Erneut hat Großbritannien in diesem Jahr auf einen öffentlichen Vorentscheid verzichtet. Großer Unterschied zu den vergangenen zwei Jahren mit James Newman: Statt mit dem Plattenlabel BMG zu kooperieren, hat sich die zuständige Rundfunkanstalt BBC einen anderen Kooperationspartner ausgesucht. Gemeinsam mit TaP Music, einem Musikverlag, bei dem unter anderem Weltstars wie Dua Lipa, Ellie Goulding und Elton John unter Vertrag sind, hat man sich dieses Mal auf die Suche nach einem geeigneten ESC-Act begeben.

Vom eigentlichen Auswahlprozess hat man wenig mitbekommen. Zwar hielten sich Gerüchte um Sängerin Jessie J und Singer-Songwriterin Chelcee Grimes lange, bestätigt worden ist jedoch monatelang gar nichts. Erst im März ist der, bereits Wochen zuvor veröffentlichte, Song „SPACE MAN“ von Sam Ryder zum offiziellen ESC-Song 2022 ernannt worden. Bekannt geben durfte Scott Mills die Nachricht in der „BBC Radio 1’s Breakfast Show“.

Sam Ryder ist Vollblutmusiker, der bereits über 12 Millionen Follower und über 100 Millionen Likes auf TikTok gesammelt hat. Während der Corona-Pandemie hat er diese Plattform für sich entdeckt und kurze Videos, in denen er sein Stimmvolumen unter Beweis stellt, gepostet. Daraufhin ist der 31-jährige von TaP Music unter Vertrag genommen worden und hat bereits die EP „The Sun’s Gonna Rise“ veröffentlicht. Zu seinen Fans gehört unter anderem auch die US-amerikanische Sängerin Alicia Keys.

Der Song

„SPACE MAN“ ist eine verträumte Mid-Tempo-Nummer, die jedoch auch ordentlich Power mitbringt und sich perfekt an Sams kraftvolle Stimme anschmiegt. Geschrieben wurde der Song von der Grammy-Nominierten Amy Wadge aus England, Max Wolfgang und Sam Ryder selbst. An der Produktion ist zudem der kanadische Songwriter und Produzent Koz beteiligt gewesen, der bereits für Madonna, Nicki Minaj oder Dua Lipa gearbeitet hat.

Der britische ESC-Song 2022 startet mit ruhigen, fast schon nachdenklichen, Tönen, bevor er im mitreißenden Refrain regelrecht abhebt. Man hat das Gefühl, dass die Melodie und die Komposition genau das verkörpern, was Sam singt. Der Song animiert, holt ab und ist sofort zugänglich. Eine perfekt produzierte britische Pop-Nummer also, die dennoch etwas Universelles mit sich bringt. Ein Sound, den man von Großbritannien beim ESC so lange vermisst hat.

Sam Ryder singt darüber, wie es wäre, „abzuheben“ und sich im Weltall zu befinden. Letztendlich bemerkt er, dass er mit dem, was er auf der Erde hat, total zufrieden ist und vermutlich schnell Heimweh entwickeln würde. Dahinter steckt die Botschaft, mit dem was man hat, zufrieden zu sein und sich dankbar für die wichtigen Dinge im Leben zu zeigen. Diese Message und Sams generelle Lebensfreunde kamen auch bei sämtlichen Pre-Partys in halb Europa gut an, die der Künstler mittlerweile hinter sich hat. Der Text brachte ihm außerdem eine Nominierung für den Eurostory Best Lyrics Award ein.

Seinen Sinn für Humor beweist Sam Ryder auch im Musikvideo. Dieses startet, indem man Sam als Gast einer TV-Talkshow sieht. Sobald sein Song „SPACE MAN“ erklingt, hebt er im Studiosessel ab und fliegt über die Stadt. Nachdem alle, die ihn sehen, wie hypnotisiert vom Anblick sind, landet er am Ende des Songs wieder im TV-Studio vor dem verblüfften Publikum. Alleine Sams Haarpracht, die auch im Video dank Windmaschine gekonnt inszeniert wird, könnte für eine gewisse Wiedererkennbarkeit beim ESC sorgen. Zudem ist die Pop-Nummer massentauglich und würde sich sicher auch gut auf der ein oder anderen Radio-Playlist machen.

Der Check

Song: 4/5 Punkten

Stimme: 5/5 Punkten

Darbietung: 4/5 Punkten

Instant Appeal: 4/5 Punkten

Benny: „SPACE MAN“ gefällt mir sehr gut und Sam Ryder ist auf der Bühne einfach eine Erscheinung. Da kann ich sogar darüber hinweg sehen, dass er nicht James Newman ist. Endlich ist das Vereinigte Königreich auf dem richtigen Weg und schickten richtig guten Pop in der Tradition von Elton John zum ESC. 10 Punkte.

Berenike: Endlich schicken die Briten mal einen Beitrag, der mich begeistert. Bedingungsloser, nach vorne gehender Pop, der aber durch Sams einzigartiges Falsetto, die Wandlungsfähigkeit seiner Stimme und seine Persönlichkeit alles andere als ausgenudelt, langweilig oder peinlich rüber kommt. 10 Punkte.

Douze Points: Falls es jemand noch nicht weiß: Ich finde (sehr) hohe Stimmen bei Männern schwierig. Dabei ist mir die Gender-Verortung des Künstlers herzlich egal. Bei Sam Ryder stört sie mich erstaunlich wenig. Ich mag die – vermutlich nicht besonders innovative – Instrumentierung sowie den Songaufbau. Weil mich der Titel „SPACE MAN“ darüber hinaus an den gleichnamigen Hit von Babylon Zoo erinnert und damit viele schöne Erinnerungen an den Studentenclub in Örebro wach werden, gebe ich gutgelaunte 7 Punkte.

Flo: Rein als Song genommen finde ich „SPACE MAN“ gar nicht so auffällig. Es ist aber Sam Ryder, der mit seiner wirklich außergewöhnlichen Stimme den Titel zum Leben erweckt. Wie er spielerisch im Refrain (effortlessly wäre wohl das richtige Wort) zwischen Höhen und Tiefen wechselt ist schon beeindruckend. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das beim ESC nicht honoriert wird und der Durststrecke Großbritanniens (endlich!) ein Ende gesetzt wird. Vielleicht entwickelt sich in Großbritannien nun etwas, sodass auch in den nächsten Jahren vielversprechende Acts entsendet werden. 7 Punkte.

Manu: Schaut man sich mal die letzten 10 Jahre an, so stand das Vereinigte Königreich sogar noch schlechter da als Spanien und Deutschland. Im Battle um den letzten Platz rettete der britische Beitrag uns in den letzten beiden Jahren gar vor der roten Laterne. Diese Unterstützung wird es in diesem Jahr jedoch nicht geben – denn Großbritannien tritt mit einem „Full Package“ im Wettbewerb an: Sam Ryders „SPACE MAN“. Hier passt einfach alles zusammen – eine begnadete Stimme (wobei mich gerade die tiefen Lagen beeindrucken), ein charismatischer Sam Ryder, der richtig Bock auf den ESC hat und gefühlt gerade kurz vor seinem großen Durchbruch steht. Dazu ein hymnisches Lied, welches britischer nicht klingen könnte und trotzdem wie geschaffen für den Song Contest zu sein scheint. Und können wir mal einen kurzen Moment über diese unglaublich fantastische Bridge zum letzten Refrain sprechen? In bester Brit-Pop-Manier lassen Oasis, die Beatles, Freddy Mercury und Elton John grüßen. Da müssen die Verantwortlichen beim Staging schon richtig viel falsch machen, um den britischen Space Man zum Absturz zu bringen. Die Jurys werden es lieben und ich glaube, auch der allgemeine Zuschauer vor dem Bildschirm kann sich dafür begeistern und für das beste Ergebnis seit mindestens zwanzig Jahren sorgen. Großbritannien greift nach der imaginären ESC-Krone und hat dabei meine volle Unterstützung: 12 Punkte.

Max: Einer der interessantesten Interpreten in diesem Jahrgang für mich. Eine wirklich unfassbare Stimme hat Sam Ryder, wie er es auch täglich auf TikTok unter Beweis stellt. Es könnte das beste britische Ergebnis seit 2011 werden – und ich finde zurecht. Ich werde auch in diesem Jahr nicht zum Balladen-Fan, aber ich muss zugeben, dass „SPACE MAN“ ein gutes Lied ist. 8 Punkte von mir ans Königreich.

Peter: Das wird die beste UK-Platzierung der letzten beiden Jahrzehnte. Und wie witzig ist es, dass die neue Single von Electric Callboy (mit denen Deutschland im Zweifel mit UK hätte mithalten können) ebenfalls „Space Man“ heißt? Sam Ryder ist mir schon bei Spotify aufgefallen – dank seiner fantastischen „The Greatest Showman“ Songinterpretation. Sams Ausstrahlung und seine klare hohe Stimme sind so mitreißend, dass ihm mühelos der Spagat gelingen dürfte, sowohl beim Publikum als auch bei den Jurys kräftig Punkte einzusammeln. Seine gigantische TikTok-Gemeinde ist ein weiterer Votingturbo. 12 Punkte.

Rick: „SPACE MAN“ könnte auch von OneRepublic oder Coldplay stammen. Der Song ist also nichts völlig Neues, aber das erwarte ich vom UK auch gar nicht. Eine Nummer wie diese wirkt viel authentischer für ein Land, das für seine handfeste Popmusik weltweit bekannt ist, als irgendein billiger ElectroSwing-Song. „SPACE MAN“ ist eine hochwertige und eingängige Nummer – gepaart mit der wohl besten Männerstimme des Jahrgangs. Ich persönlich empfinde bei dem Song Sehnsucht und Lebensfreude gleichzeitig. Trotz Radiotauglichkeit ist die Nummer also irgendwie total einzigartig. Damit haben die Briten wirklich die Top 10 verdient. Gute 10 Punkte schon mal von mir!

Gesamtpunktzahl: 76/96 Punkten.

Beim ESC-kompakt-Index landet „SPACE MAN“ auf Platz 11 von 40.

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Bisher erschienene Songchecks:

Erste Hälfte des ersten Semis

(1) Albanien: „Sekret“ von Ronela Hajati
(2) Bulgarien: „Intention“ von Intelligent Music Project
(3) Lettland: „Eat Your Salad“ von Citi Zēni
(4) Litauen: „Sentimentai“ von Monika Liu
(5) Moldau: „Trenuleţul“ von Zdob şi Zdub & Fraţii Advahov
(6) Niederlande: „De Diepte“ von S10
(7) Schweiz: „Boys Do Cry“ von Marius Bear
(8) Slowenien: „Disko“ von LPS
(9) Ukraine: „Stefania“ von Kalush Orchestra

Zweite Hälfte des ersten Semis

(10) Armenien: „SNAP“ von Rosa Linn
(11) Dänemark: „The Show“ von REDDI
(12) Griechenland: „Die Together“ von Amanda Tenfjord
(13) Island: „Með Hækkandi Sól“ von Systur
(14) Kroatien: „Guilty Pleasure“ von Mia Dimšić
(15) Norwegen: „Give That Wolf A Banana“ von Subwoolfer
(16) Österreich: „Halo“ von LUM!X und Pia Maria
(17) Portugal: „saudade, saudade“ von MARO

Erste Hälfte des zweiten Semis

(18) Finnland: „Jezebel“ von The Rasmus
(19) Israel: „I.M“ von Michael Ben David
(20) Serbien: „In corpore sano“ von Konstrakta
(21) Aserbaidschan: „Fade To Black“ von Nadir Rustamli
(22) Georgien: „Lock Me In“ von Circus Mircus
(23) Malta: „I Am What I Am“ von Emma Muscat
(24) San Marino: „Stripper“ von Achille Lauro
(25) Australien: „Not The Same“ von Sheldon Riley
(26) Zypern: „Ela“ von Andromache

Zweite Hälfte des zweiten Semis

(27) Irland: „That’s Rich“ von Brooke
(28) Nordmazedonien: „Circles“ von Andrea
(29) Estland: „Hope“ von Stefan
(30) Rumänien: „Llámame“ von WRS
(31) Polen: „River“ von Ochman
(32) Montenegro: „Breathe“ von Vladana
(33) Belgien: „Miss You“ von Jérémie Makiese
(34) Schweden: „Hold Me Closer“ von Cornelia Jakobs
(35) Tschechien: „Lights Off“ von We Are Domi

Big 5

(36) Deutschland: „Rockstars“ von Malik Harris
(37) Frankreich: „Fulenn“ von Alvan & Ahez