Welkom in Rotterdam! Das mit zwei Köpfen vergleichsweise kleine Vor-Ort-Team von ESC kompakt hat in der diesjährigen Gastgeberstadt sein Quartier bezogen. Außerdem unternahmen Benny und Douze Points an ihrem ersten Tag in Rotterdam eine Begehung der Ahoy Arena und begaben sich abends auf Nahrungssuche. 

Beide Blogger reisten mit dem Zug an und wurden bereits im örtlichen Hauptbahnhof von diversen ESC-Fahnen und Postern auf das Event eingestimmt. Außerderhalb des Gebäudes steht darüber hinaus eine blaue Version der ESC-Siegertrophäe (unten).

Die beiden Blogger wohnen am Kruisplein. Damit sie während der beiden ESC-Wochen nicht auf dem Trockenen sitzen, haben sie reichlich Katjes-Produkte mit nach Rotterdam genommen. Dabei gibt es hier unter dem Namen „Katja“ eine lokalisierte Variante.

Mit der Metro sind es nur sieben Stationen bis zum Zuidplein, von wo aus man noch fünf Minuten zur Arena läuft. Natürlich gibt es auch hier jede Menge Marketingmaterial, mit dem auf den ESC hingewiesen wird.

Der diesjährige niederländische ESC-Vertreter Jeangu Macrooy wird sogar mit einem riesigen Wandgemälde geehrt.

Bisher sind nur sehr wenige Journalisten in Rotterdam eingetroffen. Deshalb liefen die typische Anmeldeprozeduren recht zügig. Auf dem Bild unten wurde Benny gerade seine Akkreditierung ausgehändigt.

Vor dem Betreten des Pressezentrums beginnt dann der aufwändigere Teil: Das Passieren der COVID-Teststraße. In einem Zelt gibt es zunächst einen Atemtest. Ist dieser nicht eindeutig negativ, folgt ein zusätzlicher PCR-Test (das alles haben wir auch im ESC kompakt LIVE besprochen (Video unten)).

Nachdem wir es in die Halle geschafft hatten, haben wir natürlich das Pressezentrum erkundet. Dabei bekamen wir auch die letzte Pressekonferenz des Tages mit: die von Lesley Roy (rechts auf der Bühne). Die Journalist*innen sitzen einzeln und mit Corona-konformen Abstand.

Nach dem Gespräch auf der Bühne stellte sich Lesley vor der typischen Logowand dem Photoshooting.

Benny und Douze Points fuhren danach zurück in die Stadt und verließen die Metro diesmal am Stadhuis, dem Rathaus (Foto unten), um bei einem kleinen Bummel die Innenstadt zu erkunden.

In der Stadt befinden sich mehrere Denkmäler, die an die Zerstörung und Besetzung der Stadt durch Nazi-Deutschland im zweiten Weltkrieg erinnern. Am heutigen Tag der Befreiung lagen am „Denkmal für alle Gefallenen“ (unten) viele Blumenkränze.

Auch in der Fußgängerzone gibt es ESC-Devotionalen. Auf auffälligsten: Dieses Band mit Schifffahrtsfahnen nachempfundenen Graphiken und darüber den Titeln von ESC-Beiträgen.

Da es kurz nach 18 Uhr war, waren die Wirte gerade dabei, die Außenbereiche der Restaurants aufzuräumen. Denn Corona-bedingt ist das Sitzen und der Konsum in Innenräumen verboten und um 18 Uhr muss der Außenbereich geschlossen werden. Danach gibt es nur noch Take-Away.

In der sechsten Etage dieses Gebäudes befindet sich die ESC kompakt WG 2021. Es halten mehrere Straßenbahnlinien vor der Tür. Der schnellste Weg zur Ahoy Arena ist aber mit der Metro vom Hauptbahnhof, der nur 5 Minuten zu Fuß entfernt ist.

Nach dem ESC kompakt LIVE machten sich die Blogger gegen 21 Uhr auf die Suche nach einem warmen Abendessen zum Mitnehmen. Dabei entdeckten sie auch gemütliche Straßen mit älterer Bebauung – und den vom Künstler Paul McCarthy geschaffenen Santa Claus, der im Volksmund einen nicht ganz unpassenden Namen hat (unten).

In der Witte de Withstraat, in der sich ein Restaurant an die nächste Bar reiht, würde es wohl an einem solchen Abend unter normalen Umständen viel Trubel geben. So waren die meisten Läden und Restaurants geschlossen, aber viele Falafel-Shoarma-Läden boten ihre Gerichte to go an.

Wir liefen erst noch weiter Richtung Hafen und stießen dabei auf weitere ESC-Devotionalien.

Am Ende fügten wir uns unserem Schicksal und orderten Pita und Pommes in einem der Restaurants. Dann blieb nur die Frage nach dem Ort für den Verzehr. Nach Hause gehen schien zu weit, da das Essen kalt werden würde.

So fanden wir uns letztlich auf einer Bank an einer Gracht wieder und machten uns über das Essen her. Dankenswerterweise tröpfelte es nur ganz wenig und es war nicht ganz so kalt.

Auf dem Weg zurück in die ESC kompakt WG entdeckten wir dieses schöne Hemd mit ESC-Logo …

und fanden heraus, dass es sich bei dem Gebäude unten nicht um eine LGBTIQ-Einrichtung handelt – sondern um das Goethe Institut.

Nach nicht einmal einem halben Tag in der Stadt haben wir einen ersten Eindruck bekommen und freuen uns auf die nächsten zwei ESC-Wochen in Rotterdam. Natürlich hoffen wir inständig, dass das Wetter etwas besser wird. Aber im Zweifel verbringen wir ja sehr viel Zeit im Pressezentrum und der Arena. Für morgen früh sind wir bereits vorbereitet. Insofern: Stay tuned und Welkom in Rotterdam!