Mit einem seiner bekanntesten Sänger will Lettland in diesem Jahr zurück ins ESC-Finale. „Hollow“ heißt die dramatische Pop-Ballade von Dons, der damit den lettischen Vorentscheid Supernova 2024 gewann. Es war sein dritter Versuch, seine Heimat beim Eurovision Song Contes zu vertreten – dieses Mal mit Erfolg.

Der 40-jährige, der bürgerlich Artūrs Šingirejs heißt, gewann bei den Latvian Music Recording Awards bereits sieben Mal die Auszeichnung „Top Radio Hit“ für das meistgespielte Lied des Jahres in Lettland. Erstmals aufgefallen ist der Singer-Songwriter 2003 durch seine Teilnahme an der lettischen Castingshow Jaunā Talantu Fabrikā („Neue Talentfabrik“). Seitdem hat er acht Alben veröffentlicht. 2013 kehrte er als Juror zu Jaunā Talantu Fabrikā zurück, wo er die Gewinnerin Aminata (Savadogo), die 2015 für Lettland am ESC in Wien teilnahm, coachte und auch bei der Produktion ihrer Lieder half.

Dons selbst hat bisher zwei Mal versucht, seine Heimat beim Eurovision Song Contest zu vertreten: 2010 mit dem Lied „My Religion is Freedom“ und vier Jahre später mit „Pēdējā Vēstule„. Beide Male belegte er den zweiten Platz. 2014 war es besonders knapp und ihm fehlten am Ende lediglich 97 Stimmen für das Ticket zum ESC.

Das Lied

Im Januar 2024 veröffentlichte Dons seine erste englischsprachige Single seit 2013: „Hollow“, mit der er für die Teilnahme am Vorentscheid Supernova 2024 ausgewählt wurde. „Hollow“ ist die ins Englische übersetzte Version seines bereits im September veröffentlichten Liedes „Lauzto šķēpu karaļvalsts“ („Königreich der zerbrochenen Speere“). In der Lied geht es darum, nicht der Masse zu folgen und sich selbst treu zu bleiben. Der Sänger sagt dazu: „Als wir ‚Hollow‘ beendet hatten, hatten wir alle das Gefühl, dass wir etwas geschaffen hatten, das die Zeit stillstehen lässt.“

Die Pop-Ballade ist ganz klassisch aufgebaut und ähnelt dabei etwas dem israelischen Beitrag: Die erste Strophe wird nur von einem Klavier begleitet. Dazu singt Dons mit etwas nasaler Stimme selbstbewusst, aber zerbrechlich. Im Pre-Chorus nimmt der Rhythmus Fahrt auf und der Refrain hat dann einen deutlichen Beat. Dons singt hier extrem kraftvoll, fast wirkt er etwas wütend. Das Ganze wiederholt sich in der zweiten Strophe und dem zweiten Refrain, nur intensiver instrumentiert. Die Brücke hat gospelhafte Züge, wobei der Titel des Songs – „Hollow“ – mehrfach wiederholt wird. Das Lied endet mit ruhiger Stimme und Klavierbegleitung.

Geschrieben wurde „Hollow“ von Dons selbst, sowie Kate Northrop und Liam Geddes.

Der Check

Song: 2/5 Punkten
Stimme: 3/5 Punkten
Darbietung: 3/5 Punkten
Instant Appeal: 2/5 Punkten

Benny: Ich werde mir Dons‘ Stimme überhaupt nicht warm, das klingt für mich sehr quäkig. Deshalb und auch ansonsten packt mich diese Ballade überhaupt nicht und berührt mit emotional null. 3 Punkte

Berenike: Würde ich „Hollow“ ganz unbedarft hören, würde ich dem Song aufgrund Dons schöner tiefer Stimme und der beeindruckenden Schwere (im absolut positiven Sinne) dieser Ballade ohne zu zögern eine gute Punktzahl geben. Jetzt gibt es jedoch einen weiteren Song von Dons, der in meiner persönlichen ewigen Allzeit-Top sehr weit oben mitspielt: „Pēdējā vēstule“. Und da ist „Hollow“ weit von weg, was ich nicht so recht aus dem Kopf bekomme. 7 Punkte

Douze Points: Ich gönne Lettland unbedingt mal wieder den Einzug ins ESC-Finale. Und ich freue mich, dass mit Dons ein lokaler Star seinen Hut in den Ring geworfen hat. Die Ballade ist aber maximal Massenware, der Aufbau fast schon vorhersagbar. Mit der richtigen Inszenierung könnte es gerade so fürs Finale reichen. 5 Punkte

Flo: Puh, die knapp drei Minuten ziehen sich wirklich in die Länge. Dabei hat Dons eine kräftige Stimme, die eigentlich voll durchschlagen müsste. Aber „Hollow“ ist einfach sehr träge und positiv formuliert „unspektakulär“. Eine Entwicklung findet kaum statt und emotional erreicht Dons mich kaum. 3 Punkte

Manu: Letztes Jahr hatte Lettland meinen persönlichen Lieblingsbeitrag im Gepäck und verpasste knapp das Finale. Dieses Jahr soll es nun der national bekannte Dons endlich schaffen. Dons verfügt über eine sehr interessante Stimme, sein Lied „Hollow“ ist im bekannten Balladen-Strickmuster geschrieben. Ich bin hin- und hergerissen und will „Hollow“ mehr mögen als ich es derzeit tue. Die Strophen erzeugen durchaus mein Interesse, der Refrain lässt das aber wieder vermissen. Es fehlt ein großer Höhepunkt, stattdessen endet das Lied irgendwie in der Leere – was es aber auch wieder interessant macht. Momentan in meinem Mittelfeld. 6 Punkte

Max: Ich weiß nicht, warum ich die Balladen in diesem Jahr so gut finde. Eigentlich bin ja überhaupt nicht so der Fan des Genres. Aber die wenigen Balladen, die eben am Start sind, gefallen mir richtig. So ist es auch mit Lettland, auch wenn Dons Song in meinem Ranking hinter den ruhigen Songs aus Serbien und Israel rangiert. Dennoch ein sehr solider Beitrag aus Lettland! Dons Stimme ist hier einfach auch das Highlight und passt super zu dem Song, der sehr amerikanisch klingt. 7 Punkte

Peter: Naja, ob „Hollow“ fürs Finale reicht? „Hollow“ wirkt auf mich eher „a bit shallow“, um mal eine Stanze zu bemühen. Die Stimme von Dons ist mega, man hätte ihm einen eigenständigeren und aufregenderen Song gewünscht. „Hollow“ rangiert bei mir irgendwo zwischen „langweilig“ und „langatmig“. Stimmlich stark, dramaturgisch durchschnittlich. 3 Punkte

Rick: Noch bevor „Hollow“ den Vorentscheid gewonnen hatte, dachte ich, das wäre ein sehr starker Beitrag für Lettland, der easy das ESC-Finale erreichen könne. Doch mittlerweile geht Dons im Teilnehmerfeld leider ziemlich unter, und ich denke eher nicht, dass die Nummer Erfolg haben wird in Malmö. Dennoch ist es ein sehr hochwertiger und gut gemachter Song, der durch seine Einfachheit dann doch irgendwie besonders stark wirkt. Auch Dons Stimme gefällt mir – aber das gewisse Etwas fehlt halt leider. 5 Punkte

Gesamtpunktzahl: 39/96 Punkten.

Beim ESC-kompakt-Index landet „Hollow“ auf Platz 28 von 37.

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Bisher erschienene Songchecks:

Erstes Halbfinale

(1) Kroatien: „Rim Tim Tagi Dim“ von Baby Lasagna
(2) Zypern: „Liar“ von Silia Kapsis
(3) Irland: „Doomsday Blue“ von Bambie Thug
(4) Litauen: „Luktelk“ von Silvester Belt
(5) Polen: „The Tower“ von LUNA
(6) Serbien: „Ramonda“ von Teya Dora
(7) Ukraine: „Teresa & Maria“ von alyona alyona & Jerry Heil
(8) Australien: „One Milkali (One Blood)“ von Electric Fields
(9) Aserbaidschan: „Özünlə Apar“ von FAHREE feat. Ilkin Dovlatov
(10) Finnland: „No Rules!“ von Windows95man
(11) Island: „Scared of Heights“ von Hera Björk
(12) Luxemburg: „Fighter“ von TALI
(13) Moldau: „In The Middle“ von Natalia Barbu
(14) Portugal: „Grito“ von iolanda
(15) Slowenien: „Veronika“ von Raiven

Zweites Halbfinale

(16) Albanien: „TiTAN“ von Besa
(17) Armenien: „Jako“ von LADANIVA
(18) Österreich: „We Will Rave“ von Kaleen
(19) Tschechien: „Pedestal“ von Aiko
(20) Dänemark: „Sand“ von SABA
(21) Griechenland: „ZARI“ von Marina Satti
(22) Malta: „Loop“ von Sarah Bonnici
(23) Schweiz: „The Code“ von Nemo
(24) Belgien: „Before The Party’s Over” von Mustii
(25) Estland: „(nendest) narkootikumidest ei tea me (küll) midagi“ von 5MIINUST x Puuluup
(26) Georgien: „Firefighter“ von Nutsa Buzaladze
(27) Israel: „Hurricane“ von Eden Golan