Ohne den Songwriter Bernd Meinunger (Aufmacherbild rechts) hätte es „Ein bisschen Frieden“ – und 17 weitere Songs beim Eurovision Song Contest – nicht in der Form gegeben, wie wir sie kennen. Jetzt ist der 81-Jährige an multiplem Organversagen verstorben. Er hinterlässt seine Ehefrau Barbara – und viele trauernde Fans in Deutschland und der ganzen ESC-Welt.

Es ist der zweite große Verlust der deutschen Komponisten- und Songwriter-Szene in nur zwei Tagen: Erst gestern war Jack White mit einer Schussverletzung in seinem Berliner Haus aufgefunden worden. Nun ist Bernd in seiner Villa im Münchner Vorort Grünwald verstorben. Er war zuletzt bereits durch eine Krankheit geschwächt und war deshalb auch bei der Feier zum 80. Geburtstag seines Freundes und langjährigen Wegbegleiters Ralph Siegel nicht dabei.

Die beiden waren 50 Jahre lang ein kongeniales Paar, das zusammen eine Vielzahl von Hits geschrieben hat – nicht zuletzt Deutschlands ersten Siegerbeitrag beim Eurovision Song Contest „Ein bisschen Frieden“. Entsprechend bewegt äußerte sich Ralph Siegel auch gegenüber BILD zum Tot von Bernd Meinunger:

„Er war mein kreativer Bruder. Wir haben 50 Jahre die größten Hits zusammengeschrieben. Bernd und seine Frau Barbara sind Familie. Ich und meine Frau Laura haben bitterlich geweint. Diese Stunden gerade sind niederschmetternd für mich. Am Tag zuvor starb mein Freund Jack White. Wir kannten uns auch seit 50 Jahren.“

Bernd Meinunger wurde 1944 in Meiningen/Thüringen geboren, wuchs in Ruhla, Mainz und Isny auf und legte 1964 in München sein Abitur ab. Schon damals zeigten sich seine musikalischen Ambitionen: Als Sänger und Gitarrist spielte er in verschiedenen Bands und Spiritual Groups mit – unter anderem bei den Red River Boys, deren Titel „Drunten am Red River“ sogar auf Schallplatte erschien.

Nach seinem Wehrdienst als Gebirgsjäger und Sanitäter (1965–1967) schloss Meinunger 1971 sein Volkswirtschaftsstudium an der Universität München ab und arbeitete sieben Jahre lang wissenschaftlich am ifo-Institut für Wirtschaftsforschung. Dort promovierte er auch.

Seinen ersten auf Schallplatte erschienenen Titel, „Chu Chu“ für die Soundations, schrieb er bereits 1966 während seiner Bundeswehrzeit – damals noch zusammen mit Ralph Siegel als Produzent. Doch der große Durchbruch kam nach einer fast zehnjährigen Pause: 1978 landete er mit „Himbeereis zum Frühstück“, gesungen von Hoffmann & Hoffmann, die 1983 für Deutschland beim ESC in München antraten, seinen ersten Chart-Erfolg. Von da an arbeitete Bernd Meinunger hauptberuflich als Texter und Produzent – teils unter den Pseudonymen John O’Flynn, Jim Leary, O. Pinion oder Gunter Johansen.

Insgesamt wirkte der Songwriter an über 5.500 Titeln mit, davon schafften es rund 200 in die Singlecharts. Für seine Arbeiten erhielt er über 400 Gold- und Platin-Auszeichnungen, und seine Songs wurden weltweit über 350 Millionen Mal verkauft – darunter zahlreiche ESC-Beiträge.

Seinen ersten ESC-Erfolg feierte er 1979 mit Dschinghis Khan und dem gleichnamigen Titel (4. Platz). Es folgten „Theater“ (Katja Ebstein, Platz 2), „Papa Pinguin“ (Magaly, Platz 9) und „Johnny Blue“ (Lena Valaitis, Platz 2). 1982 krönten Nicole und „Ein bisschen Frieden“ schließlich seine Karriere – der erste ESC-Sieg für Deutschland.

Danach war für Meinunger das ESC-Kapitel genauso wenig abgeschlossen wie für Ralph Siegel. Die Gruppe Wind war in unterschiedlichen Konstellation gleich mit drei von ihm geschriebenen Titeln beim Wettbewerb. Mekado holten mit „Wir geben ’ne Party“ 1994 den dritten Platz. Genauso erfolgreich waren Sürpriz 1999 mit „Reise nach Jerusalem“.

2005 und 2006 hatte Meinunger auch bei den Schweizer Beiträgen die Finger im Spiel: Während Vanilla Ninja mit „Cool Vibes“ den 8. Platz holten, schafften es Six4one mit „If We All Give A Little“ nur auf Platz 16. Noch schlechter hatte im Jahr davor Gracia für Deutschland mit „Run & Hide“ abgeschlossen – 24. und letzter Platz.

Bernd Meinung schrieb aber nicht nur für den ESC Texte auf Englisch. Insgesamt verfasste er etwa 1.000 Lieder in englischer Sprache. Die Village People nutzen seinen Text in „Far Away in America“. Und nicht zuletzt mit „Max Don’t Have Sex With Your Ex“ von E-Rotic zeigte der Songwriter, dass er auch Spaß an Euro-Disco, Klopfreimen und sexuellen Anspielungen hatte.

Bernd Meinunger war weit mehr als nur ein Texter – er gab unzähligen Songs ihre Worte und damit ihre Seele. Seine Lieder haben Generationen von ESC-Fans begleitet und bleiben Teil der Geschichte dieses Wettbewerbs. Wir danken ihm für seine Kreativität und seine Leidenschaft. Er wird fehlen.