Ein Artikel von ESC-kompakt-Gastblogger Salman

Viele Eurovision-Fans rieben sich verwundert die Augen, als für dasselbe Wochenende wie die traditionsreiche London Eurovision Party (13. April) ein neues Event angekündigt wurde: MancHagen, ein dreitägiges Eurovision-Festival in Manchester (11.–13. April). Doch schnell wurde klar: Das sollte keine gewöhnliche Pre-Party werden, sondern ein vollwertiges Festival mit Yellow Carpet, Meet & Greet, Presseevents, Konzerten mit ehemaligen und aktuellen ESC-Stars sowie zahlreichen Afterpartys. Die große Frage: Gibt es auf den britischen Inseln – gerade nach dem Brexit – überhaupt genügend Fanpower für zwei parallele Großveranstaltungen? Die Antwort: Ein klares JA!

Die Idee für das Festival stammt vom britischen ESC-Fan James, der seit einigen Jahren in Kopenhagen lebt. Während des ESC 2024 in Malmö stellte er fest, dass viele Fans in der dänischen Hauptstadt übernachteten – also organisierte er kurzerhand seine eigene Eurovision-Party: Malmöhagen, ein charmantes Wortspiel und ein voller Erfolg. Am 4. Mai 2024 wurde der Club Volume zur Eurovisions-Bühne mit Acts wie Silvester Belt, Besa, Luna, Dons und ESC-Siegerin Emmelie de Forest.

Doch James wollte mehr – größer, bunter, lauter. Warum also nicht ein ganzes Festival auf die Beine stellen? Und wo ginge das besser als in seiner Heimatstadt Manchester, wo er bestens in der Clubszene vernetzt ist? Aus Malmöhagen wurde MancHagen – und die Ankündigung klang ambitioniert: “The World’s Largest Eurovision Festival”.

Der Festivalstart erfolgte am Freitagabend im legendären Cruz 101, einer festen Größe in Manchesters LGBTQ+-Szene. Durch den Abend führte Lindsay Dracass (UK 2001), begleitet von Auftritten u.a. von Nina Žižić (Montenegro), Hera Björk (Island), Bojana Stamenov (Serbien), Justs (Lettland), Vladana (Montenegro) und ESC-Legende Niamh Kavanagh (Siegerin 1993 für Irland). Die Stimmung war ausgelassen und die anschließende Afterparty ging bis in die frühen Morgenstunden.

Am Samstag ging es mit einem „Yellow Carpet“-Event im Holiday Inn weiter. Presse und Fans konnten mit den Künstler*innen in Kontakt treten, Autogramme ergattern und Selfies schießen.

Parallel sorgte das EuroVillage in der Canal Street mit Karaoke, Drag Bingo, Mini-Contests und Straßenperformances für ausgelassene Stimmung – ganz im Zeichen von Inklusion, Vielfalt und Community-Spirit.

Das absolute Highlight des Wochenendes war das große Konzert im Depot Mayfield, einer der angesagtesten Eventlocations in Manchester. Auf der Bühne standen sowohl aktuelle ESC-Acts – darunter EMMY (Irland), Kyle Alessandro (Norwegen), Shkodra Elektronike (Albanien), Justyna Steczkowska (Polen) und die hochgehandelten schwedischen Favoriten KAJ – als auch Fanlieblinge aus früheren Jahrgängen wie Nicki French (UK 2000), Margaret Berger (Norwegen 2013), Piqued Jacks (San Marino 2023), Aiko (Tschechien 2024), Silvester Belt (Litauen 2024) und als Krönung: Linda Martin, ESC-Siegerin von 1992.

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Ein weiteres Glanzlicht war Drag-A-Vision: eine spektakuläre Drag-Show mit Stars wie Marmalade, Rilesea Slaves und Alexis Saint-Pete aus RuPaul’s Drag Race UK, die mit ikonischen ESC-Performances die Halle zum Beben brachten.

Neben Glitzer und Glamour wurde auch Herz gezeigt: Gemeinsam mit der ukrainischen Organisation United By You sammelte das Festival Spenden für den George House Trust und Manchester Pride. Die Konzertnacht im Depot Mayfield dauerte bis 2 Uhr – doch die Party war da längst nicht vorbei.

Denn dann übernahm KEiiNO (Norwegen 2019) die Bühne der Afterparty. Mit Songs wie „Spirit in the Sky“, „Monument“ (MGP 2021) und „Damdiggida“ (MGP 2024) ließen sie die Fans bis 4 Uhr tanzen – ein würdiger Abschluss von 13 Stunden purer Eurovision-Ekstase.

MancHagen 2025 war zweifelsohne ein Paradies für ESC-Fans – liebevoll organisiert, musikalisch hochkarätig und von einer Atmosphäre getragen, die das Herz jedes Eurofans höherschlagen ließ. Doch hinter den Kulissen war es auch ein Kraftakt. Veranstalter James verriet, dass er viel eigenes Kapital in das Projekt gesteckt hat, trotz einiger Sponsoren. Und dennoch: Sein Ziel ist es, das Festival auch 2026 wieder stattfinden zu lassen. Ob wieder in Manchester, ließ er offen – „Vielleicht nächstes Jahr in einer günstigeren Stadt wie Warschau“, sagte er augenzwinkernd.

Verdient hätte es dieses Festival allemal. Denn MancHagen war nicht nur groß – es war großartig.