Es war für viele sicher überraschend, als Thomas Schreiber nach dem „S!stergate“ im deutschen Vorentscheid im Interview mit uns sagte, dass es ein Mythos sei, „dass die Startpositionen ausschlaggebend für das Ergebnis“ sind. Er bezog sich dabei zwar nur auf den Vorentscheid 2019 mit lediglich sieben Beiträgen, trotzdem wirkte diese Aussage auf viele etwas befremdlich (und wurde auch statistisch widerlegt). Na klar, eine Loreen oder ein Alexander Rybak hätten wahrscheinlich von jedem Startplatz aus gewonnen, aber die Vermutung liegt nahe, dass ein guter Startplatz in einem engen Teilnehmerfeld durchaus vorteilhaft sein kann.

Wie ist das aber, wenn es nicht um den Sieg an sich, sondern darum geht, dass mehrere Beiträge in das Eurovisions-Finale einziehen? Wirkt sich hier ein Startplatz auf das Erreichen der nächsten Runde aus? Von welchem Startplatz hat ein Beitrag dafür die größte Chance, gibt es tatsächlich sogenannte „Todesslots“? Schauen wir uns das einmal genauer an:

Die blanken Zahlen

Zuerst schauen wir uns einmal an, von welchem Startplatz aus – seit der Einführung der Halbfinale im Jahre 2004 – wie oft das begehrte Finale erreicht werden konnte. Die einmalig durchgeführte Qualifikationsrunde im Jahre 1996, als der deutsche Vertreter Leon unglücklich das Finale verpasste, lassen wir außen vor, da es hier keine Show gab, sondern die Auswahl hinter verschlossenen Türen stattfand.

Eine Besonderheit gab es zudem noch in den Jahren 2008 und 2009, als der Zehntplatzierte nicht automatisch das Finale erreichte, sondern die Jurys einen anderen Finalteilnehmer bestimmen konnten. Das taten sie 2008 im zweiten Halbfinale, als der mazedonische Beitrag „Let Me Love You“ von Tamara, Vrčak & Adrian durch das schwedische „Hero“ von Charlotte Perrelli ersetzt wurde. 2009 wurde der zehnte Platz sogar in beiden Halbfinalen ausgetauscht: Im ersten Halbfinale traf es wieder den mazedonischen Beitrag, diesmal dargeboten von Next Time. Dafür durften die Finnen Waldo’s People im Finale die Kontrolle verlieren. Im zweiten Halbfinale wurden die Serben Marko Kon & Milaan ausgesiebt, die fast doppelt so viele Punkte erhalten hatten wie der heutige Muskelprotz Igor Cukrov und Andrea aus Kroatien, die stattdessen ihr Lied „Lijepa Tena“ erneut im Finale singen durften. Ob das musikalisch nun besser war, darf natürlich jeder selbst entscheiden, so ganz fair mutete diese Regelung aber nicht an, die dann auch schon 2010 wieder verworfen wurde. Deshalb taucht zur Vereinfachung in der folgenden Grafik auch der jeweilige zehnte Platz als Finalteilnahme auf.

Zwischen 2004 und 2007 wurde jeweils nur ein Halbfinale mit bis zu 28 Beiträgen durchgeführt. Deshalb wurden die hinteren Startplätze aus diesen Jahren auf der Grafik etwas zurückgenommen dargestellt. Seit 2008 werden jedes Jahr zwei Halbfinale mit bisher immer zwischen 15 und 19 Beiträgen veranstaltet.

Der absolute Spitzenreiter ist bisher der Startplatz 18: Nur zweimal wurde von diesem Platz aus das Finale verfehlt – interessanterweise beide Male bei einem Song Contest in der Ukraine (2005 der etwas konfuse Beitrag aus Andorra in einem Feld von 25 Beiträgen und 2017 für einige trotz stimmlicher Schwächen überraschend der lettische Beitrag von Triana Park, der als Letzter ins Rennen ging – und Letzter wurde).

Auf der Verliererseite steht nicht der 2. sondern der Startplatz 3. Von diesem Startplatz aus konnte bei ausgetragen 28 Halbfinalen lediglich acht mal das Finale erreicht werden. Bei einem guten Beitrag ist es also möglich, selbst vom statistisch schlechtesten Startplatz die nächste Runde zu erreichen, aber es scheint tendenziell etwas schwieriger.

Das man aber nicht nur stumpf einen Startplatz an sich betrachten kann, sondern zur Chancenerrechnung die jeweilige Anzahl der Beiträge mit einbeziehen muss, wird klar, wenn man bedenkt, dass wir seit 2008 zwischen 15 und 19 Beiträge in den Halbfinals vorfanden. Es macht bezüglich eines Spannungsbogen einer Show eben einen Unterschied, ob beispielsweise ein Beitrag an Startplatz 16 ein Halbfinale abschließt oder nach ihm noch drei weitere folgen. So konnte vom letzten Startplatz aus satte 23 Mal das Finale erreicht werden (also in 82 Prozent aller Fälle), vom vorletzten Startplatz aus noch 21 Mal (immerhin noch in 75 Prozent aller Fälle). An dieser Stelle möchte ich zumindest in der Tendenz Herrn Schreibers oben zitierte Aussage widersprechen. Auch bei sieben oder gar noch wenigeren Beiträgen bietet der letzte oder vorletzte Auftritt durch den Spannungsbogen der Sendung, das Votingverhalten und die Erwartungen der Zuschauer zumindest eine höhere Chance auf eine bessere Platzierung.

Tendenziell kann man feststellen, dass ein hinterer Startplatz zumindest die Chance erhöht einen Finalplatz zu ergattern. Diese Feststellung ist aber natürlich keine neue Erkenntnis. Und so erleben wir, seitdem die Startplätze nicht mehr ausgelost werden, sondern von den Machern der Show – unter Berücksichtigung verschiedener Aspekte – gesetzt werden, dass den Beiträgen, denen am meisten zugetraut wird, ein Startplatz weiter hinten der zuvor zugelosten Hälfte des Halbfinals (oder direkt zur Eröffnung) gegeben wird. In einer Art „selbsterfüllenden Prophezeiung“ wird dadurch der Trend der Erfolgschance für den jeweiligen Startplatz fortgesetzt und verstärkt.

Für die Statistik-Fetischisten unter uns, hier alle Platzierungen in den bisherigen Halbfinals auf einen Blick (zur größeren Ansicht die Grafik anklicken):

Die Chancen in diesem Jahr – nur aufgrund der Startplätze

Doch was bedeutet die ganze Theorie nun für die Halbfinals in diesem Jahr? Lässt man nur die Zahlen sprechen, so sollten im 1. Halbfinale die Chance auf einen Finaleinzug für Malta, Aserbaidschan und die Ukraine am größten sein. Dahinter folgen Rumänien, Israel, Nordmazedonien, Kroatien, Norwegen, Irland und Zypern oder (aufgrund der im Durchschnitt besseren Platzierung des Startplatzes 1 zu Startplatz 8) Litauen am größten sein.

Im zweiten Halbfinale sehen die nüchternen Zahlen den größten Startplatz-Vorteil für die Beiträge aus Dänemark, Finnland und der Schweiz. Dahinter folgen Lettland, Bulgarien, Polen, Portugal, Moldau und Serbien. Um die zehntbeste Chance buhlen im 2. Halbfinale relativ gleichauf Georgien, Island und San Marino als Eröffnungsnummer.

Bei allem „Rumgerechne“ bleibt schlussendlich aber festzuhalten, dass Startplätze nur tendenzielle Chancenvorteile für einen Finaleinzug bringen können. Das man auch vom letzten Startplatz eine Bruchlandung hinlegen kann, bewies vor vier Jahren wie oben erwähnt Triana Park. Dem entgegen bewies der Belgier Loïc Nottet 2015 mit seinem Lied „Rhythm Inside“ im ersten Halbfinale, dass man auch vom ungeliebten Startplatz 3 als Zweitplatzierter famos ins Finale einziehen kann.

Welche Länder aufgrund ihrer jeweiligen Qualifikationsrate die besten Chancen auf den Einzug ins ESC-Finale haben, hat Kollege Douze Points (damals noch unter Berücksichtigung von Armenien und Belarus) bereits im vergangenen Jahr analysiert.