Von Wien über Kärnten und die Steiermark bis nach Tirol, von Pop und Rock bis Ballade: Aus mehr als 500 Bewerbungen aus allen Bundesländern, in verschiedenen Sprachen und quer durch alle Genres sind zwei Bands und zehn Einzelkünstlerinnen und -künstler ihrem großen Traum, Österreich am Samstag, dem 16. Mai 2026, beim 70. Eurovision Song Contest in Wien zu vertreten, einen Schritt näher. Diese zwölf Acts haben das ORF-Redaktionsteam und die Scouts mit ihrer Bühnenpräsenz und ihren Stimmen bei den Live-Castings Ende November überzeugt und stellen sich am Freitag, dem 20. Februar, um 20.15 Uhr in ORF 1 und auf ORF ON Jury und Publikum.

Denn erstmals seit 2016 gibt es mit „Vienna Calling – Wer singt für Österreich?“ wieder einen nationalen Vorentscheid, bei dem die Zuseher:innen mitentscheiden können, wer für Österreich ins Rennen gehen wird. Moderiert wird die Live-Show von Alice Tumler, die Teil des Moderationsquartetts des ESC 2015 in Wien war, und Cesár Sampson, der beim Song Contest 2018 in Lissabon für Österreich den dritten Platz geholt und gemeinsam mit Eberhard Forcher und Peter Schreiber als Scout beim aktuellen Auswahlprozess fungiert hat.

Unter den zwölf Acts sind zwei Gruppen; am jüngsten ist Cosmó mit 19 Jahren. Elf der zwölf Songs befinden sich noch im Feinschliff. Ein Titel wurde aber bereits veröffentlicht! Es ist der Titel „Chingona“ von Tamara Flores, der auf Spanisch gesungen wird (Video am Ende des Beitrags). Die werden etwa zur Hälfte entweder auf Deutsch oder auf Englisch präsentiert.

Einige der Kandidat*innen sind ESC kompakt-Leser*innen durchaus vertraut. Sie waren entweder bereits in den letzten Jahren als Vertreter Österreichs beim ESC im Gespräch oder wir haben sie in den letzten Wochen hier auf dem Blog bereits als potenzielle Acts vorstellen können. In diesen Fällen haben wir den Namen mit einem Link zum jeweiligen Artikel versehen. Die Kurzvorstellung der Acts haben wir vom ORF übernommen.

ORF-Programmdirektorin Stefanie Groiss-Horowitz sagt zur Auswahl:

„Österreich beweist einmal mehr sein Talent und seinen hohen Stellenwert als Musikland. Dazu zählen nicht nur die Erfolge vergangener ESC-Teilnehmer:innen, sondern auch die überaus kreativen und vielfältigen Song-Einreichungen. Und: Es bedarf einer großen Portion Mut, sich nach einem Sieger-Jahr auf diese internationale Bühne zu stellen. Die Kandidatinnen und Kandidaten für die Endauswahl sind genau das: mutig, bunt und voller Vielfalt. Nach der intensiven Vorauswahl durch Jury und Redaktion liegt es nun in der Hand unseres Publikums, wer aus den Top 12 Österreich beim ESC vertritt. Jede Stimme zählt – und für die Gewinner:innen startet vielleicht die wichtigste Reise ihres musikalischen Lebens. Ich freue mich für jede und jeden und wünsche allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern viel Erfolg – und Momente, die bleiben. Der ESC feiert sein erstes großes Finale.“

Dies sind die 12 Acts für Vienna Calling – Wer singt für Österreich?:

Anna-Sophie – Superhuman
25 Jahre, Steiermark, Pop, Englisch

Zu den bereits bekanntesten Stimmen im Zwölferfeld zählt die 25-jährige Steirerin Anna-Sophie, die mit Songs wie „Attack Without Warning“ und „Breathe“ bereits einiges an Airplay und 20 Millionen Streams auf Spotify und Co. vorweisen kann. Im Oktober 2023 erschien ihr Debütalbum „Farewell“, für den Song Contest will sie mit dem Song „Superhuman“ punkten.

„Ich habe den Song geschrieben, weil ich mich oft sehr unsicher fühle. Ich höre dann gerne Songs, die mich motivieren und mir wieder Kraft geben. Und genau das soll der Song bewirken und zeigen, dass in jedem ein Superhuman steckt. Der ESC ist eigentlich eine riesige Party, wo es kein Richtig oder Falsch gibt. Egal, wie man sich musikalisch oder kreativ auslebt – es wird gefeiert. Und deswegen finde ich es so cool.“

Bamlak Werner – We Are Not Just One Thing
24 Jahre, Kärnten, Pop, Englisch

Als musikalisches Multitalent gilt die 24-jährige Bamlak Werner. Die Kärntner Sängerin mit äthiopischen Wurzeln wechselt mühelos zwischen Jazz, Pop und Rock, hat schon Tanzwettbewerbe gewonnen und arbeitet auch als Gesangspädagogin. Fast schon nebenbei hat sie als Cloudhead eine enorme Gefolgschaft auf Social Media aufgebaut. Sie will mit dem Popsong „We Are Not Just One Thing“ beim großen Finale im Mai teilnehmen.

„In meinem Song geht es darum, dass man mehr ist als nur eine Sache. Er soll den Menschen das Gefühl geben, dass man wirklich sein kann, was man möchte. Das ist total wichtig in unserer Zeit. In dem Lied stecken sehr viel Liebe und ehrliche Arbeit, das möchte ich auf einer riesigen Bühne zeigen – und der ESC ist so eine unglaubliche Chance dafür.“

Cosmó – Tanzschein
19 Jahre, Wien, Pop, Deutsch

Ein weitgehend unbeschriebenes Blatt ist der 19-Jährige Wiener Cosmo, der gemeinsam mit seinem „Wegbegleiter“ Sandro Österreich heuer vertreten will. Mit dem Song „Tanzschein“ singt er gegen Tanzmüdigkeit in Clubs an, ob der Song selbst auch für Gedränge auf der Tanzfläche sorgen wird, wird sich weisen.

„Ich hatte eine Erfahrung in einem Club, wo ich so excited war, endlich hinzugehen – und auf einmal tanzt keiner. Und im Song geht es darum, dass es in Clubs wieder ums Tanzen gehen soll und man nur mit einem ‚Tanzschein‘ reinkommt. Der ESC ist für mich ein großer Traum. Ich habe damals als Kind im Fernsehen gesehen, wie Conchita Wurst gewonnen hat – und dann vergangenes Jahr, wie JJ gewonnen hat. Das waren für mich Momente voller Adrenalin und Glücksgefühle.“

David Kurt – Pockets Full of Snow
26 Jahre, Wien, Ballade, Englisch

Ein wenig ruhiger sollte es bei David Kurt werden, der sich dem Folkrock und -pop mit eingängigen Melodien verschrieben hat. Zeitweise mit der Begleitband The Stonelake Substance unterwegs, versucht er mit der Ballade „Pockets Full of Snow“ nun alleine und mit markanter Stimme sein Glück.

„In meinem Song geht es um Liebe und das Gefühl, das man hat, wenn man an bedeutende Momente in seinem Leben denkt und merkt, dass man nicht in die Vergangenheit zurückkehren kann. Der ESC ist so eine riesige Show, bei der es doch einigen immer wieder gelingt, echte Emotionen zu erzeugen. Ich bin kein großer Showman, aber dass das Publikum etwas spürt und echte Ehrlichkeit im Raum ist – das will ich mit meinem Song erreichen.

Frevd – Riddle
Gruppe aus fünf Personen, Wien, Rock, Englisch

Fünf Männer mit Masken, bis auf das Bandlogo bisher leere Social-Media-Accounts: Einigermaßen geheimnisvoll gibt sich die Wiener Heavy-Rock-Band Frevd, benannt nach Sigmund Freud, dessen Werk im Song „Riddle“ auch irgendwie berücksichtigt sein soll. Das v statt des u im Bandnamen ist wohl der Tatsache geschuldet, dass es bereits seit vielen Jahren eine fünfköpfige Wiener Band mit dem Namen Freud gibt.

„Wir setzen uns künstlerisch mit der Gedankenwelt von Sigmund Freud auseinander. Unsere Musik liegt zwischen Realität und Traum und soll die Menschen dazu bewegen, sich selbst zu reflektieren. Im Song geht es um einen Menschen, der mit schweren Entscheidungen und Orientierungslosigkeit konfrontiert ist und Hilfe sucht, um aus diesem Labyrinth hinauszufinden. Der ESC ist für uns die größte Bühne der Welt, wo unterschiedliche Kulturen und Menschen zusammenkommen und sich gemeinsam an den Tiefen und Untiefen des Lebens erfreuen.“

Julia Steen – Julia
23 Jahre, Kärnten, Deutsch-Pop

Die 23-jährige Julia Steen ist auch dem interessierten ORF-Publikum keine Unbekannte. Die Kärntnerin nahm an „Starmania 21“ teil und kam dort ins Finale. Seitdem hat sie sich mit Deutschpop eine Fangemeinde aufgebaut, der Song „Julia“ soll diese nun enorm vergrößern.

„Mein Song ist eine Hommage daran, im Leben Empowerment und Stärke zu zeigen. Ich möchte damit dazu ermutigen, dass der Weg, den man geht, der richtige ist, und den Menschen die Stärke mitgeben, alles schaffen zu können, wenn sie es wirklich möchten. Ich möchte zum ESC, weil ich glaube, dass Musik und dieses Feeling über Sprachbarrieren und Ländergrenzen verbinden. Das ist die oberste Priorität beim ESC.“

Kayla Krystin – I brenn
, 31 Jahre, Tiroler, Austro-Pop

Countrypop aus Tirol wird Kayla Krystin auf die Bühne bringen. Konnte sie mit englischen Nummern schon Achtungserfolge in Australien und den USA feiern, will sie im heimischen Vorentscheid mit der Dialektnummer „I brenn“ überzeugen.

„In dem Song geht es um meinen Weg vom Schatten und Selbstzweifel zum Wiederaufstehen und innerer Stärke. Ich singe im Dialekt, weil ich die Menschen berühren und erreichen will. Für mich war es immer schon ein Traum, beim ESC dabei zu sein. Man hat die Möglichkeit, so viele Menschen zu erreichen und zu berühren – das ist mir extrem wichtig.“

Lena Schaur – Painted Reality
22 Jahre, Tirol, Pop, Englisch

Die 22-jährige Lena Schaur gilt als eine der größten heimischen Pophoffnungen. Im Juli konnte die Tirolerin den von Cesar Sampson gehosteten Talentwettbewerb Soundcheck im Theater am Spittelberg eindrucksvoll für sich entscheiden. Für Österreich will sie mit „Painted Reality“ das Publikum auch auf noch größerer Bühne überzeugen.

„In meinem Song geht es um das Streben nach Perfektionismus und darum, sich für andere verstellen zu wollen oder zu müssen. Ein Thema, das mich selber schon lange beschäftigt und vor allem in der heutigen Zeit mit Social Media so präsent ist. Ich möchte gerne zum ESC, weil ich sehr fasziniert davon bin. Ich sehe es auch nicht als Competition, ich will auf dieser Bühne stehen und den Zusammenhalt und die Vielseitigkeit feiern.“

Nikotin – Unsterblich
Österreich, Pop, Deutsch

Bei einer Show, die sich „Vienna Calling“ nennt, darf freilich auch bei den Teilnehmern jemand an Falco erinnern. Und genau diese Rolle übernimmt der Wiener Sänger Nikotin, der schon in seinem bisherigen Schaffen sich mit Exaltiertheit und Themenwahl am großen Vorbild orientiert hat. Im Song „Unsterblich“ soll es jedenfalls um die „Dualität von Himmel und Hölle“ gehen.

„In meinem Song geht um die Dualität von Himmel und Hölle und darum, niemals sterben zu wollen. Man könnte sagen, es ist eine moderne Frankenstein-Geschichte oder die Suche des Ewigen. Der ESC ist das größte Musik-Event der ganzen Welt, wo Länder zusammenkommen, um in Frieden und Harmonie Zeit zu verbringen und Kunst auszutauschen.“

Philip Piller – Das Leben ist Kunst
30 Jahre, Wien, Pop, Deutsch

Schon länger als Song-Contest-Kandidat gehandelt wird Philip Piller. Auch er gehörte wie Steen und Vorjahressieger Johannes Pietsch aka JJ zum „Starmania“-Jahrgang von 2021, wo er mit großer Stimme beeindruckte. Mit dem Song „Das Leben ist Kunst“ will er den Vorentscheid gewinnen, um Österreich beim Song Contest zu vertreten.

„Meine musikalische Karriere hängt mit der Diskrepanz zusammen, die bei der eigenen Reflexion oft in einem entsteht. Dass es darum geht, beides in sich zu tragen – das Leid und das Schöne. Und darum, wie wichtig das ist, um daran zu wachsen. ‚Das Leben ist Kunst‘ klingt so universal wahr und ist für mich ein gutes Motto. Ich finde den ESC so nice, weil man eine gewisse Narrenfreiheit hat und sich Mut oft auszahlt. Und noch dazu ist es eine der größten Bühnen der Welt.“

Reverend Stomp – Mescalero Ranger
Gruppe aus vier Personen, Wien, Pop, Englisch

Völlig andere Töne schlagen Reverend Stomp aus Wien an. Mit dem Songtitel „Mescalero Ranger“ wird ihr Sound zwischen Country-Blues und Surfrock schon angedeutet. Die große Song-Contest-Bühne „wäre eine richtige Herausforderung“ und „etwas ganz Neues“, erklärt die Band.

„Im Song geht es um eine neue Welt und den Abschied. Es geht darum, sich bei einem Persönlichkeitswandel mit Dingen abzufinden, die ich von früher in mir habe, und bereit dafür zu sein, einen neuen Weg zu gehen. Die große ESC-Bühne wäre eine richtige Herausforderung für uns, der wir uns gerne stellen würden. Es wäre für uns etwas ganz Neues.“

Tamara Flores – Chingona
28 Jahre, Wien, Latin Pop, Spanisch/Deutsch

Auf einer Erfolgswelle reitet derzeit die mexikanisch-österreichische Sängerin Tamara Flores. Sie hat den Titel, mit dem sie im Februar antritt, schon veröffentlicht: Und der Latinpopsong „Chingona“ mit spanischem und deutschem Text schaffte es auch im November bereits an die Spitze der FM4-Charts.

„Der Song hat die Message, dass man gut ist, so wie man ist – solange man ehrlich zu sich selbst ist und seinen Weg geht, egal welche Meinungen vielleicht von außen kommen. Ich singe auf Spanisch und Deutsch, weil ich mit beiden Sprachen aufgewachsen bin und es mag sie zu kombinieren, weil sie so unglaublich unterschiedlich sind. Der ESC bedeutet für mich ein Zusammentreffen von vielen unterschiedlichen Menschen, die gemeinsam die Musik feiern.“

Alle verfügbaren Titel findet Ihr auch in unserer Spotify-Playlist:

Was sagst Du zu den zwölf Künstler*innen und Künstlern, die beim österreichischen Vorentscheid für den ESC 2026 teilnehmen werden? Und wie gefällt Dir der bereits veröffentlichte Song „Chingona“? Lass es uns in den Kommentaren wissen.