Australien gehört inzwischen fest zur Eurovision-Familie. Was 2014 mit einem Gastauftritt von Jessica Mauboy begann, entwickelte sich zu einer mittlerweile elfjährigen Teilnahmegeschichte. Nun hat ESC-Direktor Martin Green erklärt, dass das Land inzwischen keine jährlich erneuerte Einladung mehr benötigt.

Australien und der Eurovision Song Contest? Auf den ersten Blick scheint das geografisch nicht unbedingt zusammenzupassen. Schließlich liegt der Kontinent bekanntlich nicht gerade in unmittelbarer Nachbarschaft zu Europa. Trotzdem ist das Land längst ein fester Bestandteil des Wettbewerbs. Dass es dazu kam, ist allerdings einer besonderen Geschichte zu verdanken.

Bereits seit 1983 überträgt der australische öffentlich-rechtliche Sender SBS den Eurovision Song Contest und hat damit über Jahrzehnte eine treue Fangemeinde aufgebaut. Zum 60. Jubiläum des Wettbewerbs durfte Australien 2015 schließlich erstmals selbst mit einem Beitrag antreten. Ein Jahr zuvor hatte Jessica Mauboy bereits als Gast beim ESC 2014 in Kopenhagen auf der Bühne gestanden und in einem Pausenauftritt ihren Song „Sea of Flags“ präsentiert.

Die erste offizielle Teilnahme folgte 2015 in Wien. Mit „Tonight Again“ trat Guy Sebastian für Australien an und erreichte auf Anhieb einen hervorragenden fünften Platz. Eine Besonderheit gab es dabei ebenfalls: Aufgrund der Einladung zum 60. Jubiläum durfte Australien direkt im Finale antreten und musste sich nicht erst über ein Halbfinale qualifizieren.

Bereits im darauffolgenden Jahr wurde die Teilnahme fortgesetzt. Dami Im sorgte mit „Sound of Silence“ für einen bis heute unübertroffenen australischen Erfolg und landete 2016 in Stockholm auf dem zweiten Platz. Anders als im Vorjahr musste sich Australien diesmal zunächst im Halbfinale beweisen – und gewann dieses sogar. Im Finale konnte Australien dann sogar das Juryvoting für sich entscheiden.

Auch in den folgenden Jahren blieb Australien dem Wettbewerb treu. Isaiah Firebrace erreichte 2017 den neunten Platz, Jessica Mauboy vertrat ihr Heimatland 2018 mit „We Got Love“ und Kate Miller-Heidke sorgte 2019 mit ihrer außergewöhnlichen Inszenierung von „Zero Gravity“ ebenfalls für einen Platz in den Top Ten.

Im selben Jahr wurde auch Australiens weitere Teilnahme längerfristig abgesichert: SBS schloss eine Vereinbarung über die Teilnahme bis einschließlich 2023 ab und war damit vorübergehend nicht mehr auf jährliche Einzeleinladungen angewiesen.

Seitdem gehörten auch Montaigne, Sheldon Riley, Voyager, Electric Fields und Go-Jo zu den australischen Acts. Dabei zeigte sich, dass Australien keineswegs automatisch einen Finalplatz sicher hat. Seit 2016 muss sich das Land grundsätzlich, wie die meisten anderen Länder, über eines der beiden Halbfinals qualifizieren. Das gelang nicht immer: Montaigne scheiterte 2021 ebenso wie Electric Fields 2024 und Go-Jo 2025 an der Finalqualifikation.

2026 konnte Australien allerdings wieder ein Ausrufezeichen setzen. Mit Delta Goodrem und ihrem Titel „Eclipse“ erreichte das Land in Wien den vierten Platz und damit sein bestes Ergebnis seit dem zweiten Platz von Dami Im zehn Jahre zuvor.

Dass Australien auch in Zukunft zum festen Teilnehmerfeld des Eurovision Song Contest gehören dürfte, ist nun noch deutlicher geworden. In einem Interview hat ESC-Direktor Martin Green über den besonderen Status des Landes gesprochen.

Demnach benötigt der australische Sender SBS inzwischen keine neue Einladung der Europäischen Rundfunkunion (EBU) für jede einzelne Ausgabe des Wettbewerbs mehr. In der Praxis gilt die Teilnahme mittlerweile als Regelfall, solange SBS nicht selbst entscheidet, eine Ausgabe auszulassen.

Green erklärte dazu: „Es liegt tatsächlich an SBS, uns eines Tages mitzuteilen: Eigentlich machen wir dieses Jahr einmal nicht mit.“

Gleichzeitig betonte er den besonderen Status Australiens und machte deutlich, dass das Land weiterhin eine Art Sonderfall darstellt. Als wesentlichen Grund dafür nannte er die langjährige Verbindung des Landes zum Eurovision Song Contest und die jahrzehntelange Übertragung durch SBS.

Mit Kanada kommt 2027 erstmals seit Australien wieder ein neues Land außerhalb Kontinentaleuropas zum Teilnehmerfeld hinzu. Der nordamerikanische Staat darf teilnehmen, weil sein öffentlich-rechtlicher Sender CBC/Radio-Canada inzwischen Vollmitglied der EBU ist. Kanada wird sich zunächst ebenfalls über eines der Halbfinals für das Finale qualifizieren müssen.

Damit zeigt sich einmal mehr, dass der Eurovision Song Contest längst nicht mehr ausschließlich an geografischen Grenzen festzumachen ist. Während Australien aufgrund seiner besonderen Geschichte und Verbindung zum Wettbewerb eine Ausnahmestellung einnimmt, eröffnet die Teilnahme Kanadas einen weiteren Weg für Länder außerhalb des europäischen Kontinents.

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Australien selbst dürfte derweil auch in den kommenden Jahren ein vertrauter Anblick auf der ESC-Bühne bleiben. Eine jährlich erneuerte Einladung ist dafür jedenfalls nicht mehr notwendig.

Alle australischen Teilnahmen beim Eurovision Song Contest

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