha Fältskog, die am 5. April 2022 72 Jahre alt geworden ist, die jüngste der vier Poplegenden.)

Um die ABBA-tare so glaubwürdig wie möglich wirken zu lassen, waren die vier Bandmitglieder von der Produktionsfirma Industrial Light & Magic (gehört Star-Wars-Schöpfer George Lucas) in vier sogenannte Motion-Capture-Anzüge gesteckt worden und in einer Produktionszeit von mehreren Wochen zeichneten 160 Kameras in London und Stockholm jede kleinste Live-Performance-Bewegung auf.

Trotz aller Perfektion lassen den objektiven Betrachter die Fake-Bausteine dieses Konzeptes etwas ratlos zurück. Wirken Inszenierungen, wie sie bei Spiderman „breathtaking“ rüberkommen, auch dann überzeugend, wenn vier ESC-Ikonen als artifiziell verjüngte Hologramme auf die Bühne gebeamt werden? Das Authentische an „ABBA Voyage – The Concert“ dürfte die Liveband sein.

Immerhin, bei der Londoner Premiere werden alle vier Bandmitglieder auf der Bühne stehen. Auch Agnetha will – trotz Flugangst – in der Londoner ABBA Arena im Queen Elisabeth Olympic Park dabei sein.

Zwei zentrale Fragen können wir in einigen Tagen beantworten:

1.) Ist die Show den Buzz wert? Die Musik von ABBA ist unbestritten fantastisch, aber ist die Show ein verlängertes London-Wochenende wert? Oder ist es für wahre Fans vielleicht nicht sogar erfüllender, dem „ABBA – The Museum“ in Stockholm einen Besuch abzustatten?

2.) Geht die Rechnung kommerziell auf? Die Hologramm-Produktion und das eigens gebaute Theater werden sich nur dann rentieren, wenn die Show auf Jahre gut verkauft wird. Das ist der Plan. Ob er aufgeht, ist kein Selbstläufer. Zwar ist die Marketingmaschine, die Universal anschiebt, gigantisch eindrucksvoll. Zum Beispiel erscheinen mal eben alle ABBA-Studioalben noch einmal als verführerische Picture Discs.

Man hat das Gefühl, es gibt mehr unterschiedliche individuelle Ticketarrangements (uns gefällt besonders das Package mit „unlimited free flowing drinks“) als Sitzplätze. Und die ersten Monate sind auch sehr gut durchverkauft. Aber mit sorgenvollerem Blick auf das (für Musicals existenzielle) vierte (Xmas-Season-)Quartal 2022 gibt es bereits Spekulation über schleppende Ticketverkäufe.

Am Wochenende – wenn es erste Rezensionen gibt – werden wir auf ESC kompakt versuchen, Antworten auf diese beiden Fragen zu finden.

Für mich ganz persönlich ist das Allerschönste am ABBAtar-Konzept heute schon die Tatsache, dass uns die Planungen für die Show ein neues ABBA-Album beschert haben. Denn um das Hologramm-Programm attraktiver zu machen, haben Björn und Benny entschieden, zwei neue Songs zu schreiben – und die sind grandios ausgefallen: „I Still Have Faith In You“ und „Don’t Shut Me Down„. Diese beiden Lieder sind auch im Rahmen von „ABBA Voyage – The Concert“ zu sehen und zu hören, die anderen neuen Tracks aus 2021 nicht.

Denn erst die Produktion dieser beiden Songs in Benny Anderssons Tonstudio in Stockholm hat den vier Künstlern so viel Spaß gemacht, dass sie sich entschieden haben, weitere Titel aufzunehmen und ein ganzes „Comeback“-Album abzuliefern: ABBA Voyage. Das Album ist wahrhaftig entstanden – aus Spaß am Musizieren – und eben nicht in hochkomplizierten Rechnersystemen bei George Lukas in Los Angeles. Und dass es nach vierzig Jahren neue Musik von ABBA gibt, hat nicht nur die ABBA-fanatische TikTok Community euphorisiert.

Mehr Background zu „ABBA Voyage – The Concert“ bekommt Ihr bei ESC kompakt am Wochenende. Und die Wahl des besten ABBA-Songs aller Zeiten exklusiv von den ESC-kompakt-Leserinnen und -Lesern steht auch vor der Tür.