2018 nahm Ryk an der deutschen ESC-Vorentscheidung „Unser Lied für Lissabon“ teil und landete mit „You and I“ hinter Michael Schulte und Xavier Darcy auf dem 3. Platz. Am vergangenen Freitag hat er seine Nachfolge-Single „Wonder Why“ veröffentlicht, die EP „Parasite Future“ steht in den Startlöchern. Ryk lebt mittlerweile in Stockholm. Wir haben mit ihm ein schriftliches Interview über seine Vorentscheidungserfahrung, seine zwischenzeitlichen Projekte und seine Pläne für die Zukunft geführt.

ESC kompakt: Im kommenden Februar ist es schon drei Jahre her, dass Du an „Unser Lied für Lissabon“ teilgenommen hast. Wie sind heute Deine Gedanken und Gefühle, wenn Du an die Vorentscheidung zurückdenkst? Was waren die Highlights, was war vielleicht auch schwierig?

Ryk: Die Teilnahme am Vorentscheid war für mich eine wahnsinnig aufregende Erfahrung und ein ganz besonderes Erlebnis, das mich sehr bewegt hat. Ich erinnere mich immer wieder sehr intensiv an den Moment, kurz bevor ich „You And I‘ performed habe. Felice, die Tänzerin und eine sehr gute Freundin, lag schon auf dem Flügel und hat meine Hand genommen und fest gedrückt und da wusste ich, dass das jetzt ganz besonders wird. Ich habe fast keine Erinnerungen mehr an die 3 Minuten auf der Bühne aber das Hochgefühl direkt nach dem Auftritt war unbeschreiblich und überkommt mich immer mal wieder im Alltag. Die ganze Aufregung, all’ die Vorbereitung und natürlich auch die Erwartungen, gepresst in 3 Minuten auf der Bühne mit dem Wissen, dass knapp 4 Millionen Menschen zuschauen – das war schon echt verrückt. Ich bin dankbar, dass ich Teil der Show sein und dadurch diese Erfahrung machen durfte.

Weniger gerne denke ich an die Zusammenarbeit mit dem Regisseur der Show zurück und da bin ich auch ganz ehrlich. Meine Ideen für die Umsetzung des Songs auf der Bühne bzgl. Kamera, Licht und Spannungsaufbau wurden nicht umgesetzt. Ich hatte schon ganz früh in der Vorbereitung der Show kommuniziert, dass ich bei diesem sehr langsamen, besonderen Song das Zusammenspiel von Bild und Ton für extrem wichtig halte. Es gab und gibt nach wie vor eine Version des Songs in einer Kirche mit einer einzigen Kamerafahrt. Das hätte ich mir für die Bühne gewünscht. So wie er letztendlich gesendet wurde, hat der Beitrag für mich etwas von dem verloren, was ihn ausmacht: ein immer weiter voranschreitender Aufbau musikalisch und ein sich gleichzeitig immer weiter ausbreitendes Bild.

Könntest Du Dir denn vorstellen, nochmal an einem ESC-Auswahlprozess teilzunehmen?

Ja, absolut. Meine Motivation für die Teilnahme 2018 war vor allem meine eigene Leidenschaft für den ESC. Und die habe ich nach wie vor. Hier in Schweden gehört es fast schon zum guten Ton, dass man mehrere Male am Vorentscheid teilnimmt. Das Melodifestivalen ist ein riesiges Ding, die Akzeptanz, der Respekt vor den Künstlern, aber vor allem die große Leidenschaft für das Event sind enorm. Hier sind die Vorentscheidungen fast wichtiger als der eigentliche ESC und gleichzeitig sind die Shows und die Beiträge auf extrem hohem Niveau.

Gibt es etwas, das Du aus Deiner ersten Teilnahme gelernt hast bzw. etwas, das Du heute anders machen würdest?

Auf jeden Fall. Am meisten gelernt habe ich, dass es das schönste Gefühl auf der Welt ist, sich selbst treu zu bleiben, egal wie groß der Druck und der Einfluss von außen werden. Es war so schön zu sehen, wie viele Menschen mir nach dem Auftritt zu der außergewöhnlichen Performance gratuliert haben. Das hat mich den erst tief sitzenden Schlag, Letzter im Voting der TV-Zuschauer geworden zu sein, ganz schnell verdauen lassen. Ich habe Nachrichten von Menschen bekommen, die ich zu meinen größten Idolen zähle und das war magisch.

Gleichzeitig war es aber auch eine extrem große Herausforderung das alles alleine gestemmt zu haben. Alle anderen Teilnehmer*innen hatten Teams aus Management, Label, Vocal Coaches, etc., die sie in dem gesamten Prozess begleitet und unterstützt haben. Ich hatte alle Fäden selbst in der Hand und das war unglaublich viel Arbeit, die ich nie wieder alleine machen wollen würde.

Seit 2018 hat sich der deutsche ESC-Auswahlprozess verändert und mittlerweile gibt es keine öffentliche Vorentscheidung mehr. Hältst Du das für einen guten Weg?

Ja und Nein. Die Umstrukturierung des Prozesses an sich, dass man sich im Vorfeld sehr viel mehr mit der Auswahl an Künstler*innen und Titeln beschäftigt, halte ich für sehr sinnvoll. Auch die Einbindung des Panels von sehr früh an im Prozess finde ich super wichtig.

Schade finde ich hingegen, dass es gar keine Vorentscheidungsshows mehr gibt. Der ESC ist für mich sehr viel mehr als nur dieser eine Abend vor dem TV an dem sich entscheidet, welches Land den besten Beitrag geliefert hat. Ich, jetzt aus der Sicht des ESC-Fans geschildert, will viel mehr als nur das. Ich will sehen, wer wie ausgewählt wird und ich will auch mitentscheiden dürfen.

Ich kann hier wieder nur das Melodifestivalen als perfektes Beispiel nennen. Die unglaubliche Vielfalt an Acts und der mehrere Wochen lang andauernde öffentliche Auswahlprozess führen auch dazu, dass die Menschen sich mit der schwedischen Musikkultur auseinandersetzen. Man entdeckt neue, spannende Künstler und gleichzeitig haben auch alle die Chance, Teil der Show zu sein. Ich verstehe nach wie vor nicht, warum in Deutschland nicht jeder einfach Beiträge einsenden kann und warum das nicht breiter öffentlich kommuniziert wird. Hier in Schweden wird Wochen im Voraus explizit auch im TV dafür geworben, Beiträge einzureichen, alles ganz easy via Online-Portal, und jeder Beitrag wird gehört. Auch die Einbindung der regionalen und landesweiten öffentlich-rechtlichen Radiostationen ist schon im Vorfeld sehr viel intensiver. Es führt einfach dazu, dass die schwedische Musikkultur insgesamt gestärkt wird. Und das ist ja vielleicht sogar viel wichtiger als „nur“ den ESC zu gewinnen.

Ich würde mir eine Rückkehr zum „Unser Star“-Format wünschen, das Lena groß gemacht hat. Mehrere Live-Shows, Einbindung einer Panel-Jury, eine sinnvolle Aufteilung der Votinganteile zwischen Publikum und Panel, aber vor allem die Einbindung privater Sender, die nicht nur Geld geben können, um das alles zu finanzieren, sondern auch ein anderes Publikum ansprechen. Wenn man ganz modern denken will, sollte man vielleicht sogar eher in Richtung YouTube oder Netflix schauen. Ich glaube, der Vorentscheid hat so viel mehr Potential ein interessantes, unterhaltendes, aber gleichzeitig auch Kultur-stärkendes Format zu werden.

Du bist selbst großer ESC-Fan. Wie war es für Dich, dass es in diesem Jahr keinen Contest gab?

Sehr schade. Ich habe natürlich die Gründe vollkommen nachvollziehen können, dass es keine großen Live-Shows mit Publikum geben kann. Aber ich fand die sehr schnelle Entscheidung, alles komplett abzusagen, doch auch irgendwie falsch. Wenn man sich in Ruhe hingesetzt hätte, dann wäre es sicherlich möglich gewesen eine Live-Streaming-basierte Version zu realisieren. Alle Künstler in ihren Ländern auf einer eigenen Bühne. Natürlich ist das nicht das Gleiche wie ein „echter“ ESC und sicherlich ist das auch wieder vor allem eine Frage des Geldes. Aber mein Gefühl war, dass man da aus Panik ziemlich schnell entschieden hat, ohne sich wirklich Gedanken zu machen. Gerade in solchen unsicheren, schweren Zeiten, wäre es für mein Gefühl schön und wichtig gewesen, ein Signal zu senden, dass man trotz aller Umstände einen ESC realisieren kann. Und dass Europa zusammenhält in diesen unsicheren Zeiten. „Europe shine a light“ ist für mich kein adäquater Ersatz gewesen und irgendwie auch medial komplett untergegangen. Ich verstehe auch die Enttäuschung und die zurecht ausgeübte Kritik der Songwriter und Produzenten hinter den Songs an der Absage und der Entscheidung, dass die Songs nicht im nächsten Jahr verwendet werden dürfen. Da hätte man viel früher viel deutlicher kommunizieren müssen, was Sache ist. Viele Künstler hätten ihre Songs gar nicht veröffentlicht, wenn sie das gewusst hätten.

2018 hattest Du auch schon Pläne, weitere Musik zu veröffentlichen und auf Tour zu gehen. Jetzt hast Du Dir dafür doch noch relativ viel Zeit gelassen. Warum?

Das hatte viele unterschiedliche Gründe, die alle zusammen dazu geführt haben, dass einfach keine Zeit war. Direkt nach dem Vorentscheid haben sich viele verschiedene Möglichkeiten für unterschiedliche Projekte ergeben, die zu der Zeit allesamt so interessant waren, dass ich nicht Nein sagen konnte und wollte, ganz vorne an der Cirque du Soleil und die Olympischen Spiele in Tokio. Ich komme ja eigentlich aus der fabelhaften Varieté- und Zirkuswelt, wo auch noch immer meine Leidenschaft liegt, und wenn es kein Corona gegeben hätte, würde ich jetzt mit dem Cirque du Soleil auf der Bühne stehen. Der Auswahlprozess und die Vorbereitungen dafür waren lang und intensiv, bis die Show dann letztendlich komplett eingestellt wurde, ohne dass wir eine einzige Show gespielt haben. Nahezu das gleiche gilt für die Olympischen Spiele. Für mich war damals klar, dass solche Chancen nicht so schnell wieder kommen und dass ich auch in zwei, drei oder vier Jahren noch neue, eigene Musik veröffentlichen kann. Hätte man damals gewusst, was mit Corona auf uns wartet, hätte ich vermutlich anders entschieden.

Zwischendurch bist Du auch zusammen mit Conchita Wurst aufgetreten. Wie kam es dazu?

Conchita hat mir am Tag nach dem Vorentscheid auf Instagram geschrieben, dass sie begeistert war vom Auftritt und nicht verstehen konnte, warum ich nicht gewonnen habe. Ich habe anfangs gedacht, dass das ein Fake-Account ist, bis mich dann ihr Management erst auf ein Skype-Gespräch und dann zum Life-Ball nach Wien eingeladen hat, um mich persönlich kennen zu lernen. Wir haben uns auf Anhieb extrem gut verstanden und kommunizieren seitdem regelmäßig. Als sich dann ein neues Orchester-Projekt mit den Wiener Symphonikern ergeben hat, ist sie auf mich zugekommen und hat gefragt, ob ich dabei sein will. Das war eine unheimlich beeindrucke Erfahrung mit ihr die Bühne zu teilen, für die ich sehr dankbar bin.

Als ich Dich das letzte Mal interviewt habe, haben wir uns in Frankfurt getroffen, weil Du da mit dem Feuerwerk der Turnkunst aufgetreten bist, für das Du den Soundtrack komponierst hast. Machst Du das noch bzw. hast Du andere Projekte, an denen Du arbeitest?

Ja, das Feuerwerk ist nach wie vor ein wichtiger Teil meines beruflichen Alltags. Ich konnte hier in den letzten fünf Jahren nicht nur viel für mich selbst lernen, sondern auch der Show helfen, Live-Musik wieder mehr in den Fokus zu bringen. Wir sind jetzt zu einer mittlerweile 8-köpfigen Band gewachsen und es ist eine große Erfüllung für mich, den Soundtrack zu gestalten und dann 6 Wochen mit Menschen aus aller Welt auf Tour zu gehen. Ich sammele dort jedes Jahr aufs Neue so viele Inspirationen und lerne so viele interessante Menschen kennen, das will ich in den nächsten Jahren auf keinen Fall missen.

Mit „Wonder Why“ gibt es jetzt eine neue Single von Dir. Worum geht es in dem Song?

„Wonder Why“ hat in mir Anfang des Jahres das Feuer neu entflammt, eigene Musik zu machen und zu veröffentlichen. Ich habe ihn damals in einer ganz einfachen Version nur mit Akustik-Gitarre (die auch mit auf der EP sein wird) vor ein paar Freunden gespielt und wieder gemerkt, wie schön es ist, Musik nicht nur zu machen, sondern eben auch mit anderen zu teilen – egal ob live oder auf Platte.

Gleichzeitig behandelt „Wonder Why“ auch eine sehr persönliche Geschichte von mir und erzählt vom Kampf mit psychischen Problemen, die mich mein Leben lang begleiten.

Ich finde, musikalisch knüpft das Lied fast nahtlos an Deine früheren Veröffentlichungen an. Würdest Du das so unterschreiben? Was können wir von Deiner EP „Parasite Future“ erwarten, die am 5. Februar 2021 erscheint?

Ah, ein sehr spannendes Thema 😉 Ich habe mich musikalisch in den letzten Monaten ganz schön ausgetobt und das war sehr befreiend. Die EP klingt auch genau so. Es gibt von allem etwas. Einige der Songs sind ganz im Stile der alten Platten: ausgetüftelte Harmonien, cineastische Klangwelten, große Atmosphären und alles was dazu gehört, um sich in der Musik zu verlieren. Andere sind hingegen etwas leichter, eingängiger, mit Fokus auf dem Gesang und der Geschichte dahinter. Für mich ist „Wonder Why“ genau dazwischen. Deswegen wollte ich den auch zuerst rauslassen, weil er für mich einen schönen Bogen schlägt zwischen dem, was war, und dem, was kommt.

Was sind dann Deine weiteren Pläne? Willst Du auch auf Tour gehen – sobald das wieder möglich ist?

Ja, unbedingt. Jetzt gerade ist es ja nach wie vor unmöglich Live-Termine zu planen. Aber mit all’ dem, was man liest und hört, könnte man so langsam Hoffnung schöpfen, dass es vielleicht einen Festival-Sommer oder Festival-Herbst 2021 geben wird. Darauf freue ich mich sehr und dann stehe ich auf jeden Fall wieder auf der Bühne!

„Wonder Why“ von Ryk ist jetzt unter anderem bei Amazon, bei iTunes und auf Spotify verfügbar.