1974 war der „Waterloo“-Sieg des Eurovision Song Contest von ABBA im englischen Seebad Brighton der Start einer unvergleichlichen Bandkarriere, die der ESC nie davor und nie danach erlebt hat. Folgerichtig haben wir vor zwei Jahren mit großem Pathos „50 Jahre Waterloo“ gefeiert.

Nun feiert der erfolgreichste ABBA-Song von Agnetha, Björn, Benny und Annifrid seinen 50. Geburtstag und ABBAs Musiklabel (aka Rechteverwerter) Universal gibt richtig Gas! Der Hype erfolgt berechtigt, denn „Dancing Queen“ ist mit Abstand der kommerziell erfolgreichste ABBA-Song und gleichzeitig ein Titel, entlang dessen sich gleich mehrere Mythen erzählen lassen, von der Hochzeit des schwedischen Königspaars bis hin zur Disco-Legacy des Floorfillers.

Spotify beispielsweise zählt für „Dancing Queen“ weit über zwei Milliarden Streams – deutlich mehr als der zweitplatzierte Titel „Gimme Gimme Gimme (A Man After Midnight)“, der erst im TikTok-Zeitalter in die ultimative ABBA Hall Of Fame eingezogen ist (über 1,2 Milliarden Spotify-Plays). An dritter Stelle folgt erstaunlicherweise „The Winner Takes It all“ vor „Mamma Mia“. Letzterer kommt vom dritten ABBA-Album und hat bekanntlich dem weltweit erfolgreichen ABBA-Musical den Namen gegeben. Insofern war zu erwarten, dass dieser Song weit vorne mitspielt.

Aber „Dancing Queen“ ist das Maß aller Dinge. Der Song hat den sogenannten ABBA-Grand-Slam vollzogen, denn „Dancing Queen“ hat die Chartsspitze nicht nur in ihrer schwedischen Heimat erklommen, sondern auch in den drei größten Musikmärkten der 1970er Jahre: Deutschland, UK und USA. „Dancing Queen“ ist die einzige Billboard No. One von ABBA in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Seine weltweit beachtete Premiere feierte „Dancing Queen“ vor 50 Jahren am 18. Juni 1976, als ABBA den Clubtrack in barock anmutenden Kostümen am Vorabend der Hochzeit von „unserer“ Silvia (Sommerlath) mit dem schwedischen König Carl XVI. Gustav in der königlichen Oper in Stockholm vor dem (damals) jungen royalen Glück performten. Die Single (Vinyl 45) erschien erst zwei Monate später am 16. August 1976, weshalb der große Aufschlag der Inszenierungen und Feierlichkeiten rund um „Dancing Queen“ in diesen Tagen zelebriert wird.

Neben dem adeligen Ritterschlag ist „Dancing Queen“ noch in anderer Hinsicht eine Benchmark der Musikindustrie. Der Song markiert den Einzug der New Yorker Disco-Ära in den europäischen Middle Mainstream. Die Roots von Disco machen viele Musik-Chronisten am New York Club „The Loft“ fest, der im Februar 1970 mit der legendären Partyreihe „Love Saves The Day“ vom Partymacher und DJ David Mancuso eröffnet wurde. The Loft war quasi das Role Model für spätere New York Clubs wie „The Gallery“, „Studio 54“ oder „Paradise Garage“. Spätere DJ-Ikonen der US-Club-Szene wie Frankie Knuckles oder Larry Levan* hatten ihre ersten Sets in „The Loft“.

*a very personal note: Larry Levan wurde dann „Resident DJ“ im Paradise Garage und als unbefangener, unsicherer und unerfahrener 20-Something hatte ich in NYC das Glück, einmal dabei sein zu dürfen, als er auflegte. Larry spielte ein etwa 20-minütiges Piece von Inner Lifes „Make It Last Forever“ (Leadvocals von Jocelyn Brown) und der Club explodierte förmlich. Das werde ich nie, nie, nie vergessen und es bleibt einer der schönsten Disco-Abende meines Lebens.

Mitte der 70er Jahre schwappte der Disco-Sound aus den New Yorker Clubs rüber nach Europa und inspirierte auch die Songwriter Björn und Benny von ABBA. George McCraes Slow-Disco-Groover „Rock Your Baby“ – der erste etablierte Disco-Hit in den europäischen Chart weit vor Boney M – war das große Vorbild für „Dancing Queen“, der sich sehr schnell zu einem Meilenstein der Disco-Geschichte entwickelte und in Schweden 14 Wochen lang die Verkaufscharts anführte – heute unvorstellbar.

Es gibt so viel über „Dancing Queen“ zu sagen. Hervorheben möchte ich den damaligen Textinput vom ABBA-Manager Stig Andersson, der einige der prägnantesten Songzeilen der Popgeschichte zulieferte.

Klar, „Dancing Queen“ war Pop(uplar)-Mainstream und biedert sich (wie später die ABBA-Klassiker „Voulez Vous und „Lay All Your Love On Me“) an die Klassiker der Disco-Ära in der zweiten Hälfte der 70er Jahre an, aber der Song tut das „in a very good way“, weil die ABBA-Harmonien, die fantastischen Stimmen von Agnetha und Annifrid sowie die ABBA-typische Catchiness mit den Versatzstücken eines erfolgreichen Dancefloorfillers (von Labeln wie Salsoul, Solar oder Westend) kongenial verschmolzen wurden.

Neben „Fly Robin Fly“ von Sylvester Levay / Silver Convention, „I feel love“ von Giorgio Moroder / Donna Summer und „Spacer“ von Sheila B. Devotion gehört „Dancing Queen“ heute zu den Songs aus Europa, die die weltweite Disco-Ära prägten, bevor Ende der 70er Jahre dann alles wieder vorbei war (Death b4 Disco). Heute ist „Dancing Queen“ die idealtypische DJ-Choice, wenn es darum geht, eine müde (Boomer-)Party oder Hochzeitsfeier im letzten Drittel nochmal aufzupeppen.

Und dank TikTok ist auch die GenZ im ABBA-Discofever. Auch dort ist „Dancing Queen“ einer der meistgesampelten Tracks neben „Gimme Gimme Gimme“ und „Lay All Your Love On Me“. Während „Dancing Queen“ auch in seiner First-Release-Echtzeit ein Welthit war, waren die beiden anderen genannten ABBA-Discohits während der aktiven ABBA-Zeit eher Hits aus der zweiten Reihe und erreichten nicht die Chartsspitze wie „Take A Chance On Me“ oder „Super Trouper“.

„Lay All Your Love On Me“ wurde vom ersten DJ-Remix-Service namens Disconet (gegründet 1977 in San Francisco) in den späten 70ern auf eine 10-Min-Club-Version neu abgemischt. Das Disconet-Jahresabo mit 24 Vinyl Maxi Singles (12×2 jeden Monat) kostete 1.000 Dollar, was ich mir nicht leisten konnte. Aber ich hab einen „Lay All Your Love On Me“-Bootleg in London ergattert und bei der Erinnerung an den Preis wird mir heute noch schwindelig. (Disconet hat auch Chaz Jankels „Glad to know you“ und Syreetas „Can’t shake your love“ zu großen Underground-Clubhits gemacht.)

„Mamma Mia“ in allen Ausprägungen (Musicals und Filme) und im Zuge dessen ABBA Gold (derzeit Platz 20 in den UK Album Charts in der 1.264sten Woche) sowie das ABBA Voyage Comeback und TikTok haben dafür gesorgt, dass die Rechteinhaber Björn Ulvaeus und Benny Andersson (der Schwiegervater von Nanne Grönvall) heute in einer Woche deutlich mehr verdienen als in den 70er Jahren im ganzen Monat. (Und schon in den 70ern waren ABBA der beste schwedische Exportschlager nach Volvo.)

Der ABBA-Boom der Neuzeit treibt in der Vermarktungsmaschine Universal zuweilen skurrile Blüten. In den Merchandising-Aktivitäten, für die Universal einen eigenen ABBA-Shop etabliert hart, wird kein noch so schräges Nischenprodukt ausgelassen. Zum ABBA Jubiläum setzt das Label-Marketing noch einen drauf: In neun Städten weltweit – von Stockholm bis Sydney – gibt’s „Dancing Queen“ Revival Partys. In Deutschland lädt Universal nach Berlin ein; wir werden selbstverständlich berichten.

„Dancing Queen“ stammt vom erfolgreichsten (Nicht-Compilation) ABBA-Album „Arrival“, das auch Klassiker wie „Knowing Me, Knowing You“ und „Money Money Money“ enthält.

Was meint Ihr? Ist der Buzz rund um „Dancing Queen“ gerechtfertigt? Habt Ihr zu den zwei Milliarden Spotify-Streams beigetragen? Habt Ihr Euch persönliche Erinnerungen an „Dancing Queen“ wie etwa den Geburtstag von Tante Birgit oder Tante Marion? Was ist Euer persönlicher emotionaler Lieblingstrack von ABBA? Lasst es uns in den Kommentaren wissen.