Wohl selten gab es um die Auswahl des isländischen Beitrags für den Eurovision Song Contest so viel Aufhebens wie in diesem Jahr. Am Ende setzte sich gegen alle Erwartungen die bereits ESC-erprobte Hera Björk (Aufmacherbild) durch. Sie präsentiert mit „Scared of Heights“ einen sympathisch aus der Zeit gefallenen Discopop-Song, der aufgrund der niedrigen Erwartungen schon mit der Finalqualifikation positiv überraschen könnte.

Bei der isländischen Vorentscheidung Söngvakeppnin galt der palästinensische Künstler Bashar Murad als der große Favorit. Er holte im Finale auch in der ersten Abstimmungsrunde mit Abstand die meisten Stimmen. Im Superfinale, in dem nur noch die Zusehenden voten konnten, setzte sich dann aber doch Hera Björk durch. Knappe zwei Wochen nach dem Finale wurde der Song dann auch vom isländischen Fernsehen RÚV offiziell als Beitrag für Malmö bestätigt.

Hera Björk wurde in Reykjavik geboren und ist 51 Jahre alt. Ihr erstes Album veröffentlichte sie 1999 – es folgten diverse weitere. Es dauerte allerdings bis 2009, dass sie das erstmals an einer nationalen ESC-Vorentscheidung teilnahm. Das war in Dänemark, wo sie mit „Someday“ Zweite wurde. Im Jahr darauf war es aber auch in der Heimat soweit: Island schickte sie mit dem Banger „Je ne sais quoi“ zum ESC 2010 nach Oslo, wo sie den 16. Platz im Finale erreichte. Drei Jahre später nahm sie am Musikfestival in chilenischen Viña del Mar teil, wo sie mit ihrem Song siegte. 2019 trat sie mit der Power-Ballade „Moving On“ erneut beim isländischen ESC-Vorentscheid an.

Das Lied

„Scared of Heights“ ist eine klassische, energiereiche und positive Discopop-Nummer, wie sie seit vielen Jahren geläufig ist, aber heute in der Form eigentlich keine Rolle mehr spielt. Der Song startet mit dem Ausruf „I feel it coming“, der sich dann auch im Laufe des Liedes immer wieder wiederholt. Der Aufbau ist sehr konventionell und besteht aus zwei Strophen, dazwischen dem Refrain und einer Brücke. Der Refrain ist jeweils intensiver instrumentiert. Stellenweise wird Hera auch von einem Chor begleitet.

Inhaltlich geht es nur im übertragenen Sinne um Höhenangst. Vielmehr hat Hera Angst, sich zu verlieben und dass ihre Gefühle von der Liebe in den Himmel getragen werden – aus dem sie dann abstürzen könnte, falls es nicht funktioniert. Das hat sie schon mehrfach erlebt, und genau deshalb hat sie eben Angst vor dem Gefühl der Liebe, das sie jetzt kommen spürt.

Die Inszenierung des Liedes bei der Vorentscheidung entsprach genau dem Song: klassisch, sympathisch und wie seit vielen Jahren geläufig, aber in keiner Form innovativ. Neben einem Podest, das bestens die vermeintliche Höhenangst visualisieren konnte, kam sogar eine Windmaschine zum Einsatz. Ob Hera diese auch mit nach Malmö bringt, ist nicht bekannt.

Der Song wurde von Ásdís María Viðarsdóttir, Ferras Alqaisi, Jaro Omar und Michael Burek geschrieben. Vor dem Hintergrund der Diskussionen um das Televotingergebnis im Superfinale der isländischen Vorentscheidung hat sich Ásdís María Viðarsdóttir aus dem Team von Hera Björk zurückgezogen. Ihrer Meinung nach hätte Bashar Murad von RÚV zum Sieger erklärt werden und dafür Hera die Chance bekommen sollen, Island im kommenden Jahr beim ESC zu vertreten. Das wurde von den Verantwortlichen abgelehnt.

Der Check

Song: 2/5 Punkten
Stimme: 5/5 Punkten
Darbietung: 2,5/5 Punkten
Instant Appeal: 3/5 Punkten

Benny: Joa. Heras zweiter ESC-Anlauf ist absolut aus der Zeit gefallen und auch ziemlich flach produziert. Schade, auch wenn ich glaube, dass sie auf der Bühne das Beste rausholen wird. Trotzdem hat bei mir schon ein gewisser Schönhör-Effekt eingesetzt und mittlerweile finde ich „Scared of Heights“ ganz unterhaltsam, auf Guilty-Pleasure-Art-und-Weise. 6 Punkte

Berenike: Das gefällt mir wesentlich besser, als es sollte. Auch wenn es absolut nicht innovativ ist, spricht mich die Melodie an und ich muss einfach mitwippen. Hera ist und bleibt eine Discodiva, die als Person und mit ihrer Stimme sehr präsent ist, und durch den Chor erhält der Song noch etwas Hymnisches. 7 Punkte

Douze Points: Classy, zeitlos, uplifting – all das ist „Scared of Heights“. Innovativ, zeitgemäß, zum Abstimmen aktivierend – all das ist der Beitrag leider nicht. Hera ist eine ESC-Ikone und eine sichere Bank, wenn es um den Gesang geht. Das Lied mag auch zu ihr passen. Ein größerer Erfolg dürfte ihr damit jedoch beim ESC nicht gelingen. Dennoch genieße ich die drei Minuten, wippe mit und vergebe 6 Punkte.

Flo: So viel Sympathie Hera Björk auch verdient hat, diese Nummer ist einfach dröge. Und dabei hätte sie bei ihrem ESC-Comeback deutlich mehr rausholen können, denn stimmlich spielt sie natürlich weit vorne mit. Aber so bleibt ein Titel, der kaum Wiedererkennungswert hat und es sehr schwer haben dürfte, im Halbfinale Publikumsstimmen einzufahren. 3 Punkte

Manu: Puh, ob Hera sich mit damit einen Gefallen tut? „Scared of Heights“ strampelt für mich irgendwo zwischen Jess Glynns „Hold My Hand“ und „Embers“ von James Newman – ist dabei aber leider längst nicht so gut produziert und versinkt zeitweise sogar etwas im musikalischem Soundmatsch. Ich vergesse das Lied bereits, während ich es höre, erfreue mich aber zumindest am Chor. Dann doch bitte lieber gleich das Original Uschi Blum zum ESC schicken, dann klappt’s auch mit dem Finale. So aber nur 3 Punkte.

Max: Island fällt in diesem Jahr mit allem auf – aber nicht durch den tatsächlich ESC-Beitrag. Das wird vermutlich ein garantiertes Scheitern im Halbfinale. Dabei ist das Lied nicht einmal schlecht, es reißt nur nicht wirklich vom Hocker, und da man im Semi auf das Zuschauer-Voting angewiesen ist, kann nicht einmal Heras Stimme ein paar Jury-Punkte einheimsen. Das kann Island eigentlich besser… 3 Punkte

Peter: Hera ist – bei aller Vielschichtigkeit beim Blick auf ihr „Lebenswerk“ – eine Ikone in der Bubble. Toll ist erstmal, dass sie „dranbleibt“. Ihr diesjähriger Beitrag für Island ist anständige Hausmannskost, easy on the ear, aber nicht wirklich eigenständig und auch nix für die ESC-Ewigkeit. Guter Groove, tanzbar, sehr anständig gesungen, identifikationsfähige, aber keinesfalls originelle Botschaft. 6 Punkte (weil’s Hera ist)

Rick: Ich verstehe die Kritik, dass „Scared of Heights“ in einigen Passagen etwas altbacken wirkt. Wirklich störend finde ich es aber nicht, denn es macht den Eindruck, als sei dieses nostalgische Feeling gewollt. In Kombi mit der zeitgemäßen Dance-Produktion wird der Song aufgewertet, was das Ganze stimmig macht. Der ganz große Wurf ist die Nummer aber trotzdem nicht und ich denke, Island wird’s schwer haben mit dem Final-Einzug, da der Song einfach zu unspektakulär ist. 5 Punkte

Gesamtpunktzahl: 39/96 Punkten.

Beim ESC-kompakt-Index landet „Scared of Heights“ auf Platz 36 von 37.

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Bisher erschienene Songchecks:

Erstes Halbfinale

(1) Kroatien: „Rim Tim Tagi Dim“ von Baby Lasagna
(2) Zypern: „Liar“ von Silia Kapsis
(3) Irland: „Doomsday Blue“ von Bambie Thug
(4) Litauen: „Luktelk“ von Silvester Belt
(5) Polen: „The Tower“ von LUNA
(6) Serbien: „Ramonda“ von Teya Dora
(7) Ukraine: „Teresa & Maria“ von alyona alyona & Jerry Heil
(8) Australien: „One Milkali (One Blood)“ von Electric Fields
(9) Aserbaidschan: „Özünlə Apar“ von FAHREE feat. Ilkin Dovlatov
(10) Finnland: „No Rules!“ von Windows95man