Der Junior Eurovision Song Contest 2026 findet bereits am 24. Oktober statt – und damit früher im Jahr als je zuvor. Klar, dass jetzt schon europaweit Entscheidungen darüber anstehen, welche neun bis 14-jährigen jungen Talente bei der Show in Malta antreten werden. Noch gibt es zwar keine offizielle Teilnehmerliste von der EBU – und damit auch keine Info, wie viele Länder dabei sind – aber in Albanien, Georgien, Nordmazedonien, Polen und Portugal ist die Entscheidung über den Act bereits gefallen.

Deutschland hatte sich schon vor Monaten vom Junior ESC zurückgezogen. Der in Deutschland verantwortliche Sender KiKA sieht diesen Rückzug als dauerhaft an. Der Junior ESC wird anders als in den vergangenen sechs Jahren dieses Mal auch nicht live im deutschen Fernsehen übertragen.

Wie auch beim ESC der Großen nutzen die teilnehmenden Rundfunkanstalten beim Junior ESC verschiedene Auswahlverfahren, um ihre Acts zu finden. Von wochenlangen Vorentscheiden bis zu einer internen Auswahl ist auch hier alles dabei. Aus einem Land kennen wir sogar nicht nur bereits den Act, sondern auch den Wettbewerbssong für 2026.

Nämlich aus Albanien! Dort hat Eslin Kurti den Vorentscheid mit dem Titel „Kërce me mua“ (Tanz mit mir) für sich entschieden. Als Auswahlshow wurde wie im Vorjahr das Festivali Mbarëkombëtar i këngës për fëmijë in Shkodra genutzt. Eigentlich wollte das albanische Fernsehen RTSH wie in vielen Jahren vor 2025 den Junior-ESC-Act kurzfristig in der Show Junior Fest finden. Einige Eltern beschwerten sich daraufhin und drohten mit rechtlichen Schritten, weil ihre Kinder wegen der Hoffnung auf eine JESC-Teilnahme am Festival in Shkodra teilnahmen. Somit soll das Junior Fest erst 2027 wieder Albaniens Act bestimmen.

Eslin Kurti gewann den Vorentscheid dank eines zweigeteilten Juryvotings – 50 Prozent der Stimmen kamen von einer professionellen Jury und über die anderen 50 Prozent entschied eine Kinderjury. Auf ihrem Instagram-Profil stellt sich die junge Künstlerin als Sängerin, Schauspielerin, Gitarristin, Klavierspielerin und Tänzerin vor. Dort sieht man auch, dass sie bereits 2024 beim Junior ESC in Madrid vor Ort war und einige Acts getroffen hat.

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Geschrieben wurde das Lied „Kërce me mua“ von Rei Bezhanin und Eriona Rushiti. Letztere komponierte schon mehrfach albanische Songs für ESC und Junior ESC. Beim ESC war sie mit „Ktheju tokës“ (2019) und „Duje“ (2023) vertreten. Für den Junior ESC schrieb sie an „Bota ime“ (2023) und „Vallëzoj“ (2024) mit. Außerdem war Eriona Rushiti Teil der albanischen ESC-Jury in diesem Jahr.

Eine Künstlerin und einen Songtitel gibt es auch schon in Nordmazedonien. Ana Stojanoska ging als einstimmige Siegerin aus einer internen Jury-Wahl hervor. Ihr Song trägt den Titel „Idnata jac“ (Zukünftiges Ich), wird aber erst von ihrem zukünftigen Ich veröffentlicht. Komponiert wurde der Song von Nikola Micevski, ESC-Jurymitglied des Landes 2022 und einer der bedeutendsten Komponisten, Arrangeure und Musikproduzenten der dortigen Musikszene, so heißt es in ihrer Vorstellung bei eurovision.com. Für den Text war Ilčo Necovski von der Pop-Band Duper zuständig. Sender MRT verspricht einen Song „voller Emotionen und Energie und eine kraftvolle Botschaft an ein junges europäisches Publikum“. Ana Stojanoska selbst veröffentlichte als Teilnehmerin der Musikshow „Muzicka Fabrika“ kürzlich ihre erste Single „Ne sakam da ziveam na Mars“.

In Georgien hielt wieder die mehrwöchige Show Ranina als Vorentscheid her. Sieger in diesem Jahr ist Davit Lomidze. Sein Junior-ESC-Song steht noch nicht fest. Georgien ist gemeinsam mit Frankreich Rekordsieger des Wettbewerbes.

In Portugal heißt der Junior-ESC-Kandidat des Jahres Salvador Rio. Der Zwölfjährige ist aktueller Gewinner von The Voice Kids und hat bereits Erfahrungen in der Showwelt. Und einen Vornamen, der für eine ESC-Teilnahme prädestiniert ist. Salvador war schon Synchronsprecher – unter anderem als Peter Pan. Außerdem spielte er in Werbespots und Fernsehsendungen mit. Er begann als Vierjähriger schon mit dem Singen; seit 2025 nimmt er dazu Gesangsunterricht. Sein Song für Malta 2026 steht noch nicht fest.

In Polen sieht die Lage ganz ähnlich aus. Auch hier hat man sich für einen männlichen Sänger entschieden, auch hier ist es der Sieger von The Voice Kids und auch hier steht der Wettbewerbssong noch nicht fest. Wiktor Sas hat mit dem Sieg in der Show übrigens nicht nur die JESC-Teilnahme gewonnen, sondern auch noch einen Plattenvertrag mit Universal Music Polska und ein Stipendium in Höhe von 50.000 Złoty (ca. 11.750 Euro). Der 13-jährige Wiktor singt, tanzt, trägt gerne Texte vor, spielt Fußball, geht angeln und kann angeblich sehr gute Spaghetti Carbonara kochen. Außerdem engagiert er sich ehrenamtlich und arbeitet seit sechs Jahren an seinem Gesang, heißt es vom polnischen Sender TVP.

Was denkst Du über die ersten feststehenden Junior-ESC-Acts 2026? Und mit wie vielen Teilnehmerländern rechnest Du? Schreib es uns gerne in die Kommentare!