Setzt die EBU gerade einen Masterplan um, mit dem sie die fünf ESC-Boykott-Nationen wieder zum Wettbewerb bringen will? Innerhalb weniger Tage sind gleich mehrere Weichenstellungen bekannt geworden, die zusammengenommen wie eine Einladung an Spanien & Co. wirken: Das israelische Unternehmen Moroccanoil wird den Wettbewerb nach sechs Jahren nicht mehr als Hauptsponsor unterstützen. Länder in bewaffneten Konflikten (wie Israel) dürfen den ESC laut den neuen Regularien nicht mehr ausrichten. Und die EBU plant, das Publikumsvoting grundlegend umzubauen: komplett online, mit der Pflicht, für mehr als einen Beitrag zu stimmen.

Das berichtet die schwedische Zeitung Aftonbladet, der ein Brief der EBU-Spitze an die Mitgliedssender vorliegt. Unterzeichnet ist das Schreiben von EBU-Geschäftsführer Jean Philip De Tender und Ana Maria Bordas, der Vorsitzenden der Reference Group, dem höchsten Entscheidungsgremium des Eurovision Song Contest. „In der Zwischenzeit möchte ich Euch darüber informieren, dass Moroccanoil beschlossen hat, seine Partnerschaft mit dem Wettbewerb nicht zu erneuern“, heißt es darin. Laut Aftonbladet war es das Unternehmen selbst, das die Zusammenarbeit nicht verlängert hat und nicht die EBU. Ein neuer Hauptsponsor steht noch nicht fest.

Moroccanoil war seit 2020 Presenting Partner des ESC und hatte zunächst einen Fünfjahresvertrag abgeschlossen, der anschließend verlängert wurde. Das in Tel Aviv gegründete Haarpflegeunternehmen war in den vergangenen Jahren zunehmend in die Kritik geraten, weil die Partnerschaft für viele im Widerspruch zum Neutralitätsanspruch des Wettbewerbs stand. Auch die charakteristische türkise Farbe des roten Teppichs bei den ESC-Eröffnungszeremonien stammten wohl von Moroccanoil. Beides fällt nun weg.

Im selben Brief gehen die EBU-Chefs auch auf das Problem des geopolitisch motivierten Votings ein. Die Formulierung ist dabei erstaunlich offen: Auch ohne große bezahlte Kampagnen und mit einem Abstimmungssystem, für das man bürgen könne, sei deutlich geworden, dass das aktuelle geopolitische Klima Stimmen auf bestimmte Künstler lenke, und zwar aus Gründen, die wenig mit deren Auftritt zu tun hätten. Das sei in der Geschichte des ESC nicht neu, aber diesmal sei es „anhaltend“ und „für viele zutiefst besorgniserregend“.

Daher will die EBU das Publikumsvoting nun komplett ins Internet verlagern und verpflichtend machen, dass Zuschauer für mehr als einen Beitrag stimmen, zum Beispiel für ihre drei Favoriten. Mit Telefon- und SMS-Abstimmungen kann eine solche Mehrfachstimmpflicht technisch nicht umgesetzt werden. Die EBU prüfe deshalb bereits die Gesetzeslage in den teilnehmenden Ländern und hoffe, die Umstellung bis 2027 abzuschließen. Die Veränderungen sollen laut dem Brief das Engagement und die Bereitschaft zum Abstimmen erhöhen und gleichzeitig den Effekt mobilisierter Blockabstimmungen abschwächen, ohne Fairness oder Vertrauen zu gefährden. Einen ersten Vorgeschmack auf das neue System lieferte vor ein paar Tagen ein nationaler Vorentscheid für den ESC Asia 2026: Bei Rhythm of Bhutan mussten die Zuschauer ihre acht kostenlosen Stimmen auf mindestens drei verschiedene Songs verteilen.

Bereits am Dienstag hatte die EBU die überarbeiteten Regularien für den ESC 2027 veröffentlicht. Darin heißt es: Ein siegreicher Sender ist nicht automatisch berechtigt, den Wettbewerb auszurichten, wenn in seinem Land ein bewaffneter Konflikt, eine sensible geopolitische Situation oder eine andere Lage besteht, die die Sicherheit und Stabilität des Staates oder der unmittelbaren Region wesentlich beeinträchtigt. Einerseits gibt die EBU hier dem Vorgehen nach dem ukrainischen ESC-Sieg 2022 und der Austragung des Wettbewerbs 2023 in Liverpool einen rechtlichen Rahmen. Die Regel hätte aber auch für den möglichen Fall eines israelischen Sieges direkte Auswirkungen: Solange der Nahostkonflikt andauert, wäre eine Austragung in Israel ausgeschlossen.

Keine dieser drei Maßnahmen erfüllt die zentrale Forderung der ESC-Boykott-Länder in diesem Jahr: den Ausschluss Israels vom Wettbewerb. Die Position der EBU ist hier offenbar unverändert. Der israelische Sender KAN ist regierungsfern, berichtet kritisch und kann nicht für die Politik seiner Regierung verantwortlich gemacht werden. Doch in der Summe nehmen die Änderungen erstaunlich viele der Kritikpunkte auf, die zum Boykott von Spanien & Co. geführt haben. Sie können also als Handreichung verstanden werden.

Und sie werden zu einem sehr guten Zeitpunkt kommuniziert: weder Spanien, die Niederlande, Irland, Slowenien noch Island haben bisher offiziell bekanntgegeben, ob sie auch dem ESC 2027 fernbleiben wollen. Auch in Belgien wird diese Frage diskutiert. Die in den letzten Tagen veröffentlichten Maßnahmen könnten einen nicht unerheblichen Einfluss auf die Entscheidung in den genannten Ländern haben – und zwar pro ESC-Teilnahme.

Wie bewertest Du die jüngsten Entwicklungen? Sind Moroccanoil-Aus, Hosting-Verbot und die geplante Voting-Reform bewusste Signale der EBU an Spanien und Co.? Und wie findest Du es, dass möglicherweise nur noch online beim ESC gevotet werden kann? Lass es uns in den Kommentaren wissen!