Schon nach dem Finale des Eurovision Song Contest 2025 war klar: Die weitere Teilnahme von Israel wird noch für viele Diskussionen sorgen. Nach überarbeiteten Voting-Regeln, neuen Vorgaben bezüglich der Vorab-Promotion von Beiträgen und insgesamt fünf Länder-Rückzügen bleibt Israel jedoch Teil der ESC-Familie. Für Wien 2026 sucht die Rundfunkanstalt KAN ihren ESC-Vertreter erneut über die Castingshow The Next Star (HaKokhav HaBa) aus.
Schon als noch nicht klar war, ob Israel am kommenden ESC überhaupt teilnehmen wird, haben die Castings für The Next Star 2026 begonnen. Bereits seit dem 11. November läuft die aktuelle Staffel des israelischen TV-Formats. In den ersten 14 Episoden wurden die Bewerber*innen bei ihren Auditions gezeigt. Wie gewohnt entschieden hier das Studio-Publikum und die Jury mittels Live-Abstimmung über das Weiterkommen der Acts. Mindestens 70% der Gesamtstimmen braucht ein Act, um bei The Next Star in die nächste Runde zu kommen.
Eine wichtige Neuerung: Ran Danker ist nicht mehr Teil der Jury – stattdessen gibt es wechselnde Gast-Juror*innen, die zwar kommentieren, jedoch im Normalfall nicht mit abstimmen dürfen. Unter anderem gehörten in der Auditionphase Netta, Dana International und Yuval Raphael zu den wechselnden Jury-Mitgliedern. Die restlichen The Next Star 2026-Juror*innen sind (ESC-)Songwriterin Keren Peles, ESC-2005-Vertreterin Shiri Maimon, Produzent Assaf Amdursky, Singer-Songwriter Eden Hasson und Sänger Itay Levy.
Bereits in der ersten Episode sprach das Moderations-Duo Rotem Sela und Assi Azar (siehe unten, mit drei Jury-Mitgliedern) über den nächsten potenziellen ESC-Act für Israel. Nicht nur kristallisierte sich dabei heraus, dass viele der Juror*innen gerne einen männlichen Vertreter in Wien sehen würden, auch bestätigte Songwriterin Keren Peles, dass sie sich aus der Songauswahl dieses Mal raushalten werde. Laut des neuen Regelwerks des Senders KAN ist es Songwriter*innen, die zwei Jahre in Folge den israelischen ESC-Beitrag geschrieben haben, nicht erlaubt, daraufhin einen dritten Beitrag zu liefern.
Nach der Auditionphase stand fest: 68 Kandidat*innen haben die magische Grenze von 70% der Stimmen beim Vorsingen erreicht und sind somit in die nächste Runde eingezogen. Hier mussten die Acts erneut vor der Jury performen und ihr Talent unter Beweis stellen. Die Juror*innen wählten anschließend die 21 besten für die Eliminierungsphase aus und ließen dabei teilweise auch Acts gehen, die zunächst noch als Mit-Favorit*innen galten, wie zum Beispiel Ido Maurer und Lior Kakun, die beide 96% in ihrer Audition sammelten.
Die Top 21 bei The Next Star 2026:
- Agam Hazan
- Alona Erez
- Daniel Azar
- Dorin Or
- Eitan Aharon
- Elior Shemesh
- Gal De Paz
- Gilly Tsanaani
- Michael HarPaz
- Nave Levi
- Noam Bettan
- Portrait
- Shaked Solomon
- Shira Zloof
- Stav Vaknin
- Tamir Levy
- Daniel Shevtsov
- Mentamer Tegene
- Ori Berko
- Saar Hadar
- Shaya Avitan
Seit rund zwei Wochen läuft inzwischen die Eliminierungsphase, bei der in Form von Duetten, direkten Battles und weiteren Gesangsduellen aussortiert wird. Zum aktuellen Zeitpunkt (27.12.) befinden sich nur noch 16 Acts im Rennen von The Next Star. Die unteren fünf Kandidat*innen in der oben stehenden Liste wurden in den vergangenen fünf Episoden eliminiert.
Kommen wir nun zu den bisherigen Favorit*innen, die sowohl bei der Jury, als auch online als Favorit*innen gehandelt werden. Die wohl größten Chancen auf das ESC-Ticket werden bereits seit seiner Audition Noam Bettan ausgerechnet (siehe oben). Der Sänger zählt zu den bekannteren Kandidat*innen der aktuellen Staffel. Er sammelte ganze 98% bei seiner Audition und hatte schon einige Hits in den israelischen Charts, sowie millionenfach gestreamte Songs auf Spotify. Da Noams Familie zeitweise in Frankreich lebte, konnte er auch dort einige Erfolge mit Songs auf Französisch landen.
Nicht nur Noam wird von Seiten der Produktion stark in den Vordergrund gestellt, sondern auch Sängerin Gal De Paz. Erst vor einigen Tagen musste sie bei The Next Star mit Noam in einem Duett antreten, das beide erfolgreich überstanden. Gal zählt ebenfalls zu den erfahrenen Acts und die beiden Moderator*innen Rotem und Assi haben bereits vor der Show Konzerte von ihr besucht. Gal konnte bei allen bisherigen Auftritten sehr gute Ergebnisse erzielen (siehe unten) und überzeugte mit ihrer kraftvollen Soul-Stimme.
@the.next.star.israel שיחקה אותה עם 90 אחוזים 🤩 מה חשבתם על הביצוע של גל דה פז?
Zu den Acts, die bislang stark herausstechen, gehört auch die Band Portrait. Sie konnte vor allem in den 90er Jahren große Erfolge in Israel landen und die gesamte Jury erkannte die Band bei ihrer Audition sofort. Auch wenn Portrait auf dem ersten Blick keine klassischen ESC-Vertreter sind, lobte die Jury nun schon mehrfach ihre Auftritte und glaubt an einen potenziellen Erfolg für Israel, sollte die Band nach Wien geschickt werden.
Das krasse Gegenteil zu Portrait sind die vielen aufstrebenden Acts, die in dieser Staffel dabei sind. Es gibt auffällig viele junge Künstler*innen, die zwar schon erste Erfolge auf TikTok verbuchen können, aber erst über The Next Star ihren großen Durchbruch schaffen wollen. Besonders viel Aufmerksamkeit gab es für das Duett der beiden Newcomer Daniel Azar und Tamir Levy. Mit einem „Spoken Word“-Auftritt ohne Gesang machte zudem Doreen Or auf sich aufmerksam, die nun, genau wie die beiden Mizhari-Sänger Shaked Solomon (siehe unten) und Eitan Aharon zu den Geheimfavorit*innen zählt.
In den kommenden Episoden entscheiden wie gehabt Jury und das Studiopublikum so lange über das Weiterkommen der Kandidat*innen, bis die Top 4 für das große Finale feststehen. Dann hat auch das TV-Publikum ein Mitspracherecht darüber, wer Israel beim ESC 2026 vertreten darf. Das Finale von The Next Star 2026 wird voraussichtlich im Februar über die Bühne gehen. Der Song für Wien wird intern ausgewählt. Alle in Israel registrierten Songwriter*innen dürfen Beiträge beim Sender KAN einreichen, die dann unabhängig durch mehrerer Musikexpert*innen bewertet werden sollen.
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