Israel wird auch 2025 am Eurovision Song Contest teilnehmen. Das hat der nationale Fernsehsender KAN gegenüber der Website ESC Today bestätigt. Damit haben aktuell 13 Länder ihre Teilnahme am Wettbewerb in der Schweiz avisiert. In Malmö wurde Israel von Eden Golan (Aufmacherbild) vertreten. Die Teilnahme Israels war von erheblichen Diskussionen begleitet und erforderte hohe Sicherheitsmaßnahmen.

Zum jetzigen Zeitpunkt ist nicht bekannt, wie Israel seine Vertreterin bzw. seinen Vertreter für den ESC 2025 in der Schweiz auswählen wird. In der Vergangenheit hat der verantwortliche Sender dafür sowohl interne Nominierungen als auch öffentliche Vorentscheidungen genutzt. Die Vertreterin für Malmö, Eden Golan, hatte zunächst die Castingshow „HaKokhav HaBa / The Next Star“ gewonnen. Die Entscheidung für den Song fiel dann erst später.

Neben Israel hat unter anderem auch Deutschland angekündigt, beim ESC 2025 in der Schweiz dabei sein zu wollen. Darüber hinaus wollen auch Österreich, Belgien, Dänemark, Finnland, Luxemburg, Kroatien, Malta, Portugal, Serbien, Spanien und natürlich Gastgeber Schweiz daran teilnehmen. In welcher Stadt der ESC stattfinden wird, ist aktuell noch offen.

Vor dem Hintergrund der Terrorattacke der Hamas gegen Israel am 7. Oktober 2023 mit über 1.000 Toten und dem daraus resultierenden militärischen Eingreifen Israels im Gazastreifen hatte es im Frühjahr erhebliche Diskussionen um die Teilnahme des Landes am ESC in Malmö gegeben.

Besonders deutlich war die Kritik im Vorfeld des ESC in den skandinavischen Ländern. Diverse Vorentscheidteilnehmer/innen wie etwa Jesse Markin aus Finnland kündigten an, im Falle ihres Sieges nicht am ESC teilnehmen zu wollen, wenn dort Israel auftreten würden. Im Gastgeberland Schweden beteiligten sich über 1.000 Künstler/innen an einem Boykottauftruf. Es gab auch eine Initiative von Politikern aus verschiedenen Parteien des Europäischen Parlaments, die sich an die European Broadcasting Union (EBU) gewandt und den Ausschluss Israels vom ESC gefordert hatten.

Dies hatte die Reference Group bereits am 15. Februar abgelehnt. Dabei verwies sie darauf, dass nicht der israelische Staat, sondern der (regierungskritische) Fernsehender KAN am Wettbewerb teilnehmen würde. Damit wären die Anforderungen erfüllt und ein Ausschluss des Landes käme nicht in Frage.

Allerdings hatte Israel damit keinen Freifahrtschein für den ESC in Malmö erhalten. So behielt sich die EBU weiter das Recht vor, regelgemäß nur einen nicht-politischen Song zu akzeptieren. So wurden zunächst zwei Liedvorschläge abgelehnt. Erst nach Einwirken des israelischen Präsidenten Jitzchak Herzog erklärte sich der Fernsehsender KAN bereit, den eingereichten Song noch einmal zu überarbeiten. Diese dritte Fassung wurde dann letztlich akzeptiert.

Damit waren die Diskussionen noch nicht beendet. Etliche Künstler/innen, die für das Rahmenprogramm um den Wettbewerb in Malmö etwa im Eurovision Village verpflichtet worden waren, sagten ihre Teilnahme ab. Die Malmöer Event-Location Moriskan zog ihre Bereitschaft zurück, das EuroCafé zu beherbergen. Besucher/innen der ESC-Shows in der Malmö Arena buhten Eden Golan aus oder wendeten ihr während des Auftritts den Rücken zu. Doch auch die anderen Teilnehmer/innen am ESC selbst kritisierten Eden Golan und Israel immer wieder öffentlich.

Eden Golan und die israelische Delegation selbst waren höchsten Sicherheitsvorkehrungen unterworfen. Die Künstlerin war aufgefordert worden, ihr Hotelzimmer nur zu verlassen, wenn es unbedingt notwendig sei. Sie konnte auch nicht am Türkisen Teppich teilnehmen.

Letztlich holte Eden Golan mit ihrem Beitrag „Hurricane“ im ESC-Finale den fünften Platz mit 375 Punkten. Während die Jurys sie mit 52 Punkten auf Platz 12 gesetzt hatten, erhielt sie beim Televoting 323 Punkte. Das waren die zweitmeisten Stimmen, knapp hinter Baby Lasagna aus Kroatien.

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