Totalfiasko. Es stinkt zum Himmel. Korrupt. Bei der Beurteilung der neuen Nachrrückerrunde im schwedischen Melodifestivalen gibt es außerhalb des verantwortlichen Fernsehsenders SVT keine zwei Meinungen. Und tatsächlich: Am Samstagabend kam alles zusammen, was Kritiker des neuen Systems befürchtet hatten. Selbst Nutznießer Jay Smith (Aufmacherbild), der sich denkbar knapp noch den letzten Platz im Finale sicherte, konnte das offenbar nicht verstehen.

Das „Siegerfoto“ von Jay Smith spricht Bände: Eine Sekunde vorher hat er erfahren, dass er sich gerade mit seinem Beitrag „Back to My Roots“ gegen Fröken Snusk durchgesetzt hatte, die aktuelle Nummer 1 der schwedischen Charts (siehe unten). Die aktuelle Nummer 4, die durchaus umstrittene Gunilla Persson, war da schon aus dem Rennen. Die Kritik der Boulevard-, aber auch der Qualitätspresse ist deutlich.

Was war geschehen? Nach über 20 Jahren war beim Melodifestivalen in diesem Jahr zum ersten Mal die Nachrückerrunde keine eigene Sendung mehr, bei der alle Dritt- und Viertplatzierten der Vorrunden ihre Titel noch einmal vortragen konnten. Stattdessen wurde die fünfte Vorrunde um eine halbe Stunde verlängert. Nach einem etwas längeren Schnelldurchlauf folgte dann eine Abstimmung über die zehn Songs aus den insgesamt fünf Vorrunden. „Überraschenderweise“ setzten sich ausgerechnet die Tracks durch, die am Abend als einzige in voller Länge zu hören gewesen waren – nämlich die Dritt- und Viertplatzierten aus der 5. Vorrunde.

Damit bestätigte sich die Kritik, die seit dem Bekanntwerden des Verfahrens geäußert worden war: Die Beiträge aus der Vorrunde 5 direkt vor der Finalkval (Schwedisch kurz für Final-Qualifikation) hätten einen Vorteil gegenüber den Songs, die in den vier früheren Vorrunden zu hören waren. „Totalfiasko“ lautete dann auch das Urteil von Tobbe Ek vom Aftonbladet.

Die Kritik geht aber noch weiter und richtet sich dabei gegen die grundsätzliche Methodik. In einem verkopften Verfahren, das weder in der TV-Show noch in den schwedischen Tageszeitungen vollständig wiedergegeben wurde (oder werden konnte), werden die Ergebnisse der Dritt- und Viertplatzierten gewichtet und in Relation zueinander gesetzt, so dass sie zusammen 1.000 Punkte ergeben. Das sah am Samstagabend so aus:

Erst in diesem Moment erfuhren alle Dritt- und Viertqualifizierten, mit welchem Punktwert sie in die weitere Abstimmung gehen würde. Elisa Lindström machte entsprechend gute Mine zum bösen Spiel – ohne auch nur den Hauch einer Chance auf die Finalqualifikation zu haben. Albin Tingwall sagte im Ultrakurz-Interview mit Carina Berg in der Show, dass er gerade aus dem Zug gekommen sei und jetzt in der Halle säße, wäre schon komisch. Und zehn Minuten später war auch klar, dass er sich gleich wieder in den Zug zurück nach wohin auch immer setzen konnte.

Denn nun konnten die Zuschauer auf Basis eines ausgedehnten Schnelldurchlaufs erneut abstimmen. Es klang dabei so, als ob hier alle Stimmen gleich zählen würden, also keine Einordnung in die Altersgruppen erfolgte, wie es sonst beim Melodifestivalen der Fall ist. Wie auch immer: Die beiden Beiträge, die an dem Abend auch live in der Halle aufgetreten waren, holten bei dieser Abstimmung die meisten Punkte: Annika Wickihalder 138 und Jay Smith 129. Knapp dahinter mit 124 Punkte die Erstplatzierte der schwedischen Charts, Fröken Snusk.

Die beiden Wertungen zusammen führte dann zu allem Überfluss auch noch zu einem Punktgleichstand von Jay Smith und Fröken Snusk. Da dabei – aus welchem Grund auch immer – das Voting am Abend mehr Gewicht hatte als die Startpunktzahl aus der Vorrunde, steht nun also Jay Smith im Finale.

Ob das ganze nun zum Himmel stinkt, sei einmal dahingestellt. Denn natürlich kann es sein, dass Annika Wickihalder und Jay Smith starke Lieder in einer Vorrunde hatten, die die Zuschauer noch einmal besonders aktiviert hat. Diese Option ließ Expressen durchblicken, ließ aber letztlich doch die „Verlierer“ der Finalkval in die andere Kerbe hauen. Etwas differenzierter, aber nicht minder deutlich äußerte sich Matilda Källén von der angesehenen Tageszeitung Dagens Nyheter zum neuen Format:

„Ich begrüße es, dass Andra Chansen, das Semifinal und all die anderen Bezeichnungen, die es im Laufe der Jahre gegeben hat, der Vergangenheit angehören. Den meist mittelmäßigen Künstlern eine ganze Sendung lang beim Wettbewerb zuzusehen, fühlte sich immer ein bisschen wie eine Strafe an. Aber eine halbstündige Endauswahl, die an einen abgeschlossenen Wettbewerb angehängt wird, in der sich niemand mehr richtig begeistern kann und die Beiträge als Finaltickets gezeigt werden, kann nicht die Lösung sein. Besser wäre es, den Drittplatzierten mit den meisten Stimmen ein Direktticket in die Friends Arena (also das Finale, Anm. d. Red.) zu geben – oder das Konzept zu verbessern. Denn auch wenn der Schauplatz so unspannend war wie Klaudys Sumpf, so war es doch zumindest theoretisch spannend zu sehen, wer weiterkommen würde.“

Andreas Wistbacka, der Projektleiter von SVT für das Melodifestivalen, äußerte sich bereits zur Kritik. Er hielt zunächst dagegen und meinte, dass Fröken Snusk ja vier Wochen Zeit gehabt habe, um bei Spotify Fans zu sammeln (was sie auch tat), die sie dann bei der Abstimmung unterstützen würden. Des weiteren sagte er:

„Jay und Annika machen eine breite Musik, die viele Leute anspricht, so dass sie in kurzer Zeit viele Zuschauer mobilisieren können, die dasitzen und abstimmen. Fröken Snusk ist absolut populär und die Nummer eins (auf Spotify, Anm. d. Red.), aber ich glaube auch, dass sie ein kleineres Publikum hat und es schwieriger ist, in einem Kvalfinal ein großes Ergebnis zu erzielen.“

Auf die Frage, ob es im nächsten Jahr bei dieser Art der Nachrückerrunde bleiben sollte, konnte er das weder bestätigen und noch verneinen. Nach dem Ende des Melodifestivalen würde das neue Verfahren aber analysiert und ausgewertet werden.

Jetzt wo das Verfahren klar ist, stellt sich nicht zuletzt die Frage, ob sich die Dritt- und Viertqualifizierten wirklich nochmal zur letzten Vorrunde auf den Weg machen wollen, nur um einmal in die Kamera zu winken und in einem Ultrakurz-Interview abgefertigt zu werden. Bisher konnten sie zumindest noch einmal auftreten und somit richtige Promo für ihren Song machen. Sollte diese Regel Bestand haben, würde das die Teilnahmebereitschaft am Melodifestivalen nicht unbedingt fördern.

Wie gefällt Dir das neue Kvalfinal beim Melodifestivalen? Bevorzugt es die Acts, die in der letzten Vorrunde starten oder war das Ergebnis nur Zufall? Sollte Schweden, wie zuvor schon Norwegen, die Nachrückerrunde eventuell ganz streichen? Lass und Deine Meinung in den Kommentaren da.

Das Finale des Melodifestifalen 2024 findet am kommenden Samstag, den 9. März statt. Wir bieten hier auf ESC kompakt natürlich einen Live-Blog zur Show an.