Die portugiesische öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt RTP hat heute das Regelwerk für ihren nächsten ESC-Vorentscheid, das Festival da Canção 2026 (FdC), veröffentlicht – mit mehreren Neuerungen. So wurden etwa die Anzahl der teilnehmenden Acts und das Auswahlverfahren geändert, und der Sieger ist nicht mehr automatisch Portugals Vertreter beim Eurovision Song Contest.

Zunächst wurde der Umfang der Vorentscheidung verkleinert: Statt bisher 20 Beiträgen werden künftig nur noch 16 teilnehmen. Acht dieser Beiträge werden von RTP direkt als sogenannte „eingeladene Künstler“ ausgewählt. Sechs weitere werden über Einsendungen über die RTP-Webseite ausgewählt und ein Beitrag wird von den Siegern des letztjährigen Festival da Canção nominiert. Der übrige Platz wird über eine neue, heute gestartete Online-Spezialabstimmung vergeben.

Diese neue Spezialrunde umfasst fünf Newcomer, die von Musikschulen aus Lissabon und Porto vorgeschlagen wurden und von RTP direkt eingeladen sind. Diese fünf glücklichen Acts sind:

• 1poucodesol
• Dinis Mota
• Diogo Catanho
• Polar Opposites
• Tilde

Die Abstimmung ist bereits eröffnet und läuft (allerdings ausschließlich in Portugal) bis zum 30. September. Der Sieger-Act dieser Runde muss anschließend einen neuen Song einreichen, der automatisch für das Festival da Canção zugelassen wird.

Zum 60. Geburtstag des portugiesischen Liederwettbewerbs wird es zudem eine Neuerung geben: zum ersten Mal kann online abgestimmt werden. Die Grundstruktur des Festival da Canção bleibt jedoch erhalten: Es gibt zwei Halbfinals mit nun je acht Songs. Aus jedem Halbfinale kommen fünf Songs ins Finale – vier davon über Jury- und Televoting, der fünfte wird in einer zweiten Runde nur per Televoting bestimmt. Im Finale treten damit, wie im Vorjahr, zehn Acts an. Die Einreichungsfrist für Songs über die FdC-Webseite ist ab sofort geöffnet und endet am 30. November.

Eine eher unauffällige, aber vielleicht bedeutende Änderung ist, dass der Verweis auf den Eurovision Song Contest im Regelwerk fast vollständig entfernt wurde. Die einzige verbliebene Erwähnung findet sich in Punkt 7.2, wo es heißt:

„Der Sieger-Song ist berechtigt, Portugal beim Eurovision Song Contest 2026 zu vertreten.“

Es scheint also, dass der Sieger-Act nun nicht mehr verpflichtet ist, am großen Wettbewerb teilzunehmen – ähnlich wie beim italienischen Sanremo-Festival. Es gab zuvor bereits Gerüchte, dass sich das FdC eventuell etwas vom ESC trennen könnte, da auch in Portugal die Stimmen nach einem Rückzug lauter werden, sollte Israel am Wettbewerb in Österreich ebenfalls dabei sein. Die spanische RTVE hat bereits angekündigt, dass dies für sie der Rückzugsgrund wäre. Ebenfalls haben zuvor auch andere Länder bekanntgegeben, dies Spanien gleichzutun. RTP selbst hat dazu bisher keine Stellung bezogen, sodass unklar bleibt, ob Portugal tatsächlich weiterhin am ESC in Wien teilnehmen wird.

Das letztjährige Festival da Canção war geprägt von einem denkbar knappen Sieg der Gruppe NAPA, die mit exakt der gleichen Punktzahl wie die Zweitplatzierte Diana Vilarinho gewann – dank des Televotings, das bei Punktgleichheit entschied. NAPA trat mit dem Song „Deslocado“ an, der auf Madeira große Unterstützung erhielt, weil er sich thematisch auf die Insel bezog. Das führte zu einer großen Popularität in den sozialen Netzwerken und der Song mauserte sich zu einem viralen Hit, etwa auf TikTok. Nun wird die Band, wie oben erwähnt, selbst einen Act für den Vorentscheid nominieren können.

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