Am 6. April 2024 war es exakt 50 Jahre her, dass ABBA den Eurovision Song Contest 1974 im englischen Seebad Brighton mit ihrem heutigen Evergreen „Waterloo“ gewonnen haben. Das war nicht nur ein Meilenstein für Agnetha, Björn, Benny und Anni-Frid – das war ein Meilenstein, der den ESC geprägt hat und sein chartstaugliches populäres Image, die ESC-Awareness in der Musikindustrie und das ESC-Potenzial, musikalische Welterfolge zu erzeugen.

Entsprechend stark und vielfältig war der Buzz, mit dem das ESC-Jubiläum von ABBAs „Waterloo“ gefeiert wurde – und das ausgerechnet wieder in Schweden. Zum dritten Mal fand der ESC 2024 in Malmö statt. Wir haben vielfälltigst über das ABBA Anniversary berichtet, ich könnte einen Memories-Beitrag schreiben, der nur aus Verlinkungen besteht.

Gekrönt wurde die ABBA Waterloo-Party damit, dass ABBA am 1. Juni 2024 von König Carl XVI. Gustaf (dem Ehemann „unserer“ Silvia) den Königlichen Wasaorden im Königspalast in Stockholm überreicht bekamen. Und – passend zum Jubiläum – war es das erste Mal, dass dieser Ritterschlag nach fünfzig Jahren wieder an schwedische Staatsbürger überreicht wurde. Eine solche Dramaturgie kann man sich nicht ausdenken.

Es war nicht alles so überragend wie die Wasaordens-Verleihung, was rund um die ABBA-Jubi-Party in Malmö passiert ist. Beispielsweise war der „ABBA Tribute“ Intervall-Act im ESC-Finale eher Hausmannskost. Der begann mit einer „Schalte“ in die ABBA Voyage Halle in London, die man wohlwollend als sympathische Promo für die – in der Tat spektakuläre – ABBAtar-Show abhaken konnte. Dazu passt, dass die verschiedenen ABBA-Lizenznehmer und Universal Music in Malmö eine Art ABBA Kaufhaus genannt „ABBA World“ als PopUp-Store etabliert haben. „ABBA World“ wurde als Ausstellung vorverkauft, es war aber auf jedem Quadratmeter zu spüren und zu sehen, dass es vorwiegend um „Money, Money, Money“ für all die vielen ABBA Franchise Aktivitäten geht und ging.

Im Grand Finale schloss sich an einige bunte Bilder aus 1974 und der aktiven ABBA-Zeit (74-82) ein Damentrio an, bestehend aus Carola Häggkvist, Charlotte Perrelli und Conchita. Die drei gaben den Signature-Song „Waterloo“ stimmlich genauso stark wie einwandfrei zum Besten. Das war sehr ok, aber eben nicht sonderlich aufregend. Da war das A*Teens Medley in der ersten Melodifestivalen Show orgineller und inspirierender.

Man fragt sich, warum ausgerechnet diese drei ABBA-Darstellerinnen ausgewählt wurden. Während man Königin Carola und Charlotte (gehen beide immer, wiewohl beide arg strapaziert häufig eingesetzt werden) noch über den Schwedenbezug erklären kann, fragt man sich, was Conchita für diese Ehrenaufgabe prädestiniert? Wo war Meryl Streep? Wo war Cher? Und vor allem: Wo war Dominic Cooper? Ich persönlich hätte es gut gefunden, wenn man vier Interpet*innen (2+2) mit emotionalerem ABBA-Bezug auf die Bühne gebracht hätte. Das hat SVT beim Mello schon deutlich besser hingekriegt.

Aber ich will nicht zu viel meckern. Im Grunde genommen ist erstmal jede Verbeugung vor ABBA fundamental berechtigt, denn „only ABBA beats ABBA“.

Rückblickend gibt es für mich unter den vielen ABBA-Initiativen (über die allermeisten haben wir berichtet) drei Highlights, die in unserer Malmö-Memories-Serie eine herausragende Hervorhebung verdienen.

I. A Letter To The Fans

Am 6. April diesen Jahres erreichten alle Abonnenten des offiziellen ABBA-Newsletters und mich diese persönlichen Zeilen. (Jedenfalls klingen sie persönlich. Wer immer das geschrieben hat, hat exakt die richtigen Worte gefunden. Ich musste weinen.)

„It’s slightly dizzying and deeply humbling to think that millions of you who saw us for the first time in the Eurovision final 1974 have passed our music on not only to one generation, but to several. We see evidence of that every time one of us visits ABBA Voyage in London and it’s because of this we can celebrate the 50th Anniversary of that event in the knowledge that our songs still resonate around the world.

It’s difficult to comprehend that 50 years have gone by since the four of us waited backstage for the verdicts of all the juries around Europe at the Dome in Brighton. So what were our dreams during those suspenseful moments or in the chaos in the aftermath of the victory we had secured with the smallest margin in Eurovision history? Four different dreams, no doubt, but whatever they were, however grand, reality has surpassed them, that’s for sure.

Many of you were there from the very start and have followed us ever since – for over half a century! Music you discover and learn to love when you grow up or even later in life has a way of staying with you forever. We share that experience with you and to know that our music has become a constant in your lives is a wonderful thing.

Throughout the years we have been blessed with the outpouring of love from you, our fans. We feel it and we want you to know that hardly a day goes by when we’re not reminded of it. To say thank you for what you’re giving us without sounding trivial is not easy and this is not a moment for triviality. It is a happy and at the same time solemn moment and we can only hope that you understand how deeply grateful we are for a long, successful career and for your steadfast loyalty and support through the years. Thank you!

/ Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid“

Auf Deutsch:

„Es ist aufregend und stark bewegend, dass Millionen von Euch, die uns zum ersten Mal beim Eurovisions-Finale 1974 erlebt haben, unsere Musik nicht nur an eine Generation, sondern gleich an mehrere Generationen weitergegeben haben. Das spüren wir jedes Mal, wenn einer von uns die ABBA Voyage Show in London besucht und auch deswegen können wir das 50-jährige Jubiläum in dem Bewusstsein wahrnehmen, dass unsere Musik auf der ganzen Welt immer noch viele bewegt.

Es ist schwer zu begreifen, dass es 50 Jahre her ist, dass wir vier im The Dome in Brighton hinter den Kulissen auf die Punkte der Jurys aus ganz Europa gewartet haben. Was haben wir uns erträumt in diesen aufregenden Minuten oder während der Turbulenzen nach dem ESC-Gewinn mit dem engsten Punkteabstand in der Eurovisionsgeschichte? Die Träume von jedem von uns vieren, kein Zweifel. Aber was immer wir geträumt haben, so groß das auch immer war, die Geschichte danach hat unsere Träume übertroffen, so viel ist sicher.

Viele von Euch waren von Anfang an dabei und haben seitdem zu uns gehalten – mehr als die Hälfte eines Jahrhunderts. Musik, die Ihr entdeckt und lieben gelernt habt, hat einen Weg gefunden, Euch auf Ewigkeiten zu begleiten. Wir teilen diese Erfahrungen mit Euch und das Wissen, dass unsere Musik Teil Eures Lebens geworden ist, ist einfach wunderbar.

In allen diesen Jahren wurden wir von Eurer wahrhaftigen ununterbrochenen Hinwendung gesegnet. Wir fühlen diese Liebe und wir möchten, dass Ihr wisst, das kein Tag vergeht, wo wir das nicht erleben, Dafür Dank zu sagen, ohne kitschig oder oberflächlich zu klingen, ist nicht einfach und oberflächlich wollen wir nicht sein. Dieser Moment ist ein glücklicher und feierlicher und wir können nur hoffen, dass Ihr versteht, wir tief dankbar wir sind für eine lange erfolgreiche Karriere und für Eure Kraft gebende Loyalität und für Eure Unterstützung in all diesen Jahren.

/ Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid“

Das ist magisch formuliert und frei von Attitude, dafür wahrhaftig und persönlich. Fantastisch. Anders als Newsletter-typisch, wird uns an diesem 6. April 2024 nix verkauft, sondern wir durften ein klug und empathisch formuliertes Dankeschön lesen. Dieser emotional-sympathische Brief an die Fans ist ganz eindeutig mein ABBA-Highlight des Jubiläumsjahres.

II. Thank You For The Music

Meine Plätze 2 und 3 gehen an ABBA-Produktionen von SVT.

Platz 2 ist das All-Star-Medley des (mMn) besten ABBA-Songs aller Zeiten, „Thank You For The Music“ vom (besten) Album „ABBA The Album“. Das ist nicht innovativ, denn die Idee hatte die BBC bereits viele Jahre zuvor und hat etwas Vergleichbares mit „God Only Knows“ von den Beach Boys gemacht, aber diese drei TYFTM-Minuten verschaffen einem mehr Glücksgefühle als eine dreistündige ESC-Finalshow (spezifisch gültig in diesem Jahr). Hier habe ich das ausführlich begründet.

Allein die Idee, Kikki Danielsson in einer Bibliothek oder Buchhandlung singen zu lassen, hat mich überwältigt. Kikki Rulez Forever! Kikki ist persönlich so oft und so sympathisch an sich selbst gescheitert. Für Ü47-Mellofans hat sie eine Better-late-than-never-Goddess-Funkton.

III. En Fest För ABBA

Pünktlich zum 50. Waterlo0 Geburtstag hat SVT im Circus Theater in Djurgården in Stockholm (weniger als vier Minuten zu Fuß vom ABBA Museum) eine Liveshow namens „En fest för ABBA“ produziert, in der eine beeindruckend abwechslungsreiche repräsentative Musiker-Crowd der schwedischen Musikszene zwei Stunden nonstop ABBA-Songs dargeboten hat. Das war ein faszinierendes Line-Up, aber der Name, der spezifisch hervorzugeben ist, ist der von SVT-Redakteurin und -Producerin Annika Forsberg, die die Show, in der sogar Silvia und Ehemann in einer Art Königinnen-Loge teilgenommen und mitgetanzt haben, zusammengestellt hat.

Ich habe mich über „En fest för ABBA“ schon ausführlicher auf ESC kompakt artikuliert, Interessierte finden mehr Details hier und hier. Leider gibt es die Show derzeit nirgendwo zu streamen, da gibt es beim Rechteinhaber SVT „room 4 improvment“. Ab und zu tauchen Ausschnitte auf YouTube auf, die dann schnell wieder verschwunden sind. Motto also: Share the moment.

Es gibt so viel mehr über ABBA zu schreiben – und die gute Nachricht für alle die, die bei ABBA Glücksgefühle entwickeln oder auf dem Weg dahin sind: Es wird in diesem Jahr endlich (!) auch die ESC-kompakt-Leser*innenwahl zum besten ABBA-Song aller Zeit geben. Wir starten mit einem Feature der liebsten ABBA Songs ALLER ESC-kompakt-Bloggerinnen und -Blogger (die neuen UND die etablierten). Stay tuned. Love is always around and you can look for it anywhere.

PS: Es gab so viele ABBA-Fan-Huldigungen (einige Beispiele hier im britischen Guardian), diese hat mir am besten gefallen: „My God, ABBA makes me happy. Their every video just brightens up my day. I love everything about A.B.B.A. and ABBA. My God, there has never been anything like ABBA, and I’m guessing there never will be.“

In der Reihe „Malmö Memories“ bereits erschienen:

1. Mein erster ESC – Ein Gastbeitrag von Johannes Floehr
2. Im selben Hotel wie Eden Golan und die israelische Delegation
3. Neue Podcast-Folge von „ESC BITE“: Ein sehr persönlicher Rückblick auf den ESC 2024
4. Das waren die Fan Favourite Fails und Dark Horses des ESC 2024
5. Effizient, praktisch, gut – der ESC 2024 profitierte von der erfahrenen Gastgeberstadt Malmö
6. Die Eröffnungs-, Pausen- und Closing-Acts des ESC 2024
7. So war das ESC-kompakt-Treffen beim Eurovision Song Contest 2024
8. Wie hätte Joost Klein mit „Europapa“ für die Niederlande im Jury-Voting beim ESC 2024 abgeschnitten?
9. Auswirkungen des ESC 2024: Diese Länder könnten 2025 zurückkehren – Teil 1
10. Jury- und Televoting beim Eurovision Song Contest 2024: So hat Österreich abgestimmt
11. Erneut keine Jurys: Welche Auswirkungen hatte das reine Televoting in den Halbfinalen des ESC 2024?
12. Das waren die Unterschiede im Jury-Voting und Televoting beim ESC 2024
13. Geht die Ära der Dancebreaks beim Eurovision Song Contest langsam zu Ende?
14. Auswirkungen des ESC 2024: Diese Länder könnten 2025 zurückkehren – Teil 2
15. Die Qualifikations-Chancen nach dem ESC 2024
16. Bringt TikTok die junge Generation auf den ESC-Geschmack?
17. Wie hätte sich das Ergebnis des ESC 2024 mit den Votingsystemen der Vergangenheit verändert?
18. Jury- und Televoting beim Eurovision Song Contest 2024: So hat die Schweiz abgestimmt
19. Das waren die ESC kompakt Reactions 2024
20. Inklusive kurzfristiger Absagen: Das waren die Spokespersons beim ESC 2024
21. Eurovision in Dänemark – Die Stimmung auf der anderen Seite des Öresund
22. Komm, wir fahren nach Amsterdam – meine erste Eurovision Pre-Party
23. Nach „Das deutsche Finale 2024“ – Wie geht es 2025 mit der deutschen Vorentscheidung weiter?
24. Wie gut haben die Wetten, Leser und Blogger den Ausgang des ESC 2024 vorhergesagt?
25. Jury- und Televoting beim Eurovision Song Contest 2024: So hat Deutschland abgestimmt
26. We Will Rave! – Euro-Clubbing in der ESC-Gastgeberstadt 2024