Zwischen den Feiertagen gibt es immer diverse Rückblicke. Gestern präsentierten wir Euch etwa die meistgelesenen und meistkommentierten Beiträge des Jahres auf ESC kompakt. Und auch wenn die ESC-Saison immer von September bis August gibt, wollen wir auf das Kalenderjahr 2023 zurückblicken – und zwar mit Fokus auf Deutschland. Was waren die Highlights, was ging schief? Woran werden wir uns vielleicht noch in ein paar Jahren erinnern können – und woran lieber nicht? Eine wesentliche Rolle spielt dabei natürlich der deutsche ESC-Act 2023, Malik Harris (Aufmacherbild).

Vor einem Jahr war ESC-Deutschland im Hinblick auf den kommenden ESC in Turin etwa genauso schlau wie wir es heute im Hinblick auf Liverpool sind: Wir wussten (und wissen), dass es eine richtige Vorenscheidung geben soll, die im TV übertragen wird und dass sich Künstler/innen dafür bewerben können. Der Rest war damals und ist heute Spekulation. Der heißeste Name im Rennen war zum Jahresstart 2022 Electric Callboy, die da noch Eskimo Callboy hießen und einen ESC-gerechten Namen suchten.

Januar

Wie immer, wenn beim NDR der See sehr still ruht, schauen wir uns die Social-Media-Aktivitäten von potenziellen Vorentscheidungs-Acts ganz genau an. Naheliegend sind dabei natürlich frühere Teilnehmer/innen. In der zweiten Januarwoche konnten wir dann aufgrund fehlender interner Abstimmung beim NDR und einer Stellenausschreibung vermelden, dass Bildergarten Entertainment Anfang März die Vorenscheidung in Berlin produzieren wird. Bis zur offiziellen Bestätigung durch den NDR dauerte es dann aber nochmal einmal fünf Tage. Dort gab es dann aber auch weitere Einzelheiten zur Auswahl der Acts aus den 944 Bewerbungen und zur Rolle der Radiosender bei der Vorentscheidung. Alina Stiegler, die wir zeitweise als Moderatorin der Vorentscheidung vermutet hatten, gab uns Einblicke in die internen Auditions.

Parallel ging die Diskussion weiter, ob Eskimo Callboy bei der Vorentscheidung dabei sein würden. Hier gab uns die Gruppe sogar ein Interview. Die Entscheidung lag aber bei der Radio-Jury, deren Mitglieder erst am 10. Februar bekanntgegeben wurden – demselben Tag wie die Acts. Ein Interview mit der deutschen Head of Delegation, Alexandra Wolfslast, brachte wieder einmal kaum Neuigkeiten. Aber am letzten Tag des Januar wurde dann klar, dass Emily Roberts wohl eine der Vorentscheidungsteilnehmerinnnen seinen würde.

Februar

Im Vorentscheidungsmonat überhaupt überschlugen sich dann auch die Infos zur deutschen Show (die Info, dass drei deutsche ESC-DJs die After-Show-Party bespielen würden, lief eher so mit). Zwei Tage vor der Veröffentlichung aller Acts wurde dann bekannt, dass Eros Atomus einer davon sein würde. Natürlich boten wir zur Pressekonferenz „Germany 12 Points“, die aus Hamburg übertragen wurde, einen Live-Blog an und stellten Euch die sechs Acts anschließend ausführlich vor. Eskimo Callboy, die nicht dabei waren, nahmen die Absage mit Humor.

Am Abend dieses aufregenden Tages diskutierten wir in einem ESC kompakt LIVE auch das mehrstufige Abstimmungsverfahren sowie Eure Meinung zu den Beiträgen, die nicht besonders erbaulich war. Malik war zwar mit „Rockstars“ Euer Favorit, das aber mit nur durchschnittlichen Zustimmungswerten.

Nach der Veröffentlichung der Acts brach dann aber noch ein Shitstorm über den NDR herein: Eskimo Callboy war in aller Munde – nur nicht bei der Vorentscheidung dabei. Obwohl der NDR schon zu verstehen gegeben hatte, dass die Gruppe keine Wildcard bekommen würde, erreichte eine entsprechende Petition in kürzester Zeit über 100.000 Unterschriften. Da auch die ESC-Fanclubs nicht glücklich mit der Entscheidung des NDR waren, gab es ein Gesprächsangebot des Senders (das natürlich auch nichts mehr an der Tatsache änderte). Das war dann auch der Zeitpunkt, als Deutschland in den ESC-Wettquoten stark abrutschte.

Wir nahmen in der Zwischenzeit die sechs Vorentscheidungsbeiträge genauer unter die Lupe. Bei den Streamingzahlen lagen anfangs (auch wegen des vorherigen Radioeinsatzes bei SWR3) Maël & Jonas vorn, bei den Radiosendern wurde „Soap“ verstärkt gespielt. Natürlich hatten wir auch Songchecks für „Anxiety“ von Felicia Lu, „alive“ von Eros Atomus, „Rockstars“ von Malik Harris, „Soap“ von Emily Roberts, „Hallo Welt“ von Nico Suave & Team Liebe und „I Swear to God“ von Maël & Jonas. Die internationalen Youtuber waren von der Auswahl nicht so überzeugt.

In den Tagen vor der deutschen Vorentscheidung fuhr die ARD dann auch ihre Promotion-Aktivitäten hoch: So gab es zum Beispiel das neue Format „ESC vor acht“ im Ersten. Darin stellte Alina Stiegler in prägnanter Weise die Vorentscheidungs-Acts vor und blickte auf den Wettbewerb in Turin.

Nach dem Eskimo-Callboy-Shitstorm und der Kritik an der Auswahl der Beiträge sorgte die ARD für mehr Transparenz und loste sogar die Startreihenfolge der Vorentscheidung in der Sendung „live nach neun“ aus. Zu allem Überfluss erhielten die zwischenzeitlich von den ESC-Fans hassgeliebten Nico Suave & Team Liebe den erfolgversprechenden letzten Startplatz.

Im Vorfeld der Vorentscheidung zeichnete sich dann ab, dass Malik Harris bei den Streaming-Zahlen zulegte. Außerdem wurden die Radiomoderator/innen bekanntgegeben, die die regionalen Ergebnisse des Online-Votings in der Show bekanntgegeben sollten. Vor diesem Hintergrund führten wir auch ein Interview mit Gregor Friedel von SWR 3, der in der Auswahljury für die Vorentscheidung gesessen hatte und die Auswahl der sechs Beiträge verteidigte.

März

Der Monat begann mit einer großen Überraschung, denn die Vorentscheidung, die erst nur in den dritten Programm laufen sollte, begann jetzt nicht um 20:15 Uhr, sondern um 21 Uhr und wurde auch in der ARD übertragen. Ein Grund war der nur wenige Tage vorher von Russland gestartete Angriffskrieg auf die Ukraine. Umso beeindruckender war es, dass es die ukranische ESC-Siegerin Jamala als Startgast in die Show schaffte. Stirnrunzeln hinterlässt hingegen auch heute noch die Anwesenheit von Bülent Ceylan auf der Gästecouch der Sendung. Ebenfalls vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine änderten Nico Suave und das Team Liebe den Text ihres Beitrags, was von den Fans eher negativ aufgenommen wurde.

Natürlich begleiteten wir für Euch die Proben am Tag vor der Vorentscheidung in Berlin. Diese fanden in der ausgelosten Reihenfolge statt. Hier unsere Live-Berichte zu „Rockstars„, „Anxiety„, „I Swear to God„, „Soap„, „alive“ und „Hallo Welt„. Am nächsten Tag startete dann die Show (hier unser Live-Blog), die nicht nur durch Jamalas Auftritt denkwürdig wurde. Auch der Text-Aussetzer von Emily Roberts, die ungewöhnliche Performance von Gitte, die Fremdscham-erzeugende Bekanntgabe der quasi-identischen Radioergebnisse (siehe Grafik) und der Urin-Druck von Malik nach seinem Sieg bleiben sicher im kollektiven Fan-Gedächtnis. Natürlich gab es nach der Show auch eine Siegerpressekonferenz. 

Eure Meinung über den Siegertitel war erwartungsgemäß durchwachsen; bei unserem ESC-Barometer landete „Rockstars“ nur im hinteren Mittelfeld. Die Einschaltquote der Vorentscheidung war dank der Übertragung im Ersten und allen Dritten sehr akzeptabel. Hoffnung im Hinblick auf die Inszenierung des Auftritts von Malik machte die Ankündigung, dass Marvin Dietmann dafür verantwortlich zeichnen würde. Und immerhin schaffte der Song es nach der Vorentscheidung auf Platz 98 der Single-Charts.

Eine Woche nach der deutschen Show präsentierte sich Malik dann erstmals live vor dem internationalen ESC-Publikum beim MelFest WKND in Stockholm. Weitere Auftritte folgten bei Promo-Events im April in London, Amsterdam und Tel Aviv. Außerdem zeigt sich der Sänger bei unserem ESC-kompakt-Fotoshooting als maximal authentischer Sympathieträger (Foto unten). Als alle ESC-Beiträge des Jahrgangs feststanden zeichnete sich anhand der Wettquoten bereits ab, dass es Malik in Turin schwer haben würde.

April

Natürlich lag nach der Vorentscheidung der Fokus auf Malik. Aber auch die anderen Teilnehmer/innen waren anschließend nicht faul, sondern veröffentlichten fleißig Singles, wie z.B. Emily Roberts, Felicia Lu oder Maël & Jonas. Richtig durchstarten konnte jedoch nur Malik – und das mit der Unterstützung der Radiosender. Denn diese machten „Rockstars“ zu einem großartigen Radioerfolg. Daneben erreichten uns vom NDR erste Nachrichten zum ESC in Turin; so bestätigte sich, dass Barbara Schöneberger einmal mehr das TV-Rahmenprogramm um das Finale moderieren würde.

Einen kleinen Aufreger gab es von Seiten ProSieben. Der Sender kündigte an, auch nach der Corona-Pandemie an seinem FreeESC festhalten zu wollen. Tatsächlich kam im Juni die Richtigstellung, dass dieser Wettbewerb erst 2023 in eine neue Runde gehen solle.

Neben seinen Auftritten bei den Promotion-Konzerten zeigte sich Malik Harris im April auch bei der Eurovision House Party 2022 – und zwar mit zwei Liedern. All das half nicht viel: Deutschland wie auch Österreich verloren nach den Pre-Partys in den Wettquoten. Benny und Douze Points durften in der Zwischenzeit bei den Eurovision.de-Songchecks ihre Meinung zu den ESC-Beiträgen des Jahres zum besten geben (Foto unten). Leider kamen sie mit ihrer Empfehlung an Malik, bei seinem Auftritt nicht hektisch zwischen drei Instrumenten hin- und herzulaufen, nicht durch. Und so blieben unsere Leser/innen auch weiter kritisch: 46% der ESC-kompakt-Leser erwarteten für „Rockstars“ eine Final-Platzierung zwischen Rang 21 und 25.

Den Monat beschlossen zwei gute Nachrichten: Für Malik ging es in den Single- und Streamingcharts weiter nach oben und unsere erste ESC-Siegerin Nicole machte öffentlich, dass sie eine Krebserkrankung gut überstanden hatte.

Mai

Am sechsten ESC-Probentag betrat der deutsche Vertreter Malik Harris zum ersten Mal die Bühne in Turin und sang seinen Song in einem weißen T-Shirt. Bei seiner zweiten Probe zwei Tage später lobte Bloggerin Berenike den ausdrucksstarken und emotionalen Gesang des deutschen Vertreters. Die internationale Fan-Presse sah auch andere Stärken, aber noch mehr Schwächen. Bei der Auslosung seiner Starthälfte hatte Malik nicht viel Glück (siehe Foto unten). Allerdings bekam er letztlich von der RAI den in diesem Fall besten denkbaren Startplatz 13 zugesprochen.

Bei unserem ESC kompakt ESC hattet ihr in der Zwischenzeit Mahmood & Blanco auf Platz 1 gesetzt – und Malik auf Platz 19. Da hatte aber die deutsche Jury noch nicht ihr Voting abgegeben. Diese sollte in diesem Jahr aus Michelle, Max Giesinger, Felicia Lu, Tokunbo und Christian Brost bestehen. Allerdings musste Felicia Lu durch Jess Schöne ersetzt werden, weil Felicia bereits in einem Social-Media-Post ihre ESC-Favorit/innen des Jahres veröffentlicht hatte. Getröstet haben dürfte sie, dass sie von den deutschen Fans mit „Anxiety“ zum OGAE Second Chance Contest geschickt wurde. Dort wurde sie dann 16.

In Turin nahm derweil der ESC seinen Lauf und die Acts präsentierten sich auf dem Türkisen Teppich. Malik zeigte sich mit der deutschen HoD Alexandra Wolfslast und PR-Frau Iris Bents (Foto unten).

Obwohl „Rockstars“ als beliebtester ESC-2022-TikTok-Titel in Turin an den Start ging und der Song in die deutschen Top 50 einzog, half im das letztlich wenig – bei den Wettquoten zeichnete sich ein letzter Platz immer deutlicher ab. Und so kam es dann auch: Im Live-Blog verfolgten wir die Show und nahmen am Ende das Ergebnis zur Kenntnis: Ganze 6 Punkte gab es im Televoting für „Rockstars“, von den Jurys keinen einzigen. Natürlich war Malik im Anschluss enttäuscht, während Alexandra Wolfslast „nicht stolzer sein konnte über den Auftritt.“

Der Vollständigkeit halber sei noch erwähnt, dass die deutsche Jury im Finale Großbritannien 12 Punkte gab. Die Zuschauer/innen setzten die Ukraine auf Platz 1. Die 7,3 Millionen Zuschauer des ESC-Finales in Deutschland müssen in Anbetracht des Radiohits, der „Rockstars“ zwischenzeitlich geworden war, als Enttäuschung gesehen werden. Für Malik selbst gab es nicht viel Zeit zur Trauer: gleich nach dem ESC begann seine „Anonymous Colonist“-Tour durch Deutschland. Und er schaffte es kurzzeitig in die Top 10 der Single-Charts.

Der ESC und der erneute letzte Platz wirkten dennoch nach. So versuchten wir zu erklären, warum auch ein gar nicht mal so schlechter Beitrag wie „Rockstars“ beim ESC so schlecht abschneidet. Gleichzeitig war zu vernehmen, dass der NDR für 2023 am Auswahlverfahren arbeiten wolle. Dafür gaben wir dem Sender gleich noch ein paar Tipps mit auf den Weg.

Am letzten Tag des Monats starteten wir dann auch schon in die Vorbereitungen unseres ESC kompakt Second Chance Contest.

Juni

Der Beginn der Saure-Gurken-Zeit – oder besser: der ESC-Off-Season. Deutschland hatte sich noch nicht entschieden, ob es am Junior ESC 2022 teilnehmen würde. „Rockstars“ blieb auch nach dem letzten Platz in Turin ein Radio-Hit, die Fans in Form der Hörer/innen von ESC Radio konnten hingegen weiter recht wenig mit dem Titel anfangen. Und wir widmeten uns in unserer Serie „Torniamo a Torino“ dem gerade zu Ende gegangenem Wettbewerb.

Juli

Im Juli gab es minimale Highlights mit TV-Ankündigungen (Start von „Music Impossible“ und Betty Dittrich im MoMa) sowie weiteren Chart-Updates (und dem Phänomen Rosa Linn, das auch in Deutschland zuschlug). Außerdem freuten wir uns auf das neue Ralph-Siegel-Muscial „‚N Bisschen Frieden“, das im Oktober startete (und nicht lange lief).

August

Gab es im Juni noch Hoffnungen auf eine Teilnahme Deutschlands am JESC, so wurde diese im August begraben. Von uns ging auch Margot Eskens, deren ESC-Beitrag „Die Zeiger der Uhr“ sich in den letzten Jahren zu einem wahren Fan-Favoriten entwickelt hat. Electric Callboy nutzten die Vorentscheid-PR vom Frühjahr für den Push einer neuen Single. Und bei The Voice of Germany drückten wird Basti Schmidt die Daumen. (Foto unten)

September

Im September war ausnahmsweise mal nicht der NDR der Verursacher eines Shitstorms, sondern die ESC-Fanclubs, die tatsächlich Russland die Teilnahme am OGAE Song Contest einräumen wollten, obwohl dies den Rückzug der von Russland angegriffen Ukraine bedeutet hätte. Das stieß nicht nur bei Blogger Peter auf Unverständnis. Letztlich entschieden sich die deutschen Fans für einen Boykett des Wettbewerbs, der am Ende dann ganz abgesagt wurde.

Oktober

Eigentlich ohne Relevanz, aber zumindest mit Deutschland-Bezug: Anfang Oktober sprach sich der deutsche Fußballtrainer Jürgen Klopp für den ESC in Liverpool aus – und sollte letztlich recht behalten. In Form von Daniel Schuhmacher bewarb sich ein anderer Deutscher für das ESC-Ticket von San Marino. Und Ralph Siegel durchlebte gesundheitlich und mit den Problemen seines neuen Musicals in Duisburg eine emotionale Achterbahnfahrt.

November

An einem für Deutschland in vielerlei Hinsicht historischen Datum begann dann auch hierzulande offiziell die neue ESC-Saison: Der NDR veröffentlichte am 9. November Infos zur Vorentscheidung für den ESC in Liverpool: Künstler/innen konnten sich u.a. auf TikTok für die Teilnahme bewerben, an einer Kooperation mit den Radiosendern sollte festgehalten werden und mit Stefan Leidner holte man sich umfangreiche ESC-Expertise ins Redaktionsteam. Natürlich haben wir die Pros und Cons des Auswahlansatzes für 2023 genauer analysiert.

Nach diesem Tag kehrte NDR-seitig wieder vollständige Kommunikationsruhe ein; lediglich über Stefan Leidner gab es beim ECG-Fanclubtreffen in Köln ein paar Updates. Insofern widmeten wir uns intensiv der Berichterstattung über die Vorentscheid-Bewerber/innen wie Ikke Hüftgold. Blogger Peter entdeckte dabei einige Perlen wie Patty Gurdy. Währenddessen ging fast unter, dass Malik Harris als bester Newcomer für eine 1LIVE-Krone nominiert war, diese aber letztlich nicht gewann. Und die deutsche ESC-Ikone Mary Roos veröffentlichte ihre Biografie „Aufrecht geh’n – Mein liederliches Leben“.

Dezember

Dank der Null-Kommunikationspolitik des NDR sortierten wir Deutschland in die Länder, die auch im Dezember noch ein Geheimnis um ihre ESC-Pläne 2023 machen – und schnüffelten uns weiter durch TikTok. Unsere subjektive ESC-kompakt-#UnserLiedFürLiverpool-TikTok-Top-Ten steht jetzt auch. Einen aktuellen Stand im Auswahlprozess haben wir hier zusammengetragen. Ansonsten blieb uns nur der Blick ins Ausland und unser Adventskalender mit zumindest vereinzeltem Deutschland-Bezug.

Umso gespannter schauen wir nun aufs neue Jahr 2023 und hoffen, dass wir in Sachen ESC weniger Aufreger und dafür mehr Punkte auf der Votingtafel in Liverpool erleben werden. Unseren Leser/innen wünschen wir an dieser Stelle einen guten Rutsch und ein schönes, erfolgreiches und hoffentlich wieder friedvolleres neues Jahr!

Was waren Eure Highlights und Aufreger des deutschen ESC-Jahres? Lasst es uns in den Kommentaren wissen!