Fast zeitgleich mit den ESC-Vorentscheiden hat hierzulande ein weiterer Liederwettbewerb Hochsaison beziehungsweise Hochsession: Loss mer Singe (LMS) – die gemeinschaftliche Suche nach dem Sessionshit im Kölner Karneval. Was 1999 als Küchenparty bei Ute und Georg Hinz – einem eingefleischten ESC-Fan – in Köln-Nippes mit circa 30 Leuten begann, ist heute eine feste Instanz im Kölner Karneval. Doch nicht nur die zeitliche Parallelität und Kostümklassiker wie Verka Serduchka oder ABBA verbinden die beiden Wettbewerbe. Die Gemeinsamkeiten gehen tiefer. Ein Gastbeitrag von unserem Leser Enno.

Für die Nicht-Karnevalisten zunächst eine kurze Einführung: Die Loss-mer-Singe-Einsingtour will das Liedgut des Kölner Karnevals bewahren, vor allem aber neue Lieder fördern, die es gegen bekannte Klassiker in einem traditionsbewussten Umfeld schwer hatten. Lieder unbekannter Interpreten waren ein Risiko; viele Karnevals-DJs setzten lieber auf Bewährtes. Dem begegnet Loss mer Singe mit einer Tour durch mehr als vierzig Kneipen in Köln und im Umland. Ganz im Sinne des Kölner Lokalpatriotismus fallen auch München, Hamburg, Stuttgart und Berlin in die Kategorie „Umland“. So kann sich auch die Kölner „Diaspora“ für die nächste Session einsingen.

Bei den Kneipenabenden testet das Publikum die neuen Lieder – unterstützt durch die obligatorischen Textzettel – auf Mitsingbarkeit und Karnevalstauglichkeit. Das gemeinsame Singen steht im Vordergrund, abgestimmt wird aber von Anfang an – auch, um Karnevalsskeptiker mit an Bord zu holen. Damit wird die erste ESC-Parallele deutlich: Vorne landen Lieder, die direkt ins Ohr gehen und dort bleiben, vielleicht auch, weil sie „in diesem Jahr“ besonders berühren oder begeistern. Der erste Siegertitel „Superjeilezick“ erfüllte dies – und mit ihm ging der Fördergedanke auf. Die damals nur als Rockband in Köln bekannte Band Brings ist bis heute fester Bestandteil der Karnevalsszene und fuhr noch weitere LMS-Siege ein.

Die Voraussetzungen für die Auswahl beim LMS sind bewusst offen formuliert. Wichtig sind neben der Voraussetzung, dass es sich um einen neuen Titel handelt, ganz wie beim ESC, vor allem kölscher Charakter und Bezug, nicht zwingend jedoch der Dialekt. Anders gesagt: Es muss kölsch sein, aber nicht auf Kölsch gesungen werden. Hochdeutsche Beiträge gab es bereits, doch der Wettbewerb fühlt sich der Brauchtumspflege inklusive Mundart verpflichtet. Fast ironisch: Die ersten Mitsingabende fanden 1999 statt, genau in dem Jahr, in dem beim ESC die Pflicht entfiel, Beiträge in den jeweiligen Landessprachen vorzutragen. Die Liebe zu Köln und seiner Sprache spiegelt sich auch in den Texten wider. Brings gewann 2014 mit dem Lied „Kölsche Jung“, in dem der Protagonist im Deutschunterricht wegen seiner Aussprache Probleme hat: „Doch ich ben nur ne Kölsche Jung, un min Hätz, dat litt mer op d’r Zung …“. 2018 belegte die Band Lupo mit „För die Liebe nit“ Platz zwei und besang dabei das Fehlen des Wortes „Liebe“ im Kölschen.

Der Auswahl- und Abstimmungsprozess lässt sich am ehesten mit einer Mischung aus Jurywertung und „Rest of the World Voting“ beim ESC vergleichen. Die Gesamtauswahl aller eingereichten Titel – 2026 waren es knapp 400 – erfährt eine erste Filterung durch eine interne Jury. Hier haben wir also die Expertenjury. Lange ergab sich daraus direkt die finale Auswahl von 20 Titeln; mit steigenden Einreichungszahlen kam der „Liedercheck vor Ort“ (oder „Live-Liedercheck“) hinzu, bei dem LMS-Mitglieder unter Kneipenbedingungen etwa 40 bis 50 Lieder testeten und gemeinsam sangen.

Ende 2022 – zunächst unter dem Namen „Herbstcheck kölsche Leeder“ – wurde das Verfahren mit dem „Leedercheck“ noch basisdemokratischer. In diesem Jahr stimmen etwa 600 Menschen bei diesem Vorentscheid mit ab. Dabei wird mithilfe des Publikums die finale Auswahl von 20 Titeln für die Kneipentour bestimmt, das offizielle „Einsingen in den Karneval“. Dort findet dann die eigentliche Abstimmung statt. Abend für Abend werden die Stimmzettel traditionell in blauen Eimern eingesammelt, ausgezählt und die Top 3 bis 5 verkündet. Telefonvoting, zweite Jury, Gewichtungen, Halbfinale oder Finale gibt es nicht. Am Ende der Tour wird ganz einfach das Lied mit den meisten Stimmen zum Sessionshit gekürt. Dazu LMS-Gründer Georg Hinz:

„Das Phänomen, auf welches Lied sich Menschen in großen Gruppen oder Gesellschaften einigen, die Entstehung von Hits an einem Abend oder welche Lieder das Zeug dazu haben, Menschen zusammenzubringen, ist für mich ein faszinierendes Lebensthema geworden, das mich vor vielen Jahren auch dazu gebracht hat, bereits als 15-Jähriger die Leidenschaft eines ‚Dienstleister-DJs‘ zu praktizieren.“

Unter den teilnehmenden Bands entdecken ESC-Kenner auch einige bekannte Gesichter. Dazu zählt die Band Stadtrand mit ihrem Frontsänger Roman Lob, dem deutschen ESC-Teilnehmer von 2012. Seit dem Gewinn des Loss-mer-Singe-Nachwuchspreises im Jahr 2018 erreichte die Band stets die Endauswahl und mehrfach auch die Top 5 (2019 Platz 5 mit „Orjenal“, 2023 Platz 4 mit „Ahle Kess“ und 2026 Platz 4 mit „Papajei“).

Auch Michi Kraus (Gründungsmitglied von Cat Ballou, einer Band mit zahlreichen großen Karnevalshits) versuchte sich beim ESC als Solo-Act. Mit dem Lied „Loving You“ schaffte er es 2010 in den Vorentscheid Unser Lied für Oslo, allerdings ohne den ganz großen Erfolg; den feierte er später mit seiner Band, als Cat Ballou 2013 mit „Et jitt kei Wood“ die LMS-Tour gewann.

Eine weitere Überschneidung zwischen ESC und LMS stellt die Band Planschemalöör dar. Neben der regelmäßigen Loss-mer-Singe-Teilnahme machten die kölschen Surferboys ihre ESC-Ambitionen immer wieder öffentlich, unter anderem 2023 mit ihrem Song „30.000 Meilen“, damals sogar auf Hochdeutsch. Erfolglos blieben diese Versuche bisher – anders als die LMS-Teilnahmen. Dort erreichten sie 2021 mit dem politisch geprägten Song „Keinen Millimeter (nach rechts)“ auf Platz fünf ihre beste Platzierung bisher.

Relativ neu in der Karnevalsszene ist die Frauenband Mätropolis mit ihrer Frontsängerin Linda Teodosiu, die sich mehrfach um die ESC-Teilnahme bewarb. Bereits 2019 trat sie mit „Renegades“ bei der rumänischen Vorauswahl an und belegte Platz vier. Ihre Bewerbungen für Deutschland 2022 und 2025 schafften es jeweils nicht ins nationale Finale.

Zum Schluss noch ein paar Fun Facts für die Zahlen- und Statistiknerds unter den ESC-Fans:

Sechsmal gewann die Band Kasalla die LMS-Tour. In den Jahren 2022 bis 2024 gelang ihr sogar ein Hattrick wie Irland beim ESC (2012 „Pirate“, 2015 „Alle Jläser huh“, 2019 „Der Ress vun dingem Leeve“, 2022 „Rudeldiere“, 2023 „Sing mich noh Hus“, 2024 „Wenn ich ne Engel bin“). Damit liegt sie knapp hinter Brings mit sieben Siegen (2001 „Superjeilezick“, 2002 „Wenn et funk“, 2004 „Su lang mer noch am Lääve sin“, 2008 „Nur nicht aus Liebe weinen“, 2009 „Heimjonn“, 2014 „Kölsche Jung“, 2021 „Mir singe Alaaf“).

Beide Bands liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen – wie Irland und Schweden beim ESC: Da beide regelmäßig in den Top 5 vertreten sind, könnte je nach Maßstab jeweils eine von ihnen als erfolgreichste Band der Wettbewerbsgeschichte gelten.

Es sollte 25 LMS-Jahre dauern, bis 2025 mit Kempes Feinest und „Wenn es Leech usjeiht“ erstmals eine weibliche Stimme ganz oben stand. Weibliche Leadsängerinnen sind leider bis heute deutlich unterrepräsentiert in der karnevalistischen Musikszene.

In diesem Jahr hat die Brassband Druckluft mit „Karnevalsmaus“ direkt bei ihrem ersten Auftritt in der Endauswahl den Sieg eingefahren. Und das ziemlich eindeutig: Ihre 36.706 Stimmen bedeuteten einen souveränen Start-Ziel-Sieg, und das Lied belegte Platz 1 der deutschen Single-Charts.

Neben Nachwuchswettbewerben und Stipendien nehmen die LMS-Veranstalter auch ihre soziale Verantwortung ernst. An verschiedenen Abenden wird unter dem Motto „Singe för jod“ statt eines Eintrittspreises um Spenden für Kölner Einrichtungen und Vereine gebeten. Weitere Veranstaltungen finden in der Oase Köln statt, die wohnungslose Menschen unterstützt, oder in den Sozial-Betrieben Köln. Außerdem engagiert sich der Verein im Bündnis „Köln stellt sich quer“ gegen Rechtsextremismus und Fremdenfeindlichkeit. Es handelt sich also nicht um einen kommerziellen Karnevals-Musikwettbewerb, sondern vor allem um eine ehrenamtliche Initiative „mitten us em Hätze vun Kölle“.

Als Gesangswettbewerb, der neues Liedgut fördert, musikalische Vielfalt sichtbar macht und Nachwuchskünstlerinnen und -künstlern neben etablierten Acts eine Bühne bietet, weist Loss mer Singe bemerkenswerte Parallelen zum Eurovision Song Contest auf – von den Auswahlmechanismen über personelle Verbindungen bis zum gemeinschaftsstiftenden Gedanken. Zwei Wettbewerbe also, die verstanden haben, welche Kraft Musik entfalten kann. United by Music.

Welche Leeder es in diesem Jahr in die Endauswahl vom LMS geschafft haben, siehst Du unter www.lossmersinge.de

Kennst Du Loss mer Singe oder hast Du sogar schon selbst bei einem der Kneipenabende mitgesungen und abgestimmt? Wäre ein so basisdemokratisches Verfahren ohne Jury-Gewichtung und Televoting-Mathematik auch ein Modell für einen deutschen ESC-Vorentscheid? Und welcher kölsche Act hätte aus Deiner Sicht das Zeug, Deutschland beim ESC zu vertreten? Schreib es uns in den Kommentaren.