Er zählt zu den bekanntesten Acts beim Eurovision Song Contest 2024: Olly Alexander hat sich mit seinem Projekt Years & Years, das zuerst ein Trio war und später sein Solo-Künstlername, schon seit Jahren einen Namen in der Pop-Welt gemacht. Die Hitsingle „King“ schaffte es auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz in die Top 10 der Charts. Jetzt will Olly unter seinem eigenen Namen durchstarten und beim ESC 2024 den Grundstein dafür legen. Wir haben mit ihm über seinen Beitrag „Dizzy“, seine Pläne für Malmö und vieles mehr gesprochen.

ESC kompakt: Erstmal herzlichen Glückwunsch, dass Du als britischer Vertreter für den ESC ausgewählt wurdest. Wann hat dieses Projekt denn für Dich angefangen und wie waren die Schritte, bis es zur endgültigen Entscheidung kam?

Olly Alexander: Ich habe schon seit ungefähr einem Jahr an neuer Musik geschrieben. Für das neue Album arbeite ich mit Danny L Harle zusammen. Wir sind beide große ESC-Fans und haben darüber gesprochen, ob es nicht toll wäre, mit einem dieser Songs zum ESC zu fahren. Das wollte ich schon seit einigen Jahren machen, aber hatte entweder nicht den richtigen Song oder es war nicht die richtige Zeit. Letzten Sommer haben wir dann ein paar der Lieder an die BBC geschickt und ich habe ihnen gesagt, dass ich das wirklich gern machen würde, und dass ich denke, dass einer dieser Songs gut funktionieren könnte. ‚Was meint ihr?‘ Es ging dann ein bisschen hin und her und im November habe ich den Anruf bekommen, dass ihnen „Dizzy“ gefällt und es mit diesem Lied weitergeht. So ist es passiert.

Wie war dann Deine Reaktion? Warst Du eher glücklich oder erschrocken?

(lacht) Ich war sehr glücklich, weil das eine tolle Möglichkeit für den Song ist. Der ESC ist eine große Plattform. Ich bin in der glücklichen Lage, dass es Menschen gibt, die sich meine Musik schon seit Years & Years (Anm. d. Red., Ollys ehemalige Band und später auch Name seines Soloprojektes) anhören. Das darf man nicht als selbstverständlich ansehen. Mit jedem neuen Lied startet man wieder von vorne. So fühlt es sich jedenfalls für mich an, gerade weil ich die neue Musik jetzt unter meinem eigenen Namen veröffentliche. Das ist eine große Chance für mich. Auch weil ich eine großartige Performance auf die Bühne bringen kann. Live aufzutreten ist das, was ich am liebsten mache, es ist ein Nervenkitzel. Dafür ist der ESC eine einzigartige Gelegenheit, es gibt nichts Vergleichbares. Also: Ich bin aufgeregt, Teil dieses Prozesses zu sein und ich wusste schon, dass es eine Achterbahnfahrt wird, das ist Teil der Abmachung.

Du hast gerade schon selbst angesprochen, dass Du jetzt Musik unter Deinem eigenen Namen machst. Es hört sich aus kommerzieller Sicht nach einem gewagten Schritt an, einen bekannten Namen aufzugeben. Wieso hast Du die Entscheidung trotzdem getroffen?

Ich hatte das Gefühl, dass die Zeit reif dafür ist. Years & Years ist als Band gestartet und wurde dann ein Solo-Projekt. Schon damals habe ich überlagt, meinen eigenen Namen zu verwenden. Damals hat mir meine Plattenfirma abgeraten und ich war mir auch nicht sicher genug. Ich war ja auch selbst an Years & Years gewöhnt. Jetzt ist der Punkt in meiner Karriere, an dem ich das Gefühl habe, wenn ich den Namen jemals wechsle, dann jetzt, um ein neues Kapitel zu starten. Es ist schön, diese neue Energie zu haben und einbringen zu können. Ich habe Years & Years geliebt, es war ein großartiger Teil meines Lebens, aber jetzt ist es auch gut, das loszulassen, mich zu befreien und ich selbst zu sein.

Ändert sich denn nur der Name oder hört sich auch Deine neue Musik anders an?

Also…ich denke…(stoppt und lacht). Ich denke, die Musik ändert sich immer, weil es darauf ankommt, wo ich gerade im Leben stehe, wenn ich die Musik mache. Sie kommt immer aus mir. „Dizzy“ ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich das Album anhört. Ich bin eingetaucht in die Musik der 80er und habe viel darüber nachgedacht, wer mich aus dieser Zeit inspiriert: Erasure, Pet Shop Boys… Diese Einflüsse waren auch schon bei Years & Years Teil der Musik, aber jetzt hat es sich noch ein bisschen mehr in diese Richtung bewegt.

Du hast gesagt, dass „Dizzy“ stellvertretend für das Album steht. Wie würdest Du den Song jemandem beschreiben, der ihn noch nicht gehört hat? Was ist der Kern des Liedes?

Das Lied handelt von einem überwältigenden Gefühl von Liebe. Von dem Gefühl, wenn eine Person Dein Leben auf den Kopf stellt. Ich wollte, dass die Musik sich auch so anfühlt, als würde sie Dich schwindelig machen. Es ist ein Electro-Synth-Pop-Song mit vielen Arpeggios (Anm. d. Red., Akkorde, bei denen die Töne nicht gleichzeitig, sondern nacheinander einsetzen). Ich will den Zuhörer auf eine Reise mitnehmen, alles soll eingängig sein und sich in Deinem Kopf drehen – eben so, als wäre einem wirklich schwindelig. Das Lied macht Spaß, ist auch ein bisschen dramatisch und es hat viel Spaß gemacht, „Dizzy“ entstehen zu lassen.

Wie willst Du all das in Malmö auf die Bühne bringen?

Die Inszenierung wird anders sein als das Musikvideo. Ich will das Publikum überraschen, etwas Unvergessliches und Unerwartetes tun. Der Auftritt wird definitiv von Schwindel inspiriert sein.

Was sind Deine Pläne abgesehen vom ESC?

„Dizzy“ ist Teil meines neuen Albums, das später in diesem Jahr erscheinen soll. Nach dem ESC werden aber erst noch weitere Songs erscheinen. Und ansonsten lasse ich mich überraschen.

Wirst Du auch weiter schauspielern?

Es gibt keine Pläne, aber ich würde das in Zukunft auf jeden Fall gerne machen.

Machst Du Dir auch Gedanken darüber, was passiert, falls Du beim ESC nicht so gut abschneidest?

Was auch immer passiert, man muss es akzeptieren. Ich konzentriere mich darauf, etwas zu machen, auf das ich stolz sein kann. Ich werde mein Bestes geben. Ich liebe das Lied, ich liebe die Performance, die wir erschaffen haben, und ich freue mich darauf, sie auf die Bühne zu bringen. Das Aufregende an dem Wettbewerb ist ja gerade, dass man vieles nicht selbst in der Hand hat. Wenn ich Letzter werde, werde ich Letzter. Dann muss ich damit umgehen. Ich bin so froh, dabei zu sein, und habe dadurch schon gewonnen. So sehe ich das. Und was im Mai passiert…ist das, was im Mai passiert.

Olly, vielen Dank für das Gespräch, viel Erfolg und wir sehen uns in Malmö.

Bis in Malmö!

Am vergangenen Freitag hat der ehemalige schwedische ESC-Teilnehmer Benjamin Ingrosso seinen Hit „Kite“ in einer neuen Version zusammen mit Olly Alexander veröffentlicht. Viel Spaß damit!