Heute Abend findet das erste Halbfinale des geschichtsträchtigen 59. Festival da Canção statt. 1964 zur ersten Teilnahme Portugals am Eurovision Song Contest ins Leben gerufen, hat es sich längst zu einem Festival entwickelt, in dem hauptsächlich die vielfältige Musik Portugals zelebriert wird. Auch in diesem Jahr sollte das Festival erneut dazu dienen, Portugals Beitrag für den ESC zu finden. Das stellt sich allerdings als schwierig heraus, denn aktuell wollen nur zwei Teilnehmende des diesjährigen Festivals überhaupt zum Song Contest nach Wien reisen. Wie geht der ausführende Sender RTP mit dieser Situation um? Um 22:00 Uhr beginnt das erste Halbfinale, dass wir mit einem Live-Chat begleiten.

Selten stand das Festival da Canção so im medialen Fokus wie in diesem Jahr. Bei einem Treffen der Europäischen Rundfunkunion (EBU) am 4. Dezember wurden umfangreiche Reformen beschlossen, die das Voting-System stärken und die Unabhängigkeit des Wettbewerbs sichern sollen. RTP stellte sich anschließend hinter die getroffenen Entscheidungen der EBU. Die Rundfunkanstalt betonte, die beschlossenen Änderungen schafften die notwendigen Bedingungen für eine transparente ESC-Teilnahme.

Allerdings regte sich schnell Widerstand. Aktuell haben 13 der 16 teilnehmenden Komponist*innen am Festival da Canção 2026 aufgrund der Teilnahme Israels am ESC erklärt, dass sie nicht am Eurovision Song Contest 2026 teilnehmen werden, wenn sie das Festival gewinnen sollten. Bandido do Cante und André Amaro sind bisher die einzigen, die öffentlich bestätigt haben, am Eurovision Song Contest teilnehmen zu wollen. Teilnehmer Sandrino hat sich bisher nicht öffentlich dazu geäußert.

Bei all der öffentlichen Diskussion um die ESC-Teilnahme Portugals kam allerdings eines leider sehr kurz: Die Musik. Um die soll es sich aber heute – und auch im zweiten Halbfinale am kommenden Samstag – vorrangig drehen. In diesem Jahr wurden André Amaro, Bandidos do Cante, Bateu Matou, Cristina Branco, Djodje, EVAYA, Inês Sousa und die Band Marquise als Komponist*innen von RTP direkt eingeladen. AGRIDOCE, Francisco Fontes, Gonçalo Gomes, Jacaréu, Rita Dias und Sandrino setzten sich aus einem öffentlichen Aufruf durch, bei dem insgesamt 660 Bewerbungen eingegangen waren.

Die Band NAPA, die das zurückliegende Festival gewann, durfte ebenfalls einen Songwriter einladen und entschied sich für die Band Nunca Mates o Mandarim. Der finale Platz im Vorentscheid wurde durch das neue Format Prova de Acesso bestimmt, zu dem die Musikschulen Escola de Tecnologias Inovação e Criação aus Lissabon und die Escola Superior de Música e Artes do Espetáculo aus Porto jeweils fünf Schüler*innen senden konnten. Das Format gewann Dinis Mota durch ein Onlinevoting.

Die Verteilung auf die Halbfinals wurde während einer Auslosung in der RTP-Zentrale in Lissabon ermittelt, die Startreihenfolge gab RTP in der zurückliegenden Woche bekannt. Im Gegensatz zum Vorjahr nehmen dieses Jahr lediglich 16 Beiträge am Wettbewerb teil. Um Terminkonflikte zu vermeiden, wurden Bandidos do Cante und Cristina Branco auf eigenen Wunsch dem zweiten Halbfinale zugeteilt.

Im heutigen ersten Halbfinale werden folgende Beiträge zu hören sein:

1. Dinis Mota – Jurei
2. Nunca Mates o Mandarim – Fumo
3. Evaya – Sprint
4. André Amaro – Dá-me a Tua Mão
5. Bateu Matou – Nos Teus Olhos
6. Marquise – Chuva
7. AGRIDOCE – Onde Quero Estar
8. Mário Marta – Pertencer

Pro Halbfinale qualifizieren sich vier Beiträge über ein kombiniertes Jury- und Publikumsvoting für das Finale am 7. März. Ein fünfter Beitrag wird im Anschluss durch die Zuschauenden bestimmt. Auch außerhalb Portugals kann hier mit abgestimmt werden.

Das heutige erste Halbfinle wird von dem bekannten Radio- und Fernsehmoderator Vasco Palmeirim moderiert. Im Greenroom stehen Alexandre Guimarães und Catarina Maia bereit und werden die Teilnehmenden interviewen. Als Jurymitglieder werden Diana Vilarinho (Festival da Canção 2025), Joana Espadinha (Festival da Canção 2018), Lena D’Água (Festival da Canção 2017), der Journalist Mario Rui Vieira und Tó Cruz (ESC 1995) zugegen sein.

Zusätzlich werden Júlio Resende und Paulo Lapa eine Hommage an das Festival da Canção im Jahr 1976 aufführen. Das Jahr, in dem Carlos do Carmo alle Lieder des Wettbewerbs sang (eine Playlist mit allen Beiträgen findet ihr hier). Außerdem sind Luca Argel, Nani Medeiros und Karla da Silva angekündigt, die auf eine musikalische Reise durch Brasilien in den 60er Jahren einladen. Ein Auftritt, der viel Rhythmus verspricht und den Greenroom sicher wieder in Partystimmung versetzt.

Darüber hinaus wird es beim diesjährigen Festival ein musikalisches Wiedersehen mit Edmundo Inácio (Festival da Canção 2023), Tatanka von The Black Mamba (ESC 2021), Throes + The Shine (Festival da Canção 2020) und NAPA (ESC 2025) geben.

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Alle Beitrage des diesjährigen Festival da Canção 2026 findet Ihr auch in unserer Spotify-Playlist, die Ihr Euch gerne direkt abspeichern könnt.

Das erste Halbfinale des Festival da Canção 2026 wird vom portugiesischem Sender RTP ab ca. 22:00 Uhr (mitteleuropäischer Zeit) übertragen. Einen Livestream findet Ihr auf der Website des Senders. Wir werden die ca. 3-stündige Show mit einem Live-Chat begleiten. Vor, während und nach der Sendung könnt Ihr die Geschehnisse unter diesem Beitrag kommentieren.