Liebe Leute, lasst uns wieder zusammen Lese-Empfehlungen diskutieren. Die erste Folge dieser neuen Reihe mit vier Novitäten (über Agnetha/ABBA und die Popkultur-80er sowie von Bill Maher und vom ESC-kompakt-Fotografen Volker Renner) kam großartig bei Euch an und es hat viel Spaß gemacht und war auch inspirierend, in Euren Kommentaren zu lesen.

Deshalb wollte ich Euch schon viel früher eine zweite Folge anbieten, aber wie das Leben halt so spielt, hat es nun doch etwas gedauert. Ich habe mir aber fest vorgenommen, dass Ihr nicht wieder drei Monate auf Folge III warten müsst.

Gute lesenswerte Bücher gibt es soooo viele und auch aus Euren Lese-Empfehlungen unter Folge I habe ich schon einiges rausgesucht für diese neue Bücher-Serie. Gemessen daran könnte ich bis zum Jahreswechsel 2025/2026 jede Woche eine neue „Bücherkiste“ öffnen. Mal sehen…

Auch für Folge II habe ich wieder ein Buch mit ABBA-Bezug ausgesucht (einen Klassiker), eines mit ESC-Bezug und dazu das Wissens- und Wirtschaftsbuch des Jahres und eine spannende Autobiographie.

Buch A: Carl Magnus Palm – Bright Lights Dark Shadows (ISBN 978-1915841476)

Merke: „The Definitive Biography of ABBA“ ist NICHT „The Official Biography of ABBA“. Das ist aber gar nicht verkehrt, denn bei Carl Magnus Palm (CMP) erfährt man mehr über ABBA, als Benny und Björn in eine offizielle, quasi „abgesegnete“ Biographie hineinschreiben lassen würden. Beide haben schließlich, was den Umgang mit der Brand ABBA betrifft, in gewissem Sinne auch immer eine „Control Freak“-Attitüde – und das ist nicht abwertend gemeint.

CMP ist ein schwedischer Autor und ist Jahrgang 1965, hat ABBA also von Anfang an „erleben“ dürfte (einer der maßgebenden Vorteile für Menschen, die in den 60er Jahren auf diese Welt kamen). Heute nennt er sich auch „Historiker“, aber die Wahrheit ist: CMP ist vom „Fanboy“ (immer noch auf seiner Website erkennbar) zum anerkannten ABBA-Biographen geworden und dabei hat ihm geholfen, dass die tausendundeins ABBA-Bewegtbild-Dokumentationen, die in den 50+ ABBA-Jahren entstanden, logischerweise nach „Zeitzeugen“ lechzten und da war CMP immer zur Stelle. So wurde er zum Mediendarling. Wann immer irgendwo im europäischen TV oder Internet eine ABBA-Content-Lücke zu schließen war, CMP war als Interviewpartner am Start.

Und CMP weiß eine Menge über ABBA und schreibt dichtgedrängt 700 (!) Seiten voll. „Too much detail“ gilt nicht für CMP. Sein ABBA-Reader wurde erstmals 2001 veröffentlicht und hat fünf aktualisierte Neuauflagen erhalten. Die vorliegende Paperback-Ausgabe inkludiert die ABBA-Schaffensreise bis einschließlich 2024, auch ABBA Voyage (sowohl die Londoner Show als auch das zehnte ABBA Studioalbum) wird ausführlich dokumentiert.

Das ist ein Fest für den ABBA-Nerd und „Harcore-Fan“ (wie es Axel Bulthaupt formulieren würde). Wer (wie der Autor dieser Zeilen) in Tränen ausbricht, wenn er unserem Blog-Fotografen Volli vom ersten Hören von „I Still Have Faith In You“  und „Don’t Shut Me Down“ berichtet, der wird CPMs XXXL ABBA-Biographie LIEBEN. Zwar klingen 700 Seiten sogar noch bewältigbar. Aber wäre das Buch in der Zeilengröße und mit dem Zeilenabstand wie die anderen heutigen Buchempfehlungen gesetzt worden, dann reden wir von 1.400 Seiten oder mehr.

Wer z.B. jedes Detail kennenlernen möchte, wie „S.O.S.“ und „Mamma Mia“ – kurz nacheinander als Singles veröffentlicht – die Karriere von ABBA (in der „Durststrecke“ nach den „Waterloo“-Charterfolgen) gleich mehrfach revitalisiert haben, dem sei CMPs Biographie leidenschaftlich empfohlen. Einziges Manko, das ich empfunden habe: Es gibt kein qualifiziertes übersichtliches Inhaltsverzeichnis und (ungeachtet von einem halben Dutzend s/w-Fotoblöcken) überhaupt keine Orientierung schaffenden graphischen oder redaktionell strukturierten Elemente. So verliert man sich in der Bleiwüste zuweilen in den Nebeln von Norwegen…

Aber „Hey Hey Helen“, kein Buch bietet mehr Worte und Sätze für’s Geld.

Buch B: Matt Rife – Your Mom’s Gonna Love Me (ISBN 978-1529955743)

Die Karriere des US-Comedy-Stars Matt Rife ist faszinierend. Er hat vor allem dank TikTok in Lichtgeschwindigkeit weltweite Popularität erreicht. Die Reichweiten-Formel, bei TikTok in kurzer Zeit an die 20 Millionen Followern zu rekrutieren, hat er der intelligenten Vernetzung von zwei Erfolgsfaktoren zu verdanken: „Jawline/Sixpack“ und „Crowdwork“. Seine offensichtlichen optischen Vorzüge (Bild unten) haben ihm bei TikTok den (auch in der ESC-Welt relevanten) Instant Appeal verschafft, aber das ist bei TikTok ganz offensichtlich nicht unique. Richtig durchgestartet ist er erst, als er 2022 die „Crowdwork“-Highlights aus seinen Liveshows in Kurzclips auf TikTok veröffentlicht hat.

Denn Matt Rife beherrscht die höchste Kunst der Comedy, die unmittelbare und immer individuelle Interaktion mit dem Publikum, herausragend gut. „Crowdworking“ in Perfektion. Kein Matt Rife Clubauftritt ist identisch. Er geht mit wenigen Basics auf die Bühne und überlässt den Audience-Flow seinem unglaublichen Crowdworking-Improvisations-Talent. Teil der Show sind auch immer gezielte Provokationen, einschließlich einkalkulierter Grenzüberschreitungen. Was in einer „closed user group“ in einem Club funktioniert, kann auf einer anderen Ebene aber „too much“ sein und schiefgehen.

Und so kam es dann auch: 2023 führte ein „Scherz“ über häusliche Gewalt zu einem tiefen Fall, ausgerechnet verursacht durch ein Netflix Special, welches eigentlich die nächste Karrierestufe für Matt in Richtung A-List-Establishment werden sollte. Wer mehr dazu wissen will, findet die Eskalation hier beschrieben.

Ob der Aussetzer Matt Rife langfristig gecancelt hat, ist offen. Bei TikTok verhindert seit dem Netflix-Skandal der Algorithmus eine fyp-Maxi-Präsenz wie in den Jahren zuvor, aber seine Live-Shows sind weiter schneller ausverkauft als ein ESC-Finale, auch hierzulande. In seiner Biographie verarbeitet er diesen Rückschlag und erlaubt dem Leser einen sehr intensiven Blick hinter die Kulissen und in seine Seele und das macht „Your Mom’s Gonna Love Me“ so lesenswert. Natürlich versucht er, seine Grenzüberschreitungen in dem Netflix-Special zu entkräften, aber gleichzeitig ist seine Offenheit und Verletzlichkeit entwaffnend („The problem was I’m fucking human“), selbst wenn ein Teil davon Berechnung sein sollte.

Für mich ist das Buch ein sehr anschauliches Lehrstück in zeitgenössischer Popkultur im TikTok-Zeitalter.

Buch C: Ed Conway – Material World – Wie sechs Rohstoffe die Geschichte der Menschheit prägen (ISBN 978-3455016925)

Die Idee ist geradezu genial. Ed Conway erzählt die Geschichte der Menschheit anhand von sechs Rohstoffen: Sand, Eisen, Salz, Öl, Kupfer und Lithium. Das Thema „Rohstoffe“ ist so aktuell und brisant wie nie (Stichwort: Ukraine). In diesem gleichermaßen fundierten wie zugänglichen Reader wird anschaulich dargestellt, wie die o.g. Top Six über das Schicksal und den Wohlstand von Imperien entschieden sowie Zivilisationen hervorgebracht und wieder zerstört haben. Ed Conways faszinierendes Geschichtsbuch wagt aber auch einen Blick in die Zukunft und prognostiziert, dass der Kampf um die Kontrolle über Rohstoffe unser aller Zukunft maßgebend bestimmen wird. Denn diese Rohstoffe bilden das Fundament unserer modernen Welt: Sauberes Trinkwasser, Elektrizität, lebenswichtige Impfstoffe und auch eine ökologische Wende wären ohne die Rohstoffe, die uns die Erde schenkt, nicht vorstellbar.

Wohl weil die Basisidee, den menschlichen Fortschritt anhand von Rohstoffen als Bausteinen einer modernen Welt zu erzählen, so überzeugend und spannend ist, ist „Material World“ inzwischen hochdekoriert. Das Handelsblatt hat Ed Conway’s Werk als „das beste Wirtschaftsbuch des Jahres“ ausgezeichnet und die „Bild der Wissenschaft“ hat „Material World“ zum informativste Wissensbuch des Jahres gewählt: „Wir, die wir so stolz auf unsere ‚Software‘ sind, auf unsere Erfindungen und Entdeckungen, unsere Ideen- und Gedankenwelten, beachten kaum, dass all dieses Geistige einer ‚Hardware‘ bedarf, ohne die alles nichts wäre“, schreibt Jurymitglied Jens Simon. Auch darüber hinaus ist die Bild der Wissenschaft Bestenliste 2024 eine echte Fundgrube für (Sach-)Bücher-Liebhaber, unbedingt lesenswert.

Was mir persönlich sehr gefällt: „Material World“ nimmt dem Leser die Schwellenangst vor komplexen Themen, es ist sehr verständlich und spannend und anschaulich geschrieben. Ausgezeichnet ist auch das etwa 30-seitige Quellenverzeichnis, wenn man Lust bekommt, bestimmte Themen oder Aspekte zu vertiefen. Das ist – wie man so schön sagt – ein Buch für’s Leben und zum wertvollen Behalten im privaten Bücherschrank.

Buch D: Johannes Floehr – FLEURS (ISBN 978-3954612727)

Last but not least möchten wir noch einmal eine Novität empfehlen, die uns sehr nahe ist und der wir deshalb schon einen eigenen News-Beitrag gewidmet haben. Der Autor Johannes Floehr ist sowohl ESC-kompakt-Gastautor und gehört auch in diesem Jahr wieder zu den ESC-kompakt-Songcheckern.

Alle Hintergründe zur gleichermaßen witzigen wie intelligenten Sammlung der jüngeren Texte und Bühnenmanuskripte von Johannes findet Ihr hier. Und Ihr habt auch noch bis zum 4. April 2025 die Chance, ein persönlich für Euch signiertes Exemplar von „FLEURS“ zu gewinnen.

Und auch hier gibt es noch einmal vier Peter-Packages zu gewinnen. Es gibt vier Packages und jedes Package enthält vier Bestandteile:

• Den Bestseller „Material World“ von Ed Conway
• ABBA Voyage CD – limitierte Erst-Edition
• Eine persönliche Überraschung von Blogger Peter (was ganz Besonderes)
• Ein leckeres Katjes-Portfolio, welches Blogchef Benny extra für die Gewinner eingekauft hat

Die Teilnahme ist wieder ganz einfach. DER SPIEGEL hat jüngst den Kanon der 100 besten nicht-deutschsprachigen Bücher der letzten hundert Jahre veröffentlicht. Darunter finden sich einige der üblichen Verdächtigen, aber auch viele Überraschungen. Gleichzeitig fehlen (mir) einige Bücher, die unbedingt dazu gehören. Der Autor dieser Zeilen vermisst etwa sehr J.D. Salingers „Der Fänger im Roggen (The Catcher in the Rye)“.

Wer eines der vier „Material World“-Peter-Packages gewinnen möchte, schreibe einfach sein liebstes nicht-deutschsprachiges internationales Buch in einen Kommentar (gerne mit kurzer Begründung, das ist aber nicht notwendig, um an der Verlosung teilzunehmen). Ihr müsst das internationale Buch nicht in Originalsprache gelesen haben, logo, Ihr könnt auch den Buchtitel in deutsch nennen, das ursprüngliche Original sollte halt nur nicht in deutscher Sprache verfasst sein.

Ausgelost wird am 8. April 2025, die Gewinner werden per Mail benachrichtigt. Blogger*innen und Entourage sowie Songchecker*innen dürfen leider nicht teilnehmen. Alle anderen ES- kompakt-Leser*innen  sind herzlich eingeladen mitzumachen. Es lohnt sich. (Achten Sie auf die Goldkante.)