Der Eurovision Song Contest ist so viel mehr als „nur“ ein jährlich wiederkehrendes Musikevent. Er verbindet hunderte Millionen Menschen über unzählige Ländergrenzen, er ist ein Politikum und ein queeres Refugium. Das war schon immer so, aber es ist erst in den letzten 30 Jahren immer offensichtlicher geworden. Wohl jede queere Person in den am ESC teilnehmenden Ländern hat auf die ein oder andere Art nicht nur Freude und Unterhaltung, sondern auch Selbstbestätigung und ein Zugehörigkeitsgefühl aus dem Wettbewerb gezogen. Auch deshalb sollten Wiener und Besucher diese Ausstellung United by Queerness im Qwien nicht verpassen.

Marco Schreuder und Alkis Vlassakakis, die Kuratoren der Ausstellung United by Queerness, sind in der ESC-Bubble vielen als die Stimmen des Podcast Merci Chérie bestens bekannt. Dort begeistern sie nicht nur mit Humor und Empathie, sondern auch mit unglaublich viel Wissen und Kompetenz zum Eurovision Song Contest. Und genau damit überzeugen sie auch bei dieser Ausstellung im Qwien, dem Wiener Zentrum für queere Kultur und Geschichte.

Die beiden Kuratoren erläuterten ihren Zugang zur Ausstellung bei ihrer Eröffnung: „Wir erzählen den Eurovision Song Contest als Teil europäischer Zeitgeschichte. Von den Spannungen des Kalten Kriegs über politische Statements auf der Bühne bis hin zu aktuellen Debatten rund um den ESC 2026 zeigt die Ausstellung, wie eng Popkultur und gesellschaftliche Entwicklungen miteinander verflochten sind.“ Und durch die gesamte Zeit zieht sich die Queerness wie ein roter Faden.

Denn tatsächlich sind im Grunde von Anbeginn des Wettbewerbs queere Akteur*innen beteiligt gewesen – vor allem natürlich auch auf der Bühne. Diese Personen werden auf angenehm kurze und zugängliche Form in der Ausstellung vorgestellt. Natürlich werden besondere Einschnitte der queeren Entwicklung des Wettbewerbs hervorgehoben – vom ersten Drag-Act über trans Künstler*innen bis hin zu non-binären Acts. Unabhängig vom Alter und dem persönlichen Erfahrungshorizont kann jede*r Besucher*in in die Welt eintauchen, Erinnerungen wachrufen und Neues lernen. Es ist dabei keine allzu tiefgehende wissenschaftliche Aufarbeitung, sondern eine bewusst zugängliche und nahbare Annäherung an das Thema.

Die Ausstellungsmacher haben viel in Archiven und Sammlungen gestöbert und können dabei beeindruckende Artefakte präsentieren. Visuelle Highlights sind dabei originale Bühnen-Outfits, unter anderem von Nemo und Guildo Horn. Zudem ist erstmals die originale Siegermedaille des Eurovision Song Contest aus dem Jahr 1961 zu sehen. So spannend diese Exponate sind, entsteht die emotionale Tiefe vor allem beim Betrachten der Bilder und beim Lesen der Texte zu den präsentierten Entwicklungen des ESC. Insgesamt spannt die Ausstellung dabei einen Bogen über alle sieben Jahrzehnte Eurovision Song Contest.

Eine besondere Geschichte liefert auch ein Objekt, das aktuell gar nicht vor Ort ist: Das Equality-T-Shirt von Philipp Hansa fehlte am Donnerstagnachmittag, weil es derzeit vom ORF für die TV-Shows benötigt wird. Gerade dieser Moment zeigt, wie sehr Vergangenheit und Gegenwart beim ESC ineinandergreifen. Jeder Jahrgang ist neu und anders – und doch trägt jeder dazu bei, Queerness in Millionen Wohnzimmer zu bringen und Bewusstsein zu schaffen.

Gerade in diesen Tagen ist die Ausstellung natürlich besonders passend: Während des Eurovision Song Contest sind Menschen aus ganz Europa in Wien, viele mit Zeit und Interesse, sich intensiver mit dem Wettbewerb auseinanderzusetzen. Die zweisprachige Aufbereitung (Deutsch und Englisch) macht die Ausstellung dabei auch für internationale Gäste leicht zugänglich und lädt dazu ein, die eigene Verbindung zum ESC neu zu entdecken.

Am Donnerstagnachmittag war die Ausstellung bestens besucht. Es gibt Führungen, man kann sie aber auch problemlos selbst erleben. Die Macher haben zudem zwei interaktive Elemente geschaffen, die den Besuch – für den man etwa eine bis anderthalb Stunden einplanen sollte – noch persönlicher und unterhaltsamer machen.

Die Ausstellung läuft noch bis zum 24. Mai. Bis zum 16. Mai gibt es erweiterte Öffnungszeiten. Alle weiteren Infos gibt es über die Ausstellungsseite.

Wie wichtig ist Euch der queere Aspekt beim Eurovision Song Contest? Habt Ihr selbst schon einmal eine Ausstellung oder ein Event erlebt, das den ESC aus einer anderen Perspektive beleuchtet? Und welche Momente oder Acts haben Euch persönlich das Gefühl gegeben, beim ESC „dazuzugehören“? Lass uns Deine Meinung in den Kommentaren da!