Zum ersten Mal seit 27 Jahren schickt Schweden einen Song in Landessprache zum Eurovision Song Contest. Und als ob das nicht schon außergewöhnlich genug wäre, versucht sich das skandinavische Land mal nicht mit Hochglanzpop, sondern mit einem Spaßbeitrag. Dass der von den Freuden des Saunierens handelt und von drei Finnen gesungen wird, macht die Verwirrung komplett – und erklärt vielleicht, warum KAJ (Aufmacherbild) mit „Bara bada bastu“ von den Wettbüros so hoch gehandelt werden.

Underdog-Geschichten sind mitreißend und emotional – und gehen viel zu oft ganz am Ende doch nicht auf. Genau das erwarteten fast alle vor dem Finale der schwedischen ESC-Vorentscheidung Melodifestivalen 2025: Vor dem Wettbewerb kannte kaum jemand in Schweden die Gruppe KAJ, dann schaffte sie überraschenderweise als Zweitplatzierte den direkten Einzug ins Finale. Vor diesem lag der Beitrag „Bara bada bastu“ auf Platz 1 der Charts in Schweden – und in Finnland! Doch die Wettquoten waren eindeutig: Alle erwarteten einen Sieg von Måns Zelmerlöw.

So kam es dann allerdings nicht. Die internationalen Jurys hatten KAJ großzügig Punkte zugesprochen; sogar eine 12-Punkte-Wertung mehr als Måns bekam die Band. So lag es in der Hand des TV-Publikums. Das hatte einen klaren Favoriten und vergab eine Million Stimmen mehr an KAJ als an den früheren ESC-Sieger. Die Sensation war perfekt. Entsprechend überrascht riefen KAJ noch in der TV-Show: „Was passiert hier gerade?“ Nun, die drei Finnen hatten soeben das schwedische ESC-Ticket für Basel gewonnen.

Die Spaßgruppe KAJ stammt aus der finnischen Region Österbotten, genauer aus der 6.000-Seelen-Gemeinde Vörå. Dort wird überwiegend Schwedisch gesprochen, allerdings mit einem starken finnlandschwedischen Dialekt. Die Band wurde 2009 von Kevin Holmström, Axel Åhman und Jakob Norrgård gegründet. Das Trio hatte seinen Durchbruch 2013 mit dem Song „Jåo nåo e ja jåo YOLO ja nåo“, der viral ging und ihm große Bekanntheit in der finnlandschwedischen Szene einbrachte.

Seitdem hat die Band mehrere Alben veröffentlicht und erfolgreiche Bühnenshows auf die Beine gestellt. Besonders bekannt ist sie für ihre humorvollen Lieder über das Leben in Österbotten, oft mit einem Augenzwinkern über das finnlandschwedische Lebensgefühl. Neben der Musik haben KAJ auch in Theaterproduktionen mitgewirkt und eigene Comedy-Shows gemacht.

Das Lied

Der Song „Bara bada bastu“ ist eine humorvolle Hommage an die finnische Saunakultur. Musikalisch bewegt sich das Lied im Bereich des folkloristisch-poppigen Party-Schlagers mit eingängiger Melodie und fröhlichem Rhythmus. Der Text dreht sich darum, dass man sich in der Sauna nur auf das Wesentliche konzentrieren sollte – das Schwitzen und Entspannen.

Der Text ist auf (Finnland-)Schwedisch, enthält aber auch einzelne Wörter auf Finnisch. Dazu gehört natürlich das dadaistische Einzählen „Yksi, kaksi, kolme, sauna“ (eins, zwei, drei, Sauna). Die im Lied erwähnte finnische Sängerin Arja Saijonmaa hatte in den 80er Jahren auch in Schweden große Erfolge; 1987 verpasste sie mit dem immer noch bekannten Lied „Högt över havet“ (Hoch über dem Meer) nur um einen Punkt den Sieg beim Melodifestivalen.

Tatsächlich war es die Melodifestival-Produzentin Karin Gunnarsson, die KAJ auf eine Teilnahme am Wettbewerb ansprach. Die Gruppe war dazu bereit, bat aber um erfahrene Hilfe. So kamen Anderz Wrethov, Kristoffer Strandberg und Robert Skowronski als weitere Songwriter und Produzenten von „Bara bada bastu“ ins Spiel. Anderz Wrethov hat nicht weniger als 44 Mello-Beiträge (mit) zu verantworten, von denen es sechs zum ESC schafften. 

KAJ treten im ersten Halbfinale am 13. Mai auf Startplatz 6 an.

Der Check:

Song: 4/5 Punkten (in dem Genre)
Stimme: 3/5 Punkten
Darbietung: 4/5 Punkten
Instant Appeal: 5/5 Punkten

Chris: Absolut berechtigt ein Favorit auf den Sieg. Die Spaßgruppe KAJ sprüht nur so von Talent, das Staging war schon bei der Vorentscheidung absolut perfekt, und der Song macht einfach gute Laune. No notes! 12 Punkte

Laureen: „Yksi, kaksi, kolme, sauna“ – Ich liebe diesen schwedischen ESC-Beitrag und habe mir so sehr gewünscht, dass er das Melodifestivalen gewinnt. Mein Wunsch wurde erhört! Das Staging zu dem Song hat mich sofort umgehauen: Einfallsreich, aufregend, unterhaltsam und interessant. Dazu zaubert dieses Lied mir immer ein Lächeln ins Gesicht – ob als Studio- oder Live-Version. Das macht einfach gute Laune und richtig Lust, in die Sauna zu gehen. 12 Punkte

Max: Was für ein Ohrwurm. Ich kann es einfach nicht beschreiben. Seit dem Proben-Clip vom Melodifestivalen bin ich im Bann von „Bara Bada Bastu“. Ich kann das Lied auswendig und es läuft auf dem Weg zur Arbeit immer im Auto, das ist eigentlich der Ritterschlag für jedes Lied bei mir. Wer hätte gedacht, dass Schweden nun sowas abliefert? Alle Achtung! Der Song macht gute Laune und wer geht denn nicht gern schwitzen? 12 Punkte

Peter: „Bara Bada Bastu“ – das sagt schon der großartige Songtitel – ist partysong-animierend bis zum Anschlag, der Refrain ist genial mitreißend. Außerdem ist das toll produziert und es gibt einen beschwingten Spannungsbogen von der ersten bis zur letzten Sekunde. Das vorausgeschickt ist jetzt so ein Comedy-Spin nicht so mein Ding, so mit Holzfällerhemden und Sauna-Klischees. „Bada Nakna“ finde ich besser und in der gleichen Kategorie „Espresso Macchiato“ in diesem Jahr auch. Es will mir nicht in den Kopf, dass das gewinnen soll. 10 Punkte

Rick: Zum ersten Mal habe ich KAJs Song in einem Reel gehört und dachte, das sei sicher irgendein bekannter Hit aus Schweden. Die Nummer hat etwas so massentaugliches und mitreißendes, dass sie selbst Menschen einen Ohrwurm verpassen kann, die den Text nicht zu 100% verstehen. In Kombination mit der Inszenierung ist das Ganze sehr erfolgversprechend und mich hat Schweden damit schon jetzt überzeugt. 10 Punkte

Punktezahlen der anderen Blogger*innen:

• Benny: 10 Punkte
• Berenike: 12 Punkte 
• Danio: 10 Punkte
• Douze Points: 12 Punkte
• Giulia: 10 Punkte
• Manu: 5 Punkte

Gesamtpunktzahl aller Blogger*innen: 115/132 Punkten.

Beim ESC-kompakt-Index landet „Bara bada bastu“ auf Platz 1.

Bisher erschienene Songchecks:

Erstes Halbfinale

• (1) Estland: „Espresso Macchiato“ von Tommy Cash
• (2) Island: „Róa“ von VÆB
• (3) Polen: „GAJA“ von Justyna Steczkowska
• (4) Portugal: „Deslocado“ von NAPA 
• (5) Slowenien: „How Much Time Do We Have Left“ von Klemen