Wie bitte? Kanadas öffentlich-rechtlicher Sender ist doch erst sein ein paar Tagen EBU-Vollmitglied – wie soll das nordamerikanische Land schon seit den 80er-Jahren beim Song Contest mitmischen? Ein Gastbeitrag von Mario R. Lackner.

Natürlich, Céline Dion startete 1988 für die Schweiz und gewann mit einem Punkt arschknapp vor dem damaligen Platz-2-Dauerabonnent Großbritannien. Vielleicht erinnern sich echte Hardcore-Fans auch noch an die in Montréal geborene Annie Cotton, die beim ESC 1993 einen 3. Platz ersang. Aber das macht noch lange keine kanadische Achterbahnfahrt bei der Eurovision, wie sie der Titel dieses Beitrags ankündigt.

Neben der Dion stand im selben Jahr sogar noch eine andere Kanadierin auf der Bühne von Dublin: Lara Fabian, die für Luxemburg mit „Croire“ Platz 4 belegte. Vor den beiden machten aber schon Sherisse Laurence 1986 (auch für Luxemburg, sogar Platz 3) und Gary Lux mit, der Österreich insgesamt drei Mal vertrat: 1983 als Teil der Gruppe Westend und 1985 und ’87 als Solokünstler – mit „Kinder dieser Welt“ erreichte er den 8. Platz, was für österreichische Verhältnisse damals beinah einem Sieg gleichkam.

Der Sänger aus der englischsprachigen Provinz Ontario ist bis dato der einzige männliche Vertreter von insgesamt neun Künstler*innen aus dem Land, dessen symbolisches Staatsoberhaupt übrigens König Charles des Vereinigten Königreichs ist. Außer dem ORF setzten alle anderen Sender auf den Charme von Sängerinnen, mehrheitlich aus frankophonen Regionen Kanadas.

Nach den stattlichen Erfolgen für die Schweiz und Luxemburg zwischen 1986 und 1993 kam 2001 sogar Frankreich auf den Geschmack. Man entdeckte bei den französischsprachigen Nachbarn auf der anderen Seite des Atlantischen Ozeans eine aufstrebende Musicaldarstellerin, die bei „Notre Dame de Paris“ für Furore sorgte: Natasha Saint-Pier aus der zweisprachigen Provinz Neubraunschweig, von der manche munkeln, sie hätte anstatt Platz 4 den ESC in Kopenhagen sogar gewinnen können, wenn die Atmosphäre des Songs „Je n’ai que mon âme“ nicht im riesengroßen Parken-Stadion untergegangen wäre.

Danach beginnt die Talfahrt der nordamerikanischen Importe made in Canada, was womöglich auch mit der Aufhebung des Nationalsprachgebots beim ESC seit 1999, aber auch mit den deutlich schwächeren Song-Sängerin-Show-Gesamtpaketen zusammenhängt:

2016 holte sich die Schweiz ein drittes Mal eine Kanadierin, dieses Mal aus der englischsprachigen Westküstenmetropole Vancouver, um die Kohlen aus dem eurovisionären Feuer zu holen: Rykka sang ein etwas repetitives „The Last Of Our Kind“ und ließ manche Beobachter*innen mutmaßen, sie müsse während ihres Auftritts dringend woanders hin als auf der Showbühne zu brillieren. Sie schied bis dato als einzige Kanadierin bereits im Semifinale aus.

Wenig erfolgreicher war drei Jahre später Katerine Duskas Engagement für Griechenland. Dem Ausfall im Semi souverän entronnen, wurde es im Finale für das sehr zeitgeistige „Better Love“ nur ein undankbarer 21. Platz.

La Zarra – so wie Duska und Cotton aus Québecs Metropole Montréal – war hingegen als Frankreichs große Hoffnung 2023 bereits fix fürs Finale qualifiziert und sichtbar schockiert, als sie auch nach den Televotingpunkten nicht in die Top 5 katapultiert wurde, sondern schlussendlich nur im schlechteren Mittelfeld landete: Platz 16. Kleiner Wermutstropfen: Im „Rest of the World“-Votum hatte sie es sicherlich auch dank vieler Stimmen aus Kanada knapp, aber doch in die Top Ten geschafft.

Nach insgesamt elf Gastspielen unter anderen Flaggen (zumeist auf Französisch für die Grand Nation, Luxemburg und – siegreich – für die Schweiz) tut sich jetzt also für Kanada die Möglichkeit auf, neben Australien das zweite Land aus Übersee zu werden, das regelmäßig am Liederwettbewerb der Eurovision teilnimmt.

Dieser kulturpolitische Move bestärkt auch Spekulationen, dass sich Kanada damit weiter der Europäischen Union annähern will. Ähnlich gestaltete sich seinerzeit auch die Aufnahme Estlands, Litauens, Rumäniens und anderer ehemaliger Sowjetrepubliken und Ostblockstaaten in die EBU, bevor sie einige Jahre später EU-Beitrittsgespräche begannen.

Gestern also Kroatien & Co., heute Kanada und morgen vielleicht schon Kasachstan oder gar Kosovo? Australiens erfolgreiche Etablierung als Teil der Song-Contest-Familie seit 2015 ist die Blaupause für alle weiteren Neuzugänge, die die EBU wie einen Bissen Brot benötigt, um die Boykottkrise zu kaschieren, in die sie 2025/26 geschlittert ist. Da kommt auch die Ankündigung gerade recht, dass der siegreiche Act des Asien-Ablegers beim 71. ESC Teil des Showprogramms live aus Bulgarien werden soll.

Keiner will es laut aussprechen, aber der Elefant im Raum ist wohl auch die durch Putin reaktivierte Intervision, deren kosmopolitischem Flair mit Teilnehmerländern aus fünf Kontinenten die Stirn geboten werden muss, um auf der Weltbühne zu signalisieren: Der Westen ist noch lange kein Auslaufmodell und Europa trägt seine Botschaft „United by Music“ aller Widrigkeiten zum Trotz Diversity-betont und ungebrochen enthusiastisch in die Welt hinaus!

Die nächsten Monate werden zeigen, ob Kanada tatsächlich bereits 2027 am ESC teilnimmt und falls ja, wie das Auswahlverfahren gestaltet wird.

Wenn Ihr in den Schuhen der TV-Verantwortlichen bei CBC / Radio Canada stecken würdet, wie würdet ihr den ESC-Selektionsprozess angehen? Direkt eine Diva auf Französisch nominieren, wie es im letzten Jahrhundert so erfolgreich war, oder eine Vorentscheidungsshow, vielleicht sogar à la Mini-Song-Contest mit Vorrunden in den jeweiligen Provinzen und Territorien des Landes? Oder ganz anders? Wir freuen uns auf eure Vorschläge und Kommentare!

Mario R. Lackner ist bekannt als „Song-Contest-Professor“ (u.a. wissenschaftlicher Leiter einer ESC-Vortragsreihe an der Urania Steiermark), studierte Internationale Entwicklung in Wien und Rotterdam, ist Autor einiger Bücher zum Thema, Producer und Moderator der Donau-Vision 2025 und 2026, Teilnehmer für die OGAE Germany bei der FanVision 2023 in Prag und heuer für die OGAE Austria in München und Texter auf seinem massiv ESC-lastigen Blog www.derMarioLackner.wordpress.com