Die ESC-Community muss in diesen Tagen gleich mehrere traurige Abschiede verkraften. In derselben Woche wie Bonnie Tyler ist auch der italienische Sänger Peppino di Capri im Alter von fast 87 Jahren verstorben. Er war 1991 Vertreter Italiens beim Eurovision Song Contest im Heimatland und hat das Festival di Sanremo in den 70iger Jahren zweimal gewonnen. Mit Hits wie „St. Tropez Twist“, „Champagne“ und „Roberta“ prägte Peppino di Capri den Sound einer ganzen Generation und galt als „italienischer Buddy Holly“.

Peppino di Capri ist am Samstag nach langer Krankheit auf seiner Heimatinsel Capri im Golf von Neapel verstorben, wie sein Management laut übereinstimmenden Medienberichten mitgeteilt hat. Mit seinem Tod verliert Italien einen der letzten großen Vertreter der Unterhaltungsmusik des 20. Jahrhunderts. Als eleganter Interpret, virtuoser Pianist und Komponist prägte Peppino di Capri über mehr als sechs Jahrzehnte die italienische Musiklandschaft.

Peppino di Capri, mit bürgerlichem Namen Giuseppe Faiella, wurde am 27. Juli 1939 auf Capri geboren. Bereits als Vierjähriger trat er öffentlich auf und spielte während des Zweiten Weltkriegs Klavier für amerikanische Soldaten. Ende der 1950er-Jahre gründete er die Band „Peppino di Capri e i suoi Rockers“, mit der ihm der Durchbruch gelang. Seinen Künstlernamen, der übersetzt so viel wie „Sepp von Capri“ bedeutet, übernahm er auf Anregung seines Gitarristen: „Peppino“ war sein Spitzname, „Di Capri“ eine Hommage an seine Heimatinsel.

Di Capri revolutionierte die Musik des Nachkriegsitaliens: Er mischte die neapolitanische Liedtradition mit den Rhythmen von Jazz, Twist und Beat. In der Heimat galt er bald als „italienischer Buddy Holly“. Zu seinen größten Erfolgen zählen unter anderem „Champagne“, „Roberta“ und „St. Tropez Twist“.

„Champagne“ entwickelte sich zu einem seiner bekanntesten und meistgespielten Lieder in Italien. In Deutschland wurde dagegen vor allem „St. Tropez Twist“ zum Erfolg: Der Titel erreichte Anfang der 1960er Jahre Platz drei der Charts.

Peppino di Capri nahm 15-mal am Festival di Sanremo teil und gewann den Wettbewerb 1973 mit „Un grande amore e niente più“ sowie 1976 mit „Non lo faccio più“.

2023 war er erneut als Gast beim Festival zu sehen und nahm eine Auszeichnung für sein Lebenswerk entgegen. Darüber hinaus trat er viermal beim Festival der neapolitanischen Musik an und gewann dort 1970.

1991 trat Peppino di Capri für sein Heimatland beim Eurovision Song Contest in Rom mit dem Titel „Comme è ddoce ‚o mare“ an und erreichte Platz 7. Er war der erste und bisher einzige Sänger, der beim Eurovision Song Contest auf Neapolitanisch gesungen hat (abgesehen von einem Wort in Sal da Vincis „Per sempre sì).

Auch in späteren Jahren blieb er präsent. 1995 kehrte er mit dem Trio Melody zum Festival von Sanremo zurück. Sein letztes Album erschien 2019.

Nach Bekanntwerden der Todesnachricht meldeten sich viele Weggefährten und Musikerkollegen betroffen zu Wort. Der italienische Moderator und musikalische Leiter des Sanremo-Festivals der vergangenen zwei Jahre, Carlo Conti, verabschiedete sich in den sozialen Medien in Anspielung auf seinen ersten Sanremo-Beitrag unter anderem mit den Worten:

„Ciao, Peppino. Du hast uns mit dem Twist zum Tanzen gebracht, mit deinen Liedern bewegt und verliebt gemacht … Mit dir geht eine große Liebe – und nichts mehr.“

Welche Erinnerungen hast Du an Peppino di Capri und seinen ESC-Auftritt? Welcher Song von Peppino di Capri ist Dein Favorit? Teile Deine Gedanken gerne in den Kommentaren.