Die ESC-Premiere des SWR ist gefloppt. Das ist der rote Faden in der Presseresonanz, die übrigens deutlich spärlicher ausfällt als in den vergangenen Jahren, als Stefan Raab mit Alphatier-Statements die Nachberichterstattung spürbar angeheizt hatte. Sowohl er als auch die NDR-Verantwortlichen (HoD Alex Wolfslast z.B.) und auch Abor & Tynna waren stärker präsent als die SWR-Entscheider, die weitgehend unsichtbar blieben. SWR-Unterhaltungschef Clemens Bratzler lässt via Pressetext mitteilen: „Unser Team aus unterschiedlichen Bereichen des SWR und der ARD hat großartig gearbeitet und sich (…) bestens präsentiert.“ Diese Einschätzung hat er weitgehend exklusiv, wenn man die Medienresonanz betrachtet.

Prolog: Wir können hier nur eine beispielhafte Auswahl von Rezensionen abbilden, die besonders meinungsstark, kompetent und reflektiert sind und eine überdurchschnittliche Repräsentativität besitzen. Wir verzichten darüber hinaus auf Beiträge, die sich allein auf die Teilnahme Israels konzentrieren (Beispiel: taz), weil wir diesem Thema bereits an anderer Stelle auf ESC kompakt viel Raum gegeben haben.

Der SWR macht dieselben Fehler wie der NDR

Peter-Philipp Schmitt bilanziert in seinem Beitrag „Es war absehbar, dass Sarah Engels’ Lied Fire scheitern würde“ in der FAZ sehr nüchtern, was in der Bubble national und international schon seit Monaten vorherrschende Meinung war:

„Also alles wie immer: Auch der Südwestrundfunk (SWR), in diesem Jahr erstmals aufseiten Deutschlands für den ESC verantwortlich, macht dieselben Fehler wie der Norddeutsche Rundfunk (NDR). Der ESC ist ein Wettbewerb, dem man sich mit allen Konsequenzen stellen muss. Man braucht einen Beitrag, der aus der Masse heraussticht, über den gesprochen wird. (…) Vielleicht reicht ja schon eine furios gespielte Geige oder ein goldfarbenes Klavier, aus dem sich die Künstlerin in die Höhe erhebt. Oder eben auch ein Sitzkreis, der um sein Leben zu tanzen scheint, überwiegend sitzend wie die diesjährige Gewinnerin Dara aus Bulgarien mit ihrem „Bangaranga“. Aber einfach nur darauf zu setzen, dass der Kandidat singen und tanzen kann, reicht bei Weitem nicht aus. Das können inzwischen alle. (…)

Warum lädt man zum Vorentscheid 20 ESC-Experten aus 20 Ländern ein, wenn man dann ihr Urteil ignoriert? Da sitzen ehemalige Teilnehmer (…) sowie langjährige Song-Contest-Produzenten wie der Schwede Christer Björkman zusammen, und dann dürfen sie am Ende nicht über den deutschen Kandidaten mit abstimmen.

Die Europäische Rundfunkunion (EBU) hat nach wenigen Jahren gerade erst wieder Jurys in den Halbfinals eingeführt. Weil sie ein gutes Gegengewicht zum Publikum sind. Übrigens auch bei vielen anderen ESC-Vorentscheiden in Europa, bei denen Jurys und Zuschauer gleichermaßen entscheiden. (…)

Björkman (…) hat kurz vor dem Wettbewerb in Wien in dem Podcast „Eurovisionklubben“ von SVT davon gesprochen, dass sich die 20 Juroren einig waren, dass Sarah Engels mit „Fire“ nicht zum ESC fahren sollte: In dem Podcast nennt er zwar keinen Namen, spricht aber von einem Künstler, der herausstach. („Mit ihm hätte das beim ESC hervorragend funktioniert.“)

Ähnlich der FAZ, nur detaillierter begründet, sieht das Fazit von Imre Grimm für das RedaktionsNetzwerk Deutschland aus. Pointiert steigt er ein: „Und da sind wir wieder. Zurück im Eurovisionselend.“ Neue Besen kehren eben nicht immer gut. Imre benennt „fünf Gründe, warum Deutschland es beim ESC schon wieder vergeigt hat.“

„Deutschland durchleidet sein altvertrautes ESC-Ritual: die präzise inszenierte und tapfer ertragene Niederlage. Auch die 33-Jährige landete genau dort, wo deutsche ESC-Hoffnungen seit Jahren verlässlich enden: zwischen höflichem Desinteresse und kultureller Bedeutungslosigkeit. (…)

Der Song war dünne Soße. Das ist der offensichtlichste Grund. Für jeden zu hören, der Ohren hat. „I‘m on fire, fire! You‘re a liar, liar!“ Die alte Leier, Leier. Es lag nicht an Sarah Engels, die eine professionelle, glaubwürdige, clevere und ausgebuffte ESC-Kandidatin war. (…) Während auf der ESC-Bühne eine furiose Minioperette die andere jagte, hoffte Deutschland, mit Textilarmut, endlosen Feuerstößen und viel Haargewerfe die Schwächen eines unterkomplexen Songs kaschieren zu können. (…)

Mehr als 20 Jahre lang war der NDR für den ESC zuständig – nun ist es der SWR. Und nichts hat sich geändert. Der öffentlich-rechtliche Rundfunk in Deutschland und die zeitgenössische Popkunst in Europa sind zwei unterschiedliche Planeten, Lichtjahre voneinander entfernt. (…) Möglich, dass man das in Karlsruhe oder Baden-Baden noch nicht final zur Kenntnis genommen hat, aber Feuerstöße, Dancebreaks, Bikinihöschen und dürre Liedlein zu Mähnengeschüttel – das gab es zur Genüge. (…)

Da zuckten viele in der deutschen ESC-Bubble zusammen, als der SWR ankündigte, für die Suche nach dem deutschen Beitrag wieder die eigenen Radioleute ins Boot zu holen. (…) Wann wird sich endlich herumsprechen bei den Mittfünfzigern, die hierzulande die öffentlich-rechtlichen Unterhaltungsangebote kuratieren, dass der ESC und das Formatradio praktisch keine Schnittmengen haben? (…)

Deutschland verlässt sich seit Langem erfolglos auf die ungute Ästhetik des Akzeptablen, bei der Kulturfunktionäre glauben, Pop müsse vor allem konsens-fähig sein. Bloß nicht zu abgefahren. Bloß nicht zu riskant. Bloß nicht zu laut und eigensinnig. Das Resultat sind Songs, die wirken wie PowerPoint-Präsentationen über menschliche Gefühle. Pop ist aber Verdichtung. Haltung. Übertreibung. Wille. Freude. Enthemmung. Kunst. Risiko.“

Die letzten beiden Absätze von Imre erinnern an den SWR3-Musikchef Gregor Friedel, der als Mitglied der sogenannten „Radiojury“ und Sprecher eben jener 2022 verhindert hat, dass Electric Callboy am deutschen Finale teilnehmen dürfen („nicht radiotauglich“). Das war einer der größten Fehler der jüngeren deutschen ESC-Geschichte (aus Sicht des Autors dieser Presseschau), der die deutsche Musikszene bis heute nachhaltig erschüttert hat und dazu beiträgt, dass viele Musiker*innen eine eigene ESC Bewerbung sehr distanziert bewerten.

Enttäuschende Moderation des Duos Victoria Swarovski und Michael Ostrowski

Lukas Respondek konzentriert sich in seiner Rezension auf epd-Medien „Neues Jahr, Neue Chance“ auf eine ganzheitliche Betrachtung der Show einschließlich der Intervall Acts und der Moderation:

„Angesichts der fortwährenden Debatten rund um die Teilnahme des israelischen Senders KAN am ESC liegt es nahe, das Verlangen vieler Zuschauer nach Nostalgie, nach weniger Konflikten und nach weniger geopolitischer Komplexität umfassend zu bedienen. Wie passend, dass die Jubiläumsausgabe des Eurovision Song Contest genügend Anlässe bot, auf vergangene Jahrzehnte zurückzublicken, als wären sie die guten alten unbeschwerten Zeiten. (…)

Im Finale präsentierte ein Potpourri aus ESC-Künstlern der letzten Jahre und Jahrzehnte ein Medley, in dem sie ESC-Hits anderer Künstler coverten und in manchmal abenteuerlicher Weise in andere Genres überführten. Der von der finnischen Band Lordi dargebotene Refrain des kindlich anmutenden Songs „Le Papa Pingouin“ von 1980 als Metal-Version gehörte zu den Highlights der diesjährigen außer Konkurrenz stehenden Programmpunkte.

Viele solcher einprägsamen Momente boten die drei Shows aus der Wiener Stadthalle jedoch nicht. Etliche Segmente und Einspielfilme gerieten deutlich zu langatmig und zu uninspiriert. Vorproduzierte Quizshow-Runden, an denen ESC-Kommentatoren unterschiedlicher europäischer Sender teilnahmen, richteten zwar den Blick auf kuriose Momente der Geschichte des Contests, passten als einfallslos umgesetztes Multiple-Choice-Quiz aber nicht in die Dramaturgie einer großen Musikshow. Dass sich trotz mehrfacher Probedurchläufe der Show dann auch noch ein Zahlendreher in eine der Quizfragen geschlichen hat, offenbart die Schludrigkeit und Ambitionslosigkeit, mit der die Shows abseits der teilnehmenden Beiträge umgesetzt wurde. (…)

Enttäuschend war die Moderationsleitung des Duos Victoria Swarovski und Michael Ostrowski. Während Swarovski mit der (…) bekannten hölzernen Steife durch die Sendung führte, wirkte Ostrowski in seinen Glitzer-Trainingsanzügen wild gestikulierend, als würde er die Rolle eines albernen Co-Moderators lediglich spielen. Zwischen beiden Hosts fehlte jegliche Chemie. Anders als Sandra Studer und Hazel Brugger im Vorjahr in Basel scheiterten Swarovski und Ostrowski kläglich daran, einen Hauch von ehrlicher Begeisterung sowohl füreinander als auch für den Contest selbst zu versprühen.

Auch die Halbfinal-Showeinlagen, an denen das Moderationsduo beteiligt war, waren vor dem Hintergrund der gelungenen Interval Acts und Shownummern des letzten Jahres eher unangenehm anzuschauen. Am Dienstag sangen Swarovski und Ostrowski ein Lied über die Verwechslungsgefahr der Länder Austria und Australia, was ein Jahr nach der gelungenen ironischen Darbietung des Songs „Made in Switzerland“ wie ein misslungener Nachahmungsversuch wirkte. (…)

Zurückblickend auf die SWR-Performance vor und in Wien schreibt Luki abschließend sehr nüchtern:

„Neue Impulse durch den SWR als neue verantwortliche ARD-Anstalt blieben leider aus. Bräuchte es im SWR also quasi ein Aufbegehren, wie es DARA in ihrem Siegersong „Bangaranga“ besingt? Falls es dem SWR ernsthaft um das Resultat in diesem nach wie vor viel beachteten Wettbewerb geht: Ja. Eine Songauswahl wie die im diesjährigen deutschen Vorentscheid genügt nicht, um international Zuschauer und Jurys zu begeistern. Geht es dem SWR aber lediglich darum, mit wenig Mitteln hohe Zuschauerzahlen im eigenen Land zu erzielen, dürfte man ihm trotz des schlechten Resultats gratulieren.“

Annäherung von Jury- und Publikumswertungen

Felix Bayer feiert in seinem Beitrag „Fünf Erkenntnisse aus den ESC-Punktevergaben“ auf SPIEGEL Online die Tatsache, dass es seit 2017 erstmals wieder einen Beitrag gibt, der sowohl bei den Jurys als auch beim Publikum der beliebteste war:

„Ein ungewöhnliches Detail des Erfolges von DARA beim ESC 2026 war, dass sie die erste Siegerin seit dem Durchmarsch von Salvador Sobral für Portugal 2017 war, die sowohl in der Televotingwertung vorn lag als auch bei den Expertenjurys.

Die Diskrepanz zwischen den beiden Punktewertungen sorgte in den vergangenen Jahren immer wieder für Murren; zumal wenn Publikumslieblinge wie der Finne Käärijä (2023 mit »Cha Cha Cha«) durch zu wenige Jurystimmen am Gesamtsieg gehindert wurden.

Mutmaßlich war das der Hintergrund für eine EBU-Neuregelung, wonach die Jurys von fünf auf sieben Personen pro Land erweitert wurden, von denen zwei zwischen 18 und 25 Jahre alt zu sein haben. Beim abstimmenden TV-Publikum ist der Anteil der Jüngeren dem Vernehmen nach nämlich auch hoch – genaue Zahlen dazu gibt die EBU allerdings nicht offiziell heraus. (…)

Vom erstplatzierten Bulgarien abgesehen, sind allerdings die Unterschiede zwischen Publikums- und Juryergebnissen noch immer groß. Publikumshits wie die aus Rumänien (Platz zwei) und Moldau (Platz vier) landeten bei den Jurys nicht mal unter den Top Ten. Umgekehrt stürzten Juryfavoriten wie Australien, Dänemark und besonders Frankreich mangels Publikumsstimmen ab. Doch ein so krasser Absturz wie der der Schweiz 2025, als Zoë Më als Juryzweite null Punkte bekam, wiederholt sich nicht.

Stabil zwischen den Wertungen zeigte sich vor allem einer, der dem Jugendwahn unverdächtig ist: Sal Da Vinci, der 57-jährige Italiener, dessen Disco-Canzone »Per sempre sì« bei den Jurys auf Platz sechs und beim Televoting auf Platz sieben kam. Zusammen ergab das Gesamtrang fünf.“

Trend: Crowdsourcing entwickelt sich zur unkontrollierten Plage

Was mir ferner aufgefallen ist bei der Erstellung der diesjährigen ESC-Presseschau, ist das Phänomen, dass verschiedene – auch prominente und angesehene – Portale Stücke zusammenstellen, die vergleichsweise willkürlich und erratisch sogenannten „user generated content“ zusammenmixen, also Kommentare auf diversen Social-Media-Kanälen (zuweilen auch Kommentare von den ESC kompakt-Kanälen) zu einem Tendenz-Cocktail vermischen. Dazu kommt noch eine reißerische Headline und ein kurzes Intro – und fertig ist die „ESC-Besprechung“ ohne journalitischen Anspruch, die allein auf das Einsammeln von Klicks abzielt.

Das Stück“ESC 2026: Kommentator Thorsten Schorn fällt bei Zuschauern durch“ von Kristina Baum auf Rolling Stone ist ein gutes Beispiel dafür. So unterschiedlich wir auch hier auf dem Blog und auf Youtube über die Performance von Thorsten gesprochen haben: eine so oberflächliche Herangehensweise empfinde ich persönlich als nicht fair. Wie seht Ihr das? Selbst die BILD macht sich die Mühe, bei solchen Boulevard-Potpourries Originaltöne einzusammeln, wenn auch immer von den gleichen Protagonisten (Ralph Siegel, Nicole, Heino, Dieter Bohlen, Jürgen Drews, um nur einige zu nennen).

Demontage der ESC-Reputation in Deutschland durch den SWR

Kritisch reflektieren muss man auch die Pressearbeit des SWR, wie es Douze Points hier schon sehr konstruktiv getan hat.

Am Ende des Tages kann sich nämlich der SWR des Vorwurfs nicht entziehen, durch falsche Schwerpunktsetzung an der hiesigen Demontage des ESC als relevante und reichweitenstarke Musikveranstaltung mitzuwirken. ESC kompakt hat es selbst ständig erlebt, wie der Boulevard-Marktführer BILD devot vom SWR bevorzugt wurde. Nach dem deutschen Finale durften sämtliche Medienvertreter außerhalb der ARD lange warten, bis Mark Pittelkau von der BILD seine Befragung von Sarah Engels abgeschlossen hatte. Um dann nicht mehr zum Zuge zu kommen. Nach dem Finale in Wien durfte die BILD in der limitierten Journalistenrunde die Anführerrolle übernehmen, ESC kompakt wurde nicht einmal eingeladen. Und die BILD dankt die SWR-Bevorzugung mit dem ESC-Fazit, dass 93% der BILD Leser*innen fordern, dass Deutschland nicht mehr am ESC teilnimmt. Das hat ja prima geklappt, lieber SWR, Respekt!

Inzwischen hat der SWR sogar Zoff mit einigen Pressevertretern, weil eine „Zweiklassengesellschaft“ zugelassen wurde:

View this post on Instagram

Die ESC-erfahrene Journalistin Sonja Riegel, die unter anderem für die beliebten ESC-Fanmedien mit hoher Multiplikatorwirking bleistiftrocker.de und mercicherie.de arbeitet, hat einen solchen Konflikt öffentlich gemacht. Ohne den Vorgang bewerten oder beurteilen zu können, ist es sicher nicht empfehlenswert, eine Journalistin so unter Druck zu setzen, wie es von ihr beschrieben und empfunden wurde. Der ESC hat sein eigenes neues geradezu idealtypisches Beispiel für den Streisand-Effekt. Und die immense Öffentlichkeit, die eine (aus meiner Sicht) harmlose Interview-Antwort durch die einsetzende Skandalisierung bis hinein in die Musikpresse zeigt, dass bei der SWR-Pressearbeit eine unerfahren-unzulängliche Handhabung der ESC-Magie-Prozesse vorliegt und „room 4 improvent“ erforderlich ist.

In der Sache ist die boshafte Über-Interpretation einer offenen, harmlosen, ehrlichen Antwort von Sarah auf eine Frage, die man stellen kann, aber nicht stellen muss, unfair und „absurd“, um einmal ESC-Düsseldorf-Bürgermeisterin Marie-Agnes Strack-Zimmermann in einer vergleichbaren ESC-Diskussion zu zitieren. Und ich hoffe, dass Sarah diese überhöhten Vorwürfe souverän ignoriert.

P.S.: Leider hat bislang niemand in der deutschsprachigen Presselandschaft mein Lieblingszitat der gesamten Saison aufgegriffen. Deshalb will ich das hier jetzt mit viel positiven Vibes abschließend tun. Der Favorit der internationalen Jury im deutschen Finale und deutsche Jurypunkteverkünder wavvyboi hat das Verlesen der 12 Jurypunkte aus Deutschland (für Polen) mit dem süffisanten Comment eingeleitet: „wavvyboi made it into your show after all.“ Touché, wavvyboi!

Was meint Ihr zu den hier zusammengetragenen Pressestimmen? Teilt Ihr die hier vorgestellten Meinungen? Fehlt Euch ein Aspekt? Habt Ihr weitere Fundstellen, die in die Presseschau hineingehört hätten? Schreibt alles das gerne in die Kommentare.